嫡長(zhǎng)子繼承制是西周確定的君主繼承制，但大帝國(guó)時(shí)代似乎嫡長(zhǎng)子繼承的不多。本文就總結(jié)一下西漢、東漢、西晉、唐朝、北宋、明朝來(lái)談?wù)劇暗臻L(zhǎng)子繼承”問(wèn)題。嚴(yán)格意義上西漢與東漢是兩個(gè)王朝，北宋也算作大帝國(guó)吧，雖然沒(méi)有恢復(fù)漢唐州郡。

1、西漢

西漢從公元前202年劉邦于山東定陶稱帝建立漢朝到公元8年王莽廢西漢末帝自立為帝，實(shí)際在位的皇帝（不包括追認(rèn)的皇帝）為15人，除去開(kāi)國(guó)皇帝漢高祖劉邦，剩下14人中嫡長(zhǎng)子繼承皇位的只有漢高祖劉邦的嫡長(zhǎng)子漢惠帝劉盈、漢文帝劉恒的嫡長(zhǎng)子漢景帝劉啟、漢宣帝劉詢嫡長(zhǎng)子漢元帝劉奭、漢元帝劉奭的嫡長(zhǎng)子漢成帝劉驁等4人。

西漢知名六個(gè)皇帝，除了開(kāi)國(guó)皇帝漢高祖劉邦，剩下五位皇帝中無(wú)論是漢文帝、漢武帝、漢昭帝、漢宣帝都不是“嫡長(zhǎng)子”，只有漢景帝是嫡長(zhǎng)子。嫡長(zhǎng)子繼承制，只有劉邦認(rèn)真堅(jiān)守，卻不料嫡長(zhǎng)子劉盈的素質(zhì)遠(yuǎn)不如庶子劉恒，后者才是文景之治的開(kāi)創(chuàng)者。

2、東漢

東漢從公元25年劉秀在鄗（今河北柏鄉(xiāng)縣 ）南千秋亭五成陌（今河北十五里鋪）即位稱帝，國(guó)號(hào)仍為“漢”史稱“東漢”，到公元220年漢獻(xiàn)帝劉協(xié)遜位東漢滅亡，實(shí)際在位的皇帝13人，除去開(kāi)國(guó)皇帝劉秀，剩下12人中嫡長(zhǎng)子繼位的有光武帝劉秀的嫡長(zhǎng)子劉莊（改立皇后才是嫡長(zhǎng)子），其他的皇帝基本都是小妾所生甚至是藩王側(cè)室所生入繼大統(tǒng)。

東漢本來(lái)沒(méi)有“嫡長(zhǎng)子繼承”皇位的，只是因?yàn)殚_(kāi)國(guó)皇帝光武帝劉秀偏愛(ài)“初戀情人”陰麗華而把陰麗華列為皇后，陰麗華的長(zhǎng)子也就成了嫡長(zhǎng)子。后來(lái)的皇帝基本短命，似乎與嫡妻沒(méi)有子嗣，也就只能妾室所生的庶子繼承皇位，甚至找其他親屬幫忙抱養(yǎng)孩子作為繼承人。

3、西晉

西晉從265年曹魏皇帝曹奐禪位于司馬炎到316年長(zhǎng)安失守西晉滅亡，西晉共有4代皇帝，除去開(kāi)國(guó)皇帝司馬炎，剩下3個(gè)皇帝只有晉惠帝司馬衷算是嫡長(zhǎng)子（本來(lái)是嫡次子，長(zhǎng)兄司馬軌早夭）。

西晉的所謂“嫡長(zhǎng)子繼承制”一直被詬病，寧可讓“白癡”司馬衷繼位，也不把皇位交給賢能的皇子，這就導(dǎo)致西晉短期內(nèi)崩潰?！暗臻L(zhǎng)子繼承制”，很難發(fā)掘能力超凡的皇位繼承人，但導(dǎo)致二世而亡的似乎不多。

4、唐朝

唐朝從618年隋煬帝死后楊侑禪位于李淵，李淵稱帝建立唐朝，到907年朱溫篡唐唐朝滅亡，共有21位皇帝實(shí)際在位。除去開(kāi)國(guó)皇帝李淵與女皇帝武則天，剩下19位皇帝中嫡長(zhǎng)子繼承皇位的有唐高宗的嫡長(zhǎng)子唐中宗李顯（兩位哥哥死后他就是嫡長(zhǎng)子）、唐肅宗嫡長(zhǎng)子唐代宗李豫、 唐代宗李豫長(zhǎng)子唐德宗李適、唐德宗李適長(zhǎng)子唐順宗李誦、唐順宗李誦長(zhǎng)子唐憲宗李純、唐穆宗李恒長(zhǎng)子唐敬宗李湛、 唐宣宗李忱長(zhǎng)子李漼等7人。

唐朝初期都不是嫡長(zhǎng)子繼承制，第一位嫡長(zhǎng)子繼承制要等到武則天的三兒子唐中宗李顯，后來(lái)的所謂嫡長(zhǎng)子繼承制基本都是宦官專權(quán)控制皇太子逼著皇帝遜位。李世民開(kāi)創(chuàng)了逼著皇帝遜位為太上皇的先例，后輩的宦官照樣學(xué)樣。

5、北宋

北宋從960年趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變篡奪皇位到1127年金軍攻破東京開(kāi)封擄走皇帝宋欽宗，共有9位皇帝。除去開(kāi)國(guó)皇帝宋太祖趙匡胤，剩下8位皇帝中有宋英宗趙曙長(zhǎng)子宋神宗趙頊、宋徽宗趙佶嫡長(zhǎng)子宋欽宗趙桓。

北宋的所謂“嫡長(zhǎng)子繼承制”一開(kāi)始就沒(méi)有被執(zhí)行，只有宋神宗與宋欽宗是嫡長(zhǎng)子，問(wèn)題恰恰是這兩位皇帝時(shí)期造成國(guó)家昏亂。被稱頌的“仁義天子”宋仁宗是宮人所生，是宋真宗趙恒第六子。

6、明朝

明朝從1368年明太祖朱元璋在南京稱帝到1644年李自成攻入北京明朝末代皇帝朱由檢自縊身亡，在16位皇帝中嫡長(zhǎng)子繼承皇位的有明惠帝朱允炆（父親是嫡長(zhǎng)子也算一個(gè)吧）、明成祖朱棣的嫡長(zhǎng)子明仁宗朱高熾、明仁宗朱高熾嫡長(zhǎng)子明宣宗朱瞻基、明宣宗朱瞻基長(zhǎng)子明英宗朱祁鎮(zhèn)、明英宗朱祁鎮(zhèn)嫡長(zhǎng)子明憲宗朱見(jiàn)深、明孝宗朱祐樘嫡長(zhǎng)子明武宗朱厚照、明神宗朱翊鈞嫡長(zhǎng)子明光宗朱常洛等7人，諸多帝王既不是嫡子更不是長(zhǎng)子繼承皇位。

明朝的嫡長(zhǎng)子繼承制或者長(zhǎng)子繼承制（朱由校是長(zhǎng)子而不是嫡子），比起漢朝、唐朝、宋朝比例要高，看來(lái)明朝是一個(gè)重視“周朝制度”的王朝，但誰(shuí)都知道明朝皇帝的素質(zhì)是上述王朝中幾乎是最差的（與西晉并列第一）。

“嫡長(zhǎng)子繼承制”在帝國(guó)時(shí)代基本沒(méi)有作為“憲法慣例”，皇帝寵愛(ài)的兒子或者有能力的兒子更容易成為皇位繼承人。能夠沿襲嫡長(zhǎng)子繼承制的時(shí)期，要么是唐朝那樣被宦官把持成為廢黜皇帝的手段，要么明朝那樣皇帝素質(zhì)太差。