永字八法雖然被認(rèn)定為楷書（其實不只楷書）的法則，但也一直是個爭論不休的問題。很多人都誤以為它是漢字筆畫的代表書寫方法，不過，不能理解問題一個接著一個。

永字八法中的豎勾為什么是分開介紹的？豎勾本來就是一個整體，我們在書寫時，也是連在一起寫的。觀鍾王書法，有些豎勾可是明顯一筆下來的。王羲之《樂毅論》中，“盡乎而多劣”之“乎”，“于斯時”之“于”。

不僅豎勾分開是個疑問，經(jīng)常用到的橫折勾也沒有，再仔細看看，原來很多常用筆畫都沒有。漢字筆畫有無數(shù)種之多，而“永”字中卻只有八個。這種說“永字八法”是筆畫的說法，誠然是不準(zhǔn)確的。

正是因為八法的性質(zhì)和用途不確切，傳說中很神奇的永字八法竟然成了擺設(shè)，因為不知道怎么用它嘛！要弄清“永字八法”到底是干什么用的，就得從永字八法的起始說起。

相傳，永字八法是王羲之傳下來的，后經(jīng)過智永傳給虞世南，破了二王書法不外傳的定律。不過王羲之的老師衛(wèi)夫人，應(yīng)該是有時間記載的第一位記錄八法的，只不過不完備，只有七法而已。她的《筆陣圖》中有記載，“右七條筆陣出入斬斫圖”。其中就有“點，如高空墜石，磕磕然實如崩也?！薄皺M，如千里陣云，隱隱然其實有形?！薄柏Q，如萬歲枯藤?！彪m然不完備。但已有雛形。

以八法記載的是歐陽詢，也沒有提出“永字”，他把它們叫做《八決》。歐陽詢的八決與八法還是有很多不同。

到張懷瓘，就以“永”字命名了，并且文章名就叫“用筆法”。這時的八法已經(jīng)很系統(tǒng)很完備，除了永字八法外，還另列出五勢九用和十二種異法、異勢。

可見永字八法不是這八種筆畫的寫法，而是“永”字中完全包括了這八種用筆方法。

知道了八法的性質(zhì)，也就明白八法是做什么用的了，同時，八法的各個法也就好理解了。比如“側(cè)”，可以叫側(cè)筆或者側(cè)法，但不能叫側(cè)鋒。因為他是一個動作過程，是筆鋒凌空而下，逐漸入紙的過程。

為什么張懷瓘說“側(cè)不能平其筆”?。坎皇蔷褪遣荒馨压P鋒平鋪著放到那里起筆，而是從空中下來筆鋒逐漸接觸紙面。這是一個帶有時間性的入筆，是立體的，不是平面的。

李斯曾經(jīng)有一個對用筆法形象的比喻，“用筆法，先急回，后疾下，如鷹望鵬逝……”雖然說得是用筆的疾勢，也說出了用筆凌空而下的側(cè)勢。

側(cè)法一般用于筆畫的開始，起筆取凌空之勢。得到的墨跡筆畫是尖鋒漸漸變粗，不但用筆有側(cè)勢，筆畫也有跳躍的動感。碑楷里的斜切入筆，大概也是由這里演變出來的。

既然是用筆的方法，就不限于某一個筆畫。也就是說，“側(cè)”也可以用來寫橫、寫豎或者寫波磔。還拿《蘭亭集序》來說吧，紅色圈住的是用側(cè)法起筆的橫畫，綠色圈住的是用側(cè)法起筆的豎畫，藍色圈住的是用側(cè)法起筆的撇畫，紫色圈住的是用側(cè)法起筆的捺畫。

而以橫畫為例的“勒”法，當(dāng)然也可以用于豎畫。蔡邕在《九勢》中解釋“橫鱗”時，就說是“豎勒之規(guī)”，可見，橫鱗可以是豎勒。

永字八法不僅用于楷書，行書草書中也有用到。張懷瓘的永字八法附帶的五勢、九用、十二種異法異勢中，有的就有直接說明用于草書。

永字八法是用筆的方法，這種方法除了永字八法給的例證筆畫，還有其他的地方可以用。由此可見八法在書法學(xué)習(xí)中的價值。至于在哪里可以用，就是平時臨帖要學(xué)的一個方面了。懂得用筆法才能讀得懂法帖，懂的筆法后再把結(jié)字弄懂了，書法學(xué)習(xí)就成功了一半了！