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根據(jù)維基百科的統(tǒng)計(jì)，全球目前總共有約78億人口，分布在200多個國家和地區(qū)，大約有2000多個不同的民族，產(chǎn)生了5000~7000種不同的語言。 從使用人數(shù)上來說，漢語是排名第一的語言，全球約有五分之一的人口將其作為母語。由于采用了聲調(diào)、象形文字和復(fù)雜的詞匯，漢語也被認(rèn)為是最難學(xué)的語言之一。 
但是，如果考慮易學(xué)性和通用性，英語是國際場合最重要的語言。目前，有70多個國家和地區(qū)將英語作為官方語言。此外，大多數(shù)國家都會將英語列為學(xué)校的外語課程。 在歐洲，只有英國和愛爾蘭將英語作為母語。受英國文化的長期影響，在愛爾蘭總共約490萬人口中，只有7.3萬人將愛爾蘭語作為母語，其余絕大多數(shù)人都是英語。 在歐洲其他國家，德國使用德語，法國使用法語，西班牙使用西班牙語等等。 
很多人認(rèn)為，歐洲這些小國家的語言聽上去差不多，文字看上去也差不多。那么，是否英語就相當(dāng)于歐洲的普通話，而德語、法語則相當(dāng)于是英語的方言呢？ 歐洲語言的分類在語言學(xué)中，對各種語言有著明確的定義和分類。通常來說，按照語言的祖先和親緣關(guān)系，可以分為語系＞語族＞語支＞語言＞方言。全世界的語言可以分為19個語系，具體分布如下圖所示。 
可以看到，歐洲大多數(shù)國家的語言屬于印歐語系。在該語系下，又劃分了9個大的語族，分別是日耳曼語族、亞美尼亞語族、波羅的語族、斯拉夫語族、阿爾巴尼亞語族、希臘語族、意大利語族、印度-伊朗語族和卡爾特語族。 英語屬于日耳曼語族，也就是下圖的紅色。日耳曼語族有兩個現(xiàn)存的語支：西日耳曼語支及北日耳曼語支。 
西日耳曼語支包括英語、德語和荷蘭語。英語“早上好”是“good morning”，在德語中則是“guten morgen”，荷蘭語是“goedemorgen”，是不是感覺有點(diǎn)類似。什么是方言？雖然，英語和德語、荷蘭語類似，但絕不代表他們就是普通話與方言的關(guān)系。根據(jù)語言學(xué)的定義，方言指的是某種語言的變體。在一個國家，往往有很多不同的方言，他們之間存在一定的差異。但是，相比不同的語言，這種差異是比較小的。并且，在大多數(shù)情況下，各種方言使用的是同一種文字。所以，盡管英語和德語、荷蘭語有類似的地方，但他們是不同的語言，彼此之間無法順暢的交流。
那么，英語和法語、西班牙語、俄語、意大利語相比呢？顯然，他們之間的差異就更大了，因?yàn)樗麄儗儆诓煌恼Z族，連同一個語支都不是。舉個例子，法語的“早上好”是“bonjour”，跟英語的“good morning”、德語的“guten morgen”完全就不是一個樣子了。
有些小伙伴會問了，他們不都是使用“a、b、c、d”來作為文字嗎？沒錯，歐洲語言的文字大多使用了拉丁字母及其衍生字母。這是1000~2000年前，羅馬帝國從地中海，不斷向歐洲擴(kuò)張后所形成的局面。但是，這更多影響的是文字，而不是語言。在我們的漢語拼音中，也使用了“a、b、c、d”等拉丁字母。按照這個邏輯，我們是否也屬于英語的方言呢？顯然不是。
在當(dāng)代，很多語言都借用拉丁字母來發(fā)音，甚至將其轉(zhuǎn)化為自己的文字。很多不同語族，甚至不同語系的語言都使用了拉丁字母，但他們絕對不是一種語言。換言之，英語絕對不是歐洲的普通話，法語、德語、意大利語也絕對不是英語的方言。只要按照語系＞語族＞語支＞語言＞方言的劃分，你可以大概知道不同語言之間的差異有多大。 “覆言”原創(chuàng)文章，受各大平臺著作權(quán)保護(hù)！
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