阿爾伯特·愛因斯坦的一生似乎是一長串的失敗和失望。甚至他的媽媽也為他很費勁才學(xué)會說話而感到沮喪。他的小學(xué)老師認為他是愚蠢的夢想家。他們抱怨他總是用愚蠢的問題打亂課堂的秩序。一位老師甚至直言地告訴孩子們，他情愿讓愛因斯坦退學(xué)。

愛因斯坦在學(xué)校里的朋友很少。他對學(xué)校里的課程失去了興趣，在高中時退學(xué)了。由于沒有高中文憑，他不得不參加特殊考試才有機會進入大學(xué)。但實際情況是他的第一次考試并未通過，不得不參加第二次考試。由于扁平足的問題，他甚至在瑞士的陸軍軍校的考試中也未被錄取。

他在大學(xué)畢業(yè)后一直沒有找到合適的工作。他是一個失業(yè)的物理學(xué)家。雖然他通過了大學(xué)教師職位的考試，但他申請的每一個地方都拒絕給他提供工作的機會。他給一個學(xué)生當家教賺取可憐的每小時3法郎的家教費。他告訴他的朋友莫里斯·索羅文（Maurice Solovine），“最容易的掙錢方式是在公眾場合拉小提琴”。

愛因斯坦拒絕追逐權(quán)力和金錢，而這卻是大多數(shù)人追求的東西。他曾經(jīng)悲觀地寫道，“只是由于胃的存在，人們注定要參與那種追逐”。最后，他通過一個朋友的影響，才得以在伯爾尼的瑞士專利局得到一個低級辦事員的工作。在那里，他賺的薪水勉強能維持自己的生活，不再需要他父母的支持。依靠微薄的薪水，他養(yǎng)活了他年輕的妻子和新生的嬰兒。

在缺乏資金、缺乏科研機構(gòu)聯(lián)系的條件下，愛因斯坦單槍匹馬地在專利局開始了自己的研究工作。在處理專利申請的空隙間，年輕的愛因斯坦的思緒飄向了他感興趣的問題之中。然后，他擔起一項任務(wù)最終改變了人類歷史的進程。他使用的工具就是第四維度。

愛因斯坦天才的本質(zhì)是什么？雅各伯·布魯諾斯基（Jacob Bronowski）在他的著作《人類的攀升——科學(xué)進化史》中寫道：“像牛頓和愛因斯坦這樣的天才在于他們能提出清澈的、天真無邪的問題，最后得出這些問題具有重大影響力的答案。愛因斯坦是一個能提出非常簡單問題的人。”當愛因斯坦還是孩子的時候，他會自問一些看似非常簡單的問題：如果一個人能追上光，那么這束光看上去會是什么樣子的呢？你會看見一束穩(wěn)定的波凍結(jié)在時間中嗎？這些問題讓他開始了長達50年的探索空間和時間的奧秘之旅。

想象自己坐在一輛飛馳的汽車里，正超越另一輛列車。如果我們猛踩油門，我們的汽車與列車肩并肩地前行。我們可以看到列車的內(nèi)部，這列車仿佛是靜止的，我們可以看到列車里的座位和乘客，列車似乎沒有運動。同樣地，愛因斯坦作為一個孩子想象自己正與一條光束旅行。他想，這條光束應(yīng)該像一系列的穩(wěn)定的波，在時間上是凍結(jié)的，即這條光束看上去應(yīng)該是靜止的。