阿芙拉·本恩在恢復(fù)期的英國(guó)出了名，當(dāng)時(shí)大多數(shù)女性仍然依賴丈夫。

阿芙拉·本恩在英國(guó)恢復(fù)期成名，她寫的戲劇非常受歡迎。

1666年，特工160接到了她的第一個(gè)任務(wù)。這位新上任的英國(guó)政府間諜，也被稱為“阿斯特雷亞”，有一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù):在荷蘭的敵人領(lǐng)土上找到一個(gè)名叫威廉·斯科特的士兵，并說(shuō)服他成為查理二世的間諜。160號(hào)特工有50英鎊經(jīng)費(fèi)。

但是由于旅行費(fèi)用，英鎊和荷蘭盾之間的不利匯率，以及間諜的缺乏經(jīng)驗(yàn)，她很快就把錢花光了。再多的懇求也無(wú)法誘使已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)邊緣的英國(guó)政府給她更多。因此，真名為阿芙拉·本恩的間諜轉(zhuǎn)向了另一種同樣不太可能的職業(yè):寫作。

一個(gè)女人先是當(dāng)間諜，然后成為經(jīng)濟(jì)上成功的劇作家和詩(shī)人的社會(huì)世界發(fā)生了巨大的變化。1660年，查理二世在英國(guó)11年沒(méi)有國(guó)王的情況下掌權(quán)。在這段被稱為“過(guò)渡時(shí)期”的時(shí)期，奧利弗·克倫威爾等人領(lǐng)導(dǎo)了一系列共和黨政府，推動(dòng)了清教徒的道德標(biāo)準(zhǔn)。

查理的統(tǒng)治開(kāi)啟了復(fù)辟時(shí)期，在他的繼任者和兄弟詹姆斯二世的統(tǒng)治下，復(fù)辟一直持續(xù)到1688年，最終以武力推翻而告終。

盡管1672年爆發(fā)了第三次荷蘭戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)最終與荷蘭開(kāi)戰(zhàn)，兩國(guó)都充斥著間諜，尋找推翻查理的陰謀。

1660年，克倫威爾關(guān)閉多年的劇院重新開(kāi)放，作家和觀眾都涌向舞臺(tái)?！皬?fù)辟喜劇的刻板印象是……一部詼諧、文雅、以倫敦為背景的喜劇，可能包含了非法的性行為;這是一種喜劇形式，始于查理二世的到來(lái)，他是一位機(jī)智、彬彬有禮的國(guó)王，專門從事非法性活動(dòng)。

對(duì)于像本恩這樣的女人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)完美的環(huán)境。人們對(duì)她的早年生活知之甚少，但有消息稱，她出生于1640年，父親是一名理發(fā)師，母親是一名奶媽，為社會(huì)地位較高家庭的孩子哺乳。年輕時(shí)，本恩前往蘇里南。蘇里南是荷蘭人在第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)中從英國(guó)手中奪取的南美殖民地。

那次旅行為她后來(lái)的寫作提供了素材，尤其是《皇家奴隸》，這部小說(shuō)有時(shí)被認(rèn)為是第一部主張廢除奴隸制的小說(shuō)。

本恩曾結(jié)過(guò)婚，不過(guò)她的丈夫似乎在婚后不久就去世了，也許死于1665年至1666年襲擊倫敦的大瘟疫。在沒(méi)有丈夫的情況下，本恩設(shè)法進(jìn)入了間諜行業(yè)。但她不適合這份工作，離開(kāi)荷蘭后，本恩轉(zhuǎn)向她的筆謀生。她很快就出了名。

1670年，本恩的第一部戲劇在倫敦上演?！侗瘧K的婚姻》講述了一個(gè)女主角被命令嫁給她不愛(ài)的人的故事。在經(jīng)歷了一系列的波折之后——與不忠擦肩而過(guò)，一次假死，幾場(chǎng)劍戰(zhàn)——所有的角色最終都和他們愛(ài)的人在一起。

英國(guó)學(xué)者桃樂(lè)茜·默明說(shuō)，她在《王朝復(fù)辟時(shí)期的淫穢模式》中經(jīng)常提到性，以及男性和女性的愉悅。

舉個(gè)例子，婚姻中的一位女性發(fā)表了一篇含影射意味的演講:“我比被飛鏢擊中時(shí)更加得心應(yīng)手，我的手臂首先被無(wú)法抵抗的火焰擊中;過(guò)了好長(zhǎng)一段時(shí)間，這孩子才得以進(jìn)門，完成了他小小的勝利?，F(xiàn)在他既然已經(jīng)掌握了訣竅，就可以很輕松地作威作福，想什么時(shí)候進(jìn)來(lái)就什么時(shí)候進(jìn)來(lái)?！?/p>

類似的雙關(guān)語(yǔ)也出現(xiàn)在本恩的作品中，她的愛(ài)情和欲望的故事在復(fù)辟時(shí)期的觀眾中廣受歡迎。根據(jù)托德的說(shuō)法，在創(chuàng)作的作品中，本恩僅次于桂冠詩(shī)人約翰·德萊頓。她甚至贏得了白金漢公爵和詹姆斯二世的支持。但這并沒(méi)有改變本恩在男人的世界里是個(gè)女人的事實(shí)。

默明寫道:“僅僅是出現(xiàn)在公眾面前——公開(kāi)發(fā)表——通常被認(rèn)為是女性的恥辱?！北径鞑坏貌慌c這樣一種觀念作斗爭(zhēng):寫作不是女人的工作。

在她的一部戲劇的序言中，她寫道:“這部戲劇沒(méi)有別的不幸，只有一個(gè)女人的不幸:如果它的主人是一個(gè)男人，盡管他是鎮(zhèn)上最遲鈍、最沒(méi)有思想、最卑鄙的作家，那它將是一部最令人欽佩的戲劇?！?/p>

本恩只活到1689年，她的作品為凱瑟琳·特羅特、瑪麗·菲克斯和蘇珊娜·森特利夫等其他女性劇作家提供了一條道路。但在接下來(lái)的幾十年里，盡管她聲名鵲起，本恩還是遭到了評(píng)論家的蔑視，他們認(rèn)為她的作品對(duì)于一個(gè)女人來(lái)說(shuō)太淫穢、太可恥了。

正如默明所說(shuō)，本恩的“惡名作為例子和警告一直延續(xù)到19世紀(jì)”。她被包括18世紀(jì)詩(shī)人亞歷山大·蒲柏在內(nèi)的批評(píng)人士斥為黑客，并因其對(duì)性和性關(guān)系的直率態(tài)度而被斥為無(wú)恥。

“舞臺(tái)上的阿斯特雷亞走得多么松散，/他公平地讓所有的角色都上床睡覺(jué)!”波普寫道，他批評(píng)本恩用性來(lái)說(shuō)明男人和女人之間的關(guān)系。后來(lái)，在1865年，一位學(xué)者說(shuō)，本恩“對(duì)女人來(lái)說(shuō)可能是一種榮譽(yù)——她本可以通過(guò)自己的勞動(dòng)獲得榮耀——她選擇了收獲恥辱?！?/p>

但到了19世紀(jì)末，也就是她去世200年后，本恩的成功再次為她贏得了贊譽(yù)——這一次是來(lái)自弗吉尼亞·伍爾夫。伍爾夫在自己的房間里寫道:“所有的女人都應(yīng)該讓鮮花落在阿芙拉·本恩的墳?zāi)股?，因?yàn)檎撬秊樗齻冓A得了表達(dá)自己想法的權(quán)利?！?/p>

越來(lái)越多的學(xué)者回到她的作品中，看到了女權(quán)主義的開(kāi)端。正如一位學(xué)者所指出的，“在她們對(duì)女性貞操和男性堅(jiān)貞的諷刺處理中……她的喜劇展現(xiàn)了對(duì)女性存在于厭女主義社會(huì)的意識(shí)形態(tài)復(fù)雜性的一種復(fù)雜而富有同情心的理解。”

雖然本恩的名字不像莎士比亞、喬叟或其他英國(guó)男性作家那樣容易辨認(rèn)，但她的作品為那些名字被認(rèn)出來(lái)的女性奠定了基礎(chǔ)，比如伍爾夫本人。