中國歷史上的大一統(tǒng)王朝一般指秦、西漢、東漢、晉、隋、唐、北宋、大元、大明、大清這十個王朝，當然也有人不認為北宋是大一統(tǒng)王朝，由于宋朝基本統(tǒng)一了中原地區(qū)，雖然沒有獲得非常重要的幽云地區(qū)，但其已具備大一統(tǒng)王朝的基本架構(gòu)，因此暫時算為大一統(tǒng)王朝。短暫篡奪權(quán)力的新朝和武則天的武周王朝因時間太短，不列入大一統(tǒng)王朝之中。

這十個大一統(tǒng)王朝開國皇帝的長子中，秦始皇長子扶蘇，沒有皇位繼承權(quán)，被外派戍邊，在其弟胡亥繼位后，被殺；漢太祖劉邦長子劉肥因是庶子，無緣皇位繼承；光武帝劉秀長子劉彊因母親郭圣通被廢后，主動辭讓太子之位；晉武帝司馬炎實際的長子司馬軌早夭，真正成年的長子司馬衷繼位；隋文帝長子楊勇被廢太子之位，后被繼位的弟弟隋煬帝楊廣殺害；唐高祖李淵長子李建成在玄武門之變的過程中，被其弟唐太宗李世民殺害；宋太祖趙匡胤長子趙德秀早夭，活到成年的長子趙德昭無緣繼位，其叔叔趙光義繼位后，被逼自刎；元世祖忽必烈嫡長子真金早逝，無緣繼位；明太祖朱元璋長子朱標早逝，無緣繼位；清太祖努爾哈赤長子褚英因過錯被幽禁，后去世。

歷史上的大一統(tǒng)王朝開國皇帝長子除了后來繼位的司馬衷外，都沒能繼位。這里被殺的有：扶蘇、楊勇、李建成；早逝的有：真金、朱標；繼承人位置被廢的有：楊勇、褚英；無緣繼位的有：劉肥、趙德昭；主動辭讓的有：劉彊；非正常死亡的有：趙德昭、褚英。

開國皇帝的長子出現(xiàn)這么大的變化，說明在一個王朝建立的過程中，充斥著較為復(fù)雜的內(nèi)部爭斗，作為最有資格繼承皇位或者說繼承概率最高的皇長子，始終處于權(quán)力旋渦中，面對猜忌和打壓，很多人失去了繼承人位置。除了劉肥因身份無緣繼承人身份外，其余這些皇長子或陷入了皇位爭奪戰(zhàn)之中失去儲位或英年早逝無緣皇位：

一、始皇帝的長子扶蘇

作為秦始皇的長子，扶蘇從來都沒有被秦始皇確立為繼承人，溫和的扶蘇和強硬手腕治國的始皇帝在很多理念上是不一致的。秦始皇派扶蘇去戍邊，事實上宣告扶蘇不是大秦帝國的繼承人，而是一個不討人喜歡的皇子。

后世替扶蘇惋惜，一個非常主要原因是秦二世而亡，和殘暴統(tǒng)治有很大關(guān)系，以后來人視角看秦朝，是不合適的。統(tǒng)一后的秦朝需要一個適應(yīng)的過程，沒有過了適應(yīng)期，說明秦以武力統(tǒng)一，并不能完全使六國人信服，需要一個磨合階段，而在這個階段，秦滅亡了。扶蘇只不過是始皇帝的長子，和帝位沒有關(guān)系。

二、漢太祖劉邦的長子劉肥

劉肥是劉邦與外婦曹氏所生，也就是現(xiàn)在所說的私生子，這件事本就上不了臺面，何談繼位之說。劉邦曾經(jīng)動過易儲的想法，但他理想的人選是三子劉如意，從沒考慮過長子劉肥。雖然沒有機會成為太子，但劉邦也沒有虧待自己的長子，劉肥的封地是劉邦兒子中面積最大的一個。

三、光武帝劉秀的長子劉彊

劉彊母親郭圣通是真定王劉揚的外甥女，因劉秀需要劉揚的支持，處于聯(lián)姻的考慮，娶了劉揚的外甥女郭圣通，但劉秀更喜歡陰麗華。后來，劉秀廢郭圣通皇后名號，改立陰麗華。劉秀并沒有廢劉彊的太子身份，但是母被廢后，繼續(xù)留在太子位置上顯得很尷尬，自己也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。最終，劉彊主動辭讓太子之位。

四、晉武帝司馬炎的長子司馬衷

司馬衷有一個同父母的哥哥司馬軌，在兩歲時夭折，司馬衷成為事實上的長子。司馬衷很不聰慧，甚至有傳說智力有問題，這樣的人是不能當皇帝的。其生母楊艷在臨死前，極力想辦法讓司馬炎選擇司馬衷為繼承人。由于司馬炎的這個錯誤決策，導(dǎo)致西晉滅亡。其實，司馬炎和楊艷還有一個兒子，就是他們的第三個兒子司馬柬，司馬柬也屬于嫡子，并且在司馬炎諸子中僅比司馬衷小。不知道為何楊艷會堅持不能擔(dān)當皇帝重任的司馬衷。

五、隋文帝楊堅的長子楊勇

隋文帝楊堅代北周自立，并滅南陳統(tǒng)一了天下。在稱帝時，確立長子楊勇為皇太子，但更有能力的是次子，被封為晉王的楊廣，楊廣帶兵滅掉南陳。而楊堅的皇后也是楊勇、楊廣生母的獨孤氏則更喜歡楊廣，加之楊勇的不爭氣，屢次觸怒其父母，最終被廢。

楊廣成為太子，并最終繼位，他就是隋煬帝，后來丟了天下，被他的姨表兄弟李淵奪取天下。

六、唐高祖李淵的長子李建成

李淵是楊堅皇后獨孤氏的外甥，他和次子李世民在隋朝末年逐步發(fā)展自己的勢力，并逐步統(tǒng)一了天下。李淵能夠建立唐朝，李世民功不可沒，也因為這個情況，造成了唐朝開國太子之爭變得異常激烈。一方面，李世民功勞足夠大，可以為太子；另一方面，鑒于楊堅立能力強的次子楊廣，造成隋朝短暫而亡，李淵不敢立同樣情況的李世民。由于李淵在確立繼承人問題上的搖擺，使得李世民雖不是儲君，卻擁有非常大的權(quán)力。唐朝文臣武將事實分為以李建成為主的太子派和以李世民為主的秦王派，最終在玄武門之變中，李世民獲勝，李建成被殺，李世民先奪儲君位置，后李淵主動退位，李世民稱為皇帝。

七、宋太祖趙匡胤的長子趙德昭

趙匡胤是馬上皇帝，作為后周世宗郭榮的部下，在郭榮去世后不久，黃袍加身，建立宋朝。在趙匡胤去世后，其三弟趙光義繼位，但關(guān)于趙匡胤之死和趙光義繼位說法比較多。民間傳說多認為是趙光義害死了趙匡胤后奪位；也有說法說趙匡胤屬于正常死亡，而考慮到五代以來復(fù)雜的局勢，趙匡胤支持趙光義繼位。趙光義繼位幾年后，趙匡胤的長子趙德昭自刎，這也為宋初皇位繼承和太祖之死，帶來了很多猜想。

八、元世祖忽必烈的長子真金

實際上真金也不是忽必烈的長子，忽必烈的長子是朵兒只，但是朵兒只早逝，真金成為事實上的長子。忽必烈也很喜歡真金，并被確立為皇太子，但因為禪讓風(fēng)波，父子失和，真金也得病去世。真金去世后，忽必烈沒有選擇自己的兒子作為繼承人，而是選擇真金第三子鐵穆耳作為繼承人，鐵穆耳就是元成宗。

九、明太祖朱元璋的長子朱標

朱元璋的長子朱標可以說儲君位置最穩(wěn)固的太子，如果他沒有那么早去世，一定會繼承朱元璋的皇位。可惜的是他先于朱元璋去世，即使這樣，朱元璋還是把皇位傳給了朱標的兒子朱允炆，足見朱元璋對朱標的喜愛，朱允炆的皇位最后被其四叔朱棣篡奪。

十、清太祖努爾哈赤的長子褚英

褚英憑借努爾哈赤嫡長子身份和赫赫戰(zhàn)功，一度成為努爾哈赤的繼承人。但因其心胸狹隘，逐步被努爾哈赤放棄儲君位置，后因焚香詛咒大臣和兄弟，被努爾哈赤軟禁。褚英在努爾哈赤起事初期是立下很多戰(zhàn)功的，憑借長子身份是很有可能繼承努爾哈赤的汗位的，但是他的性格使得他不能和努爾哈赤的大臣、兒子們關(guān)系處得融洽，也間接失去了繼承人身份。反觀皇太極，年齡雖小，卻很會拉攏人，深諳權(quán)謀之術(shù)，最終成為繼承人，建立了大清王朝。

十個開國皇長子，九個無緣皇位。唯一繼位的皇長子司馬衷還有一個缺陷明顯的人，也就是說最不該繼位的皇長子。開國皇長子無緣皇位，說明開國皇帝在皇位繼承人的選擇比較多，一般開國皇帝子嗣都很多，這就給了皇帝更多的選擇，并且開國皇帝大都身經(jīng)百戰(zhàn)，歷經(jīng)朝廷內(nèi)外的大小事，對于繼承人問題都非常敏感，動不動就廢儲。有些皇帝在坐上寶座后，很害怕失去，包括自己的兒子都防范，這樣也容易造成父子失和?；实叟c太子既是父與子的關(guān)系，也是權(quán)力交接過程中的競爭者。父死子繼，先有父死后有子繼，子繼意味著屬于老皇帝的時代落幕，作為爭強好勝的開國皇帝，自然是不愿意接受現(xiàn)實的，這也造成了開國皇帝皇子難以繼位的情況。

皇長子有皇位繼承的年齡優(yōu)勢，但這不是絕對優(yōu)勢，反而可能成為眾矢之的，被人處處針對，最終失去皇儲地位。還有涉及后宮和皇長子母舅家族與其他妃嬪及家族的爭斗，使得皇長子無緣皇位。生在帝王家，雖享受榮華富貴，但也要面對皇家的血腥和殘暴。最是無情帝王家，普通人可以享受天倫之樂，皇族或許沒有機會有這種快樂。