孟族是最先從中國(guó)內(nèi)陸進(jìn)入緬甸境內(nèi)的孟高棉語族中的主要民族。大約在公元前2000年前后進(jìn)入緬甸境內(nèi)，最后定居在下緬甸的東南部一帶。他們?cè)谙戮挼榻⑦^強(qiáng)大的孟王朝。

孟族人信仰佛教。有自己的語言和文字。據(jù)考，早在公元前3世紀(jì)前后，孟族就使用波羅婆字母刻碑銘。公元3世紀(jì)末4世紀(jì)初，孟族吸收了屬于梵文的南印度文字創(chuàng)造了孟文，而緬族又用孟文字母創(chuàng)造了緬文。

孟族是一個(gè)有著古老文化的民族。孟族文化對(duì)緬族和撣族文化有著很大的影響。緬族文化就是在吸收孟族文化基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。孟族文化是緬族文化的兩大基礎(chǔ)之一。

孟族的建筑、 繪畫、雕刻、音樂和舞蹈對(duì)緬族的影響很大。目前，孟族居住區(qū)內(nèi)仍然使用孟族本民族語言和文字，仍然保留著孟族本民族的傳統(tǒng)和習(xí)俗。但是由于孟族王朝多次被緬族所滅，因此居 住在平原和城市的孟族大多被緬族同化，其風(fēng)俗習(xí)慣已與緬族基本上沒有差異。

孟族人的祖先是從事農(nóng)耕的民族。他們進(jìn)入緬甸以后也將種植水稻和灌溉技術(shù)帶到了緬甸境 內(nèi)。孟族人不僅善于種植水稻，還擅長(zhǎng)果園的園藝。制鹽、捕魚和手工業(yè)也很發(fā)達(dá)。在平原的孟族居住地區(qū)，水利條件好，適合種植水稻。主要農(nóng)作物有稻谷、花生、豆類、橡 膠、甘蔗、芝麻、黃麻、煙草等。

孟人來源于先秦時(shí)期活動(dòng)于我國(guó)西南地區(qū)的百濮民族集團(tuán)。據(jù)前蘇聯(lián)考古學(xué)家證實(shí)，早在公元前20世紀(jì)就有大批原居住在華南、西南地區(qū)的孟高棉部落南遷，他們以湄南河流域?yàn)橹行?，在中南半島上創(chuàng)造了輝煌的古代文明。這支講孟高棉語的民族在當(dāng)時(shí)有著較其它民族更為先進(jìn)的文化。

新石器時(shí)代后期，古孟高棉人為了部落的發(fā)展，開始在中南半島上擴(kuò)張。他們中的一支沿湄公河抵達(dá)今老撾、柬埔寨境內(nèi)，成為古吉蔑人的先民。另一支在公元前10世紀(jì)左右進(jìn)入薩爾溫江地區(qū)，后來發(fā)展成為孟族。歷史上孟族曾有過自己的國(guó)家。據(jù)孟文碑銘推斷，孟族在今泰國(guó)境內(nèi)曾建立過墮羅缽底、南奔等孟人國(guó)家，在今緬甸境內(nèi)曾建立過直通、郎迦戍、白古、勃生等孟人國(guó)家。緬族進(jìn)入今緬甸境內(nèi)之前，孟族曾占有緬甸中部、南部的廣大地區(qū)，后因緬族、撣族的進(jìn)入以及速可泰的迅速崛起，其國(guó)土面積日益縮小，最后只得退居到以直通為中心的狹小地區(qū)了。如今孟族大部分與緬族雜居，且逐步為緬族所同化。

孟族擅長(zhǎng)音樂舞蹈。孟族樂器有五種，即銅、弦、革、管和板。有7音，即鶴、羊、牛 、馬、象、孔雀與杜鵑。音階分7聲，每聲再分大、中、小3種，共21聲。此外，孟族還有許多獨(dú)特的樂器，如月牙琴、鱷魚琴、孟族嗩吶等。

孟族是緬甸古老民族，屬于蒙古人種，南亞語系孟高棉語族孟語支。公元前后，由中國(guó)分兩支沿湄公河南下，一支占據(jù)了今柬埔寨和老撾(即今天的高棉人)，另一支進(jìn)入泰國(guó)和緬甸，分布在伊洛瓦底江三角洲、錫當(dāng)江與薩爾溫江流域以及泰國(guó)馬來西亞相接壤的"孔雀尾巴"狹長(zhǎng)邊區(qū)。他們先后建立了克利斯國(guó)，林楊國(guó)，杜溫那補(bǔ)米直通國(guó)(黃金國(guó)Thuwunnabumi Thaton)等。公元573年，直通國(guó)的兩位王子Thamala、Wimala，興建了勃固(Bago)城。此后400多年間，孟族在緬甸南部建立了直通、墮和羅、彌臣、昆侖、土瓦、丹老等國(guó)，其中最著名的是"漢達(dá)瓦底"勃固王朝(825-1757)。孟族人民在六世紀(jì)就開始使用孟文字母(后為緬文所采用)，公元600年出現(xiàn)孟文碑銘，609年出現(xiàn)古柬埔寨碑銘。1044年，緬族蒲甘王朝(Pagan Dynasty,緬甸第一統(tǒng)一政權(quán))國(guó)王阿努律陀(Anawratha，1044-1077)統(tǒng)一了緬甸全國(guó)。他以直通國(guó)拒借上座部"三藏佛經(jīng)"并出言侮辱為由，1057年消滅了直通國(guó)，活捉孟國(guó)王"馬努哈"(Manuha)為蒲甘佛塔奴。1287年，緬族蒲甘王朝為蒙古忽必烈所滅。當(dāng)時(shí)孟族就以勃固城為中心(離仰光約80公里)，復(fù)興了"漢達(dá)瓦底"勃固王朝。至1557年，"漢達(dá)瓦底"勃固王朝再次被緬族的東吁王朝(Toungoo Dynasty，1551-1581，緬甸第二統(tǒng)一政權(quán))莽應(yīng)龍大帝(1515-1581)征服。隨后只要有機(jī)會(huì)，"漢達(dá)瓦底"勃固王朝又東山再起。正如丹瑞大將所說:1757年，"漢達(dá)瓦底"勃固王朝終于一了百了，被雍籍牙大帝永遠(yuǎn)消滅了--從此孟族就成了亡國(guó)奴。

在眾土族中，孟族被緬化得最徹底。在緬甸三角洲地區(qū)，孟族混血男女最多。毫無疑問，孟族文化對(duì)緬族文化起著承前啟后的作用，影響十分深遠(yuǎn)。

孟族人的服飾基本與緬族相同。孟族婦女很注意打扮自己，用香料熏衣，往身上搽抹花香粉 。男人則習(xí)慣文身。

孟族崇尚美。古代孟族男子喜歡穿長(zhǎng)擺紗籠、對(duì)襟衣服，愛扎發(fā)髻、用絲巾扎包頭，女子喜歡在發(fā)髻上插一把梳子。孟族人對(duì)發(fā)型頗有講究，小孩不論男女都留寶塔頭，即外邊留一圈短發(fā)，中間留長(zhǎng)發(fā)并扎成寶塔狀。男孩子剃度后開始用白布扎頭巾，有些人也愛將長(zhǎng)發(fā)在頭頂上打結(jié)包頭。少女則喜歡將寶塔發(fā)型的外圈留成長(zhǎng)發(fā)。孟族男童的飾物有耳墜、戒指，女子喜好佩帶金耳釘、耳墜、項(xiàng)鏈、項(xiàng)珠、發(fā)夾、發(fā)簪、梳子、手鐲、戒指、腳圈。

現(xiàn)代孟族服飾方面，男子主要有頭巾、紗籠、上衣、拖鞋，女子服飾有斜襟上衣、紗籠、拖鞋。紗籠圖案多為紅白相交的格子、質(zhì)地以棉布為主。早期，孟族男子喜歡紋身，認(rèn)為不紋身的男子不稱其為漢子，也不會(huì)被女性青睞，故孟族男童常在12歲時(shí)就開始紋身了。孟族人紋身的圖案依據(jù)人體部位的不同而不同。在腿上紋身的圖案常有動(dòng)物如孔雀、象、虎、獅子貓、烏龜以及花卉、神仙圖等;腰間常紋的圖案有鳥、鷺鷥、尖頂閣樓:腹部一般紋對(duì)稱的鳥，兩只鳥之間常置一寶塔。孟族人紋身時(shí)喜歡用紅色或黑色，紋身后孟族人常用煮鐵力木水擦洗，據(jù)說這樣可以使傷口早日愈合。

孟族有自己的語言，孟語屬于南亞語系盂高棉語族孟語支。孟語一度在緬甸影響很大。緬文字母便是依據(jù)孟文字母刨制的。孟語的基本語序?yàn)橹髡Z、謂語、賓語，各地孟族有方言分歧。

孟文是一種拼音文字，由35個(gè)基本輔音與元音的上下加字或前后加字相拼而成。孟文字母產(chǎn)生的時(shí)間較早。據(jù)文字學(xué)家考證，孟文由產(chǎn)生于公元前3世紀(jì)印度阿育王時(shí)期的南印度帕瓦那字母演變而成，4世紀(jì)后孟文被大量地應(yīng)用于碑銘。

孟族地區(qū)盛產(chǎn)大米，米飯是孟族人的主食。同緬族一樣，孟族人也喜愛吃酸辣食品。菜肴中喜歡放一些辛辣或酸辣的佐料，油很重。海產(chǎn)品、魚蝦醬是孟族人家的家常菜。孟族名吃主要有汀江飯。汀江飯是一種年節(jié)食品，常在新年潑水節(jié)時(shí)吃，做汀江飯時(shí)要先將熟米飯?jiān)谒袥_洗3-4次，然后放入飯筐內(nèi)。再備一蠟燭，在蠟燭上放上涂有蜂蠟的白檀香粉，用一空鍋反扣后

置于火上熏燎10分鐘。之后，翻轉(zhuǎn)空鍋并倒入清水少許，得到有蜂蠟清香的清水。再用此水拌入米飯中，加上干魚、辣椒、拌芒果絲后便成，汀江飯清香可口，深受孟族和其它民族的喜愛，成為下緬甸地區(qū)的新年必備食品。孟族的其它名吃還有椰子飯、湯圓、椰汁涼粉等。

孟族的許多傳統(tǒng)文化節(jié)會(huì)被緬甸許多民族吸收，成為各民族共同的傳統(tǒng)節(jié)會(huì)。孟族的傳統(tǒng)節(jié)日與緬族基本相同。具有孟族民族色彩的傳統(tǒng)節(jié)日是"布甕節(jié)"和"放火船節(jié) "。

布甕節(jié)是在9月間舉行。屆時(shí)，每家每戶都要布施一個(gè)小土甕，內(nèi)裝象征性的物品，如放入一團(tuán)線、一個(gè)銅片、一包針，針象征人們的學(xué)識(shí)像針一樣出類拔萃，線象征團(tuán)結(jié)，銅片象征財(cái)源茂盛。再如放入稻谷、大米、糯米、辣椒、洋蔥頭等，象征五谷豐登。然后，人們 敲鑼打鼓，送往寺廟，敬獻(xiàn)給佛祖，祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

緬歷二月月盈日，孟族佛教徒要舉行浴佛節(jié)，紀(jì)念釋迦牟尼成佛。浴佛節(jié)當(dāng)天，孟族婦女要頭頂榕木盆，在男人們的舞樂伴奏下上廟浴榕。浴榕的目的在于使菩提樹更加枝粗葉茂，佛法更加深入人心。浴佛節(jié)時(shí)，虔誠(chéng)的孟族人還會(huì)不失時(shí)機(jī)地搭起彩棚，用各種糕點(diǎn)食品招待民眾，施舍行善。有些地方還會(huì)舉行28佛敬拜會(huì)，用新盆向菩提樹施齋，或是在大路口請(qǐng)和尚講法等。

放火船節(jié)是在每年10月間舉 行。這時(shí)，孟族人用竹篦和紙張做"火船"，并在火船上安放油燈、火炬和各種布施物品， 載歌載舞，送到寺廟，點(diǎn)燃油燈，掛在寺廟內(nèi)外。寓意迎接出海到斯里蘭卡取經(jīng)的高僧凱旋歸來。

孟族房屋為干欄式建筑。建房材料一般用竹、木、寬棕櫚葉。房屋由六根立柱支撐，用木板做樓板，墻也用木板隔開，用棕葉蓋頂。房頂呈人字型結(jié)構(gòu)，大門開在房子正面。房屋多為坐南朝北，廚房一般建在正房之后，與正房相接，也有單建廚房的。有些房子還建有披屋，披屋一般不隔墻壁。

孟族傳統(tǒng)住宅，在房子前部沒有客廳，房子后部為臥室，房子?xùn)|頭還設(shè)有佛龕。每棟房子前都有前廊。房子的東頭不設(shè)樓梯，樓梯開在屋子的正面。依主人的經(jīng)濟(jì)狀況，在房屋周圍留有一定的空地作院子。孟族人多喜歡在自家院子里種樹。他們一般在屋前種油柑樹，在屋后種芒果樹，屋子?xùn)|北邊種印度枳樹，東邊種椰子樹、香蕉樹，東南種牛角樹，西南邊種菠蘿蜜樹，兩邊種棗樹，西北邊種龍船花樹和睡蓮。

孟族人建房十分講究，建房前必須選好宅基地。若宅基地朝北、東北或東方傾斜則是好地，往南或西方傾斜則不好，它可能會(huì)使家人倒霉。選好地之后要擇黃道吉日動(dòng)工蓋房。孟族人認(rèn)為緬歷二月、五月、八月、十月、十二月最宜建房。從星期上來講，每星期二、星期六不宜建房。孟人在選好宅基地、挑好開工日期之后還要計(jì)算好住房面積，因?yàn)榉孔用娣e對(duì)全家人的前途也有影響。一般說來，房屋的長(zhǎng)度、寬度相加后再乘以三除以八，其所得余數(shù)必須為五。孟族人相信只有這樣全家人才會(huì)吉星高照。建房時(shí)孟族人要定好護(hù)宅龍頭的方向，依龍頭的方向確定挖洞立柱的人，并依次立上神柱、王后柱、臣子柱、公子柱、家人柱、獵人柱。建房時(shí)左右鄰舍往往會(huì)自發(fā)地來幫忙，男人們參與蓋房，婦女們提供后勤保障。

孟族人在立房柱前要在堆放木料的地方擺設(shè)鮮花、水果拜敬柱子，要潑灑香水、念誦偈陀進(jìn)行禱告。偈陀一般要念7-37次，念完之后要齋請(qǐng)八方善鬼，之后方可開工建房。房子建好后常要選擇吉日遷入新居。搬家時(shí)要先搬大水缸，然后再依次搬入種子筐、鋪蓋、枕頭、磨刀石、海螺、紡紗機(jī)。入住新房子前，主人還要用竹篾將梯子包上三層。各地孟族人搬家的程序不完全相同。也有些地方是佛像先入新屋，再由老人、父母領(lǐng)子女進(jìn)屋，之后才搬入紡車、轉(zhuǎn)軸、犁、耙、刀等用具。對(duì)幫忙搬家的親友，主人常用飯菜招待。在搬完家之后、入住新居之前，還要舉行消災(zāi)儀式為新居消災(zāi)。之后，房子主人要面東拜敬佛、法、僧三寶，朝南拜敬父母，往西拜敬土地神和村神、向北拜敬師長(zhǎng)。同時(shí)，女主人也要跪拜男主人。跪拜時(shí)男主人會(huì)問女主人會(huì)不會(huì)以禮待客，女土人作肯定回答后男主人再象征性地將家中事務(wù)交由女主人處理。再后是聽消災(zāi)經(jīng)、分福和以食品招待客人，儀式結(jié)束。

孟族實(shí)行一夫一妻制。在孟族家庭中父親的地位至高無上。父親要對(duì)全家的生活負(fù)責(zé)，母親在家庭中主要負(fù)責(zé)全家的飲食起居，一般不外出勞作。孟族人都十分孝敬老人。男孩子長(zhǎng)到12-13歲后開始隨父下田勞動(dòng)。女孩子則在家?guī)椭赣H料理家務(wù)，照看弟妹、紡紗織布等。家中若父親亡故，長(zhǎng)子就必須接替父親承擔(dān)起養(yǎng)家重任。孟族父母有責(zé)任教育好子女，使他們學(xué)會(huì)養(yǎng)家糊口的一技之長(zhǎng)。

子女婚姻方面，孟族父母擁有相當(dāng)?shù)陌l(fā)言權(quán)，子女成家后一般分開另過。孟族也有招上門女婿的習(xí)俗，年事已高的父母往往把女兒女婿作為自己最后的依靠。成年子女有些雖然與父母分開過了，但他們依舊孝順父母，接受父母訓(xùn)導(dǎo)。依據(jù)傳統(tǒng)風(fēng)俗，孟族子女有權(quán)平等地繼承父母遺產(chǎn)。財(cái)產(chǎn)分配方面長(zhǎng)子有更大的決定權(quán)，孟族人十分看重家庭的穩(wěn)固。夫妻雙方都會(huì)盡力維持婚姻，從一而終，很少有離異的。

孟族社會(huì)不認(rèn)同再婚，再婚者常會(huì)被整個(gè)社群拋棄。對(duì)夫妻不和者，孟族長(zhǎng)者常會(huì)加以訓(xùn)導(dǎo)，使之和好如初。若訓(xùn)導(dǎo)不成，人們常會(huì)將情況報(bào)告給村長(zhǎng)，村長(zhǎng)會(huì)召集全村長(zhǎng)老討論此事，調(diào)解糾紛，使其重歸于好。調(diào)解不成，要求離婚滿三次者村長(zhǎng)會(huì)準(zhǔn)許其離婚，并負(fù)責(zé)分割其財(cái)產(chǎn)。總之，由于傳統(tǒng)的關(guān)系盂族家庭一般都是相當(dāng)和諧和穩(wěn)固的。