嵇康的著作流傳頗豐，其中有兩篇著名的絕交書，即《與呂長悌絕交書》和《與山巨源絕交書》。 

   《與呂長悌絕交書》很短，只有300多字，言簡意賅，沒有浮華的文筆。呂巽(字長悌)是當時名士呂安（？～262，字仲悌，山東東平人）的同父異母哥哥。嵇康和呂安是好朋友，“每一相思，千里命駕”，《與呂長悌絕交書》中的“阿都”，是嵇康對呂安的稱呼。阿都年紀比嵇康小,妻子徐氏是個有姿色的女人。一次，呂巽趁呂安不在家，灌醉弟媳婦奸污了她。阿都回家后，妻子告訴他這件事。呂安很憤怒，想到官府去告禽獸不如的兄長。呂安也把這件事告訴了嵇康，嵇康認為家丑不可外揚。在嵇康的勸說下，阿都沒有去告發(fā)呂巽。誰知呂巽卻去官府誣告弟弟不孝，又勾結(jié)鐘會把阿都送進了監(jiān)獄。嵇康很氣憤，他挺身而出為阿都做證，為這件冤案辯白。 

    當時，司馬懿父子同曹魏集團的權(quán)力斗爭已是白熱化，嵇康目睹了許多名士被押赴刑場。嵇康對司馬氏集團咄咄逼人的氣焰以及陰險的篡權(quán)行徑極度厭惡，但他只能冷眼旁觀，以老子、莊子為師，過著閑居讀書、求仙訪友、縱酒彈琴、如履薄冰的生活。嵇康把壯志深深埋在心底，希望在黑暗的社會現(xiàn)實中找到一條新出路。 

    嵇康不合作的態(tài)度，屢屢得罪推崇孔孟之道的當權(quán)者，加上鐘會嫉賢妒能，慫恿呂巽不但告弟弟不孝，而且告弟弟謀反，借此鬧大事態(tài)，把為阿都做證的嵇康牽連進來。司馬家族想除掉的人，是與魏宗室聯(lián)親、與時政不合、能招引群情讓三千太學生為他請愿的嵇康，并非阿都。結(jié)果，嵇康因為為不孝、涉嫌謀反的人做證被處死，阿都被流放繼而致死。嵇康提出“薄湯武而非周孔”，其實是在制衡當時重禮法儒學的體制。他這么做，或許只是出于本能。嵇康所處的時代，像他這樣的知識分子太少。嵇康站到了大多數(shù)人的對立面，付出的代價是自己的生命。 

    嵇康也曾習練、重視養(yǎng)生之道，也知“機智善辯，仁者長壽，和則養(yǎng)生，樂觀豁達，泰然處事，是治國之道也是處世之道”。嵇康最初住到山陽（今輝縣市吳村鎮(zhèn)東山陽、魯莊之間，竹林寺西、竹林泉北側(cè)），曾采藥于汲郡輝縣北山中。隱者孫登曾對他說：“子識火乎？火生而有光，而不用其光，果在于用光。人有才，而不用其才，而果用其才。故用光在乎得薪，所以保其耀。用才在乎識真，所以全其年。今子才多識寡，難乎免于今世。子無求乎！”但在大是大非面前，嵇康選擇的是正義、大道，臨刑彈琴，至死不悔，盡管他也作詩自責自己“欲寡其過，謗議沸騰；性不傷物，頻致怨憎；昔慚柳下，今愧孫登；內(nèi)負宿心，外赧良朋”。嵇康以其傲然挺立、寧折不彎的文人品格，贏得后世許多仁人志士的景仰和追崇?！杜c呂長悌絕交書》涉及的是沉重、骯臟的現(xiàn)實，表達的是嵇康仗義執(zhí)言、痛斥包藏禍心的呂長悌，并與之絕交的內(nèi)容，沒有虛言。 

    《與山巨源絕交書》是嵇康聽到山濤由選曹郎調(diào)任大將軍從事中郎，舉薦自己代其原職的消息后寫的，內(nèi)容較長，有1700余字，文采斐然。山濤出于好意、舉薦嵇康出仕，遭到嵇康拒絕，確有其事。嵇康在信中指出人的秉性各有所好，申明自己賦性疏懶，不堪禮法約束，不用勉強。他強調(diào)放任自然，既是對世俗禮法的蔑視，也是他崇尚老莊消極無為思想的一種反映。全文奮筆直書，內(nèi)容豐富，說理透辟，文詞犀利，明指、暗喻交織在一起，表面看是與山濤絕交，其實是與當時荒亂虛偽的政治名教、丑惡浮華的現(xiàn)實世風絕交，字里行間洋溢著不與世俗同流合污的兀傲情緒，并含有叛逆言辭，具有鮮明個性。這是嵇康借給山濤寫絕交信，從而撕破名教的虛偽和罪惡，這是人性從壓抑中覺醒的悲戚呼喚、發(fā)泄。 

    山濤與嵇康互為知己，契若金蘭?！稇褢c府志》（卷之二十四·人物·列女）記載，晉代，山濤的妻子韓氏覺察山濤與嵇康、阮籍的交往不同一般，就問山濤怎么回事。山濤說：“我當年可以為友者，惟此二生耳。”從而引得韓氏在夜晚捅破窗戶紙偷聽、偷看嵇康、阮籍。《晉書·山濤傳》云：“康后坐事，臨誅，謂子紹曰：‘巨源在，汝不孤矣?！憋蹬R刑前，把兒子嵇紹托付給了山濤。山濤對待嵇康的兒子很好。后來，山濤舉薦嵇紹為官，嵇紹后來還成為晉朝的忠臣。這兩個例子說明山濤與嵇康等人的友情，他們是好朋友、知己。嵇康與司馬政權(quán)不和，被視為眼中釘，出仕是較好的保護辦法，比如阮籍、王戎就全身隱逸于官場。嵇康并非意識不到山濤的好意，他認可山濤的出仕做法、政治選擇，說明自己不愿出仕的意愿，請山濤理解。嵇康兀傲、憤世嫉俗的性格與思想使他無法接受山濤的舉薦而動情作文予以謝絕。劉勰《文心雕龍·書記》中稱：“嵇康絕交，實志高文偉。 

《與呂長悌絕交書》

　　⑦釋然：疑慮、嫌隙等消釋后心中平靜的樣子。

《與山巨源絕交書》

　康白：足下昔稱吾于潁川，吾常謂之知言。然經(jīng)怪此意尚未熟悉于足下，何從便得之也？前年從河東還，顯宗、阿都說足下議以吾自代，事雖不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪；吾直性狹中，多所不堪，偶與足下相知耳。閑聞足下遷，惕然不喜，恐足下羞庖人之獨割，引尸祝以自助，手薦鸞刀，漫之膻腥，故具為足下陳其可否。

　　吾昔讀書，得并介之人，或謂無之，今乃信其真有耳。性有所不堪，真不可強。今空語同知有達人無所不堪，外不殊俗，而內(nèi)不失正，與一世同其波流，而悔吝不生耳。老子、莊周，吾之師也，親居賤職；柳下惠、東方朔，達人也，安乎卑位，吾豈敢短之哉！又仲尼兼愛，不羞執(zhí)鞭；子文無欲卿相，而三登令尹，是乃君子思濟物之意也。所謂達能兼善而不渝，窮則自得而無悶。以此觀之，故堯、舜之君世，許由之巖棲，子房之佐漢，接輿之行歌，其揆一也。仰瞻數(shù)君，可謂能遂其志者也。故君子百行，殊途而同致，循性而動，各附所安。故有處朝廷而不出，入山林而不返之論。且延陵高子臧之風，長卿慕相如之節(jié)，志氣所托，不可奪也。吾每讀尚子平、臺孝威傳，慨然慕之，想其為人。少加孤露，母兄見驕，不涉經(jīng)學。性復疏懶，筋駑肉緩，頭面常一月十五日不洗，不大悶癢，不能沐也。每常小便而忍不起，令胞中略轉(zhuǎn)乃起耳。又縱逸來久，情意傲散，簡與禮相背，懶與慢相成，而為儕類見寬，不攻其過。又讀《莊》、《老》，重增其放，故使榮進之心日頹，任實之情轉(zhuǎn)篤。此猶禽鹿，少見馴育，則服從教制；長而見羈，則狂顧頓纓，赴蹈湯火；雖飾以金鑣，饗以嘉肴，愈思長林而志在豐草也。

　　阮嗣宗口不論人過，吾每師之而未能及；至性過人，與物無傷，唯飲酒過差耳。至為禮法之士所繩，疾之如仇，幸賴大將軍保持之耳。吾不如嗣宗之資，而有慢弛之闕；又不識人情，暗于機宜；無萬石之慎，而有好盡之累。久與事接，疵釁日興，雖欲無患，其可得乎？又人倫有禮，朝廷有法，自惟至熟，有必不堪者七，甚不可者二：臥喜晚起，而當關呼之不置，一不堪也。抱琴行吟，弋釣草野，而吏卒守之，不得妄動，二不堪也。危坐一時，痹不得搖，性復多虱，把搔無已，而當裹以章服，揖拜上官，三不堪也。素不便書，又不喜作書，而人間多事，堆案盈機，不相酬答，則犯教傷義，欲自勉強，則不能久，四不堪也。不喜吊喪，而人道以此為重，已為未見恕者所怨，至欲見中傷者；雖瞿然自責，然性不可化，欲降心順俗，則詭故不情，亦終不能獲無咎無譽如此，五不堪也。不喜俗人，而當與之共事，或賓客盈坐，鳴聲聒耳，囂塵臭處，千變百伎，在人目前，六不堪也。心不耐煩，而官事鞅掌，機務纏其心，世故煩其慮，七不堪也。又每非湯、武而薄周、孔，在人間不止，此事會顯，世教所不容，此甚不可一也。剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發(fā)，此甚不可二也。以促中小心之性，統(tǒng)此九患，不有外難，當有內(nèi)病，寧可久處人間邪？又聞道士遺言，餌術黃精，令人久壽，意甚信之；游山澤，觀魚鳥，心甚樂之；一行作吏，此事便廢，安能舍其所樂而從其所懼哉！

　　夫人之相知，貴識其天性，因而濟之。禹不逼伯成子高，全其節(jié)也；仲尼不假蓋于子夏，護其短也；近諸葛孔明不逼元直以入蜀，華子魚不強幼安以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。足下見直木不可以為輪，曲木不可以為桷，蓋不欲枉其天才，令得其所也。故四民有業(yè)，各以得志為樂，唯達者為能通之，此足下度內(nèi)耳。不可自見好章甫，強越人以文冕也；己嗜臭腐，養(yǎng)鴛雛以死鼠也。吾頃學養(yǎng)生之術，方外榮華，去滋味，游心于寂寞，以無為為貴?？v無九患，尚不顧足下所好者。又有心悶疾，頃轉(zhuǎn)增篤，私意自試，不能堪其所不樂。自卜已審，若道盡途窮則已耳。足下無事冤之，令轉(zhuǎn)于溝壑也。

　　吾新失母兄之歡，意常凄切。女年十三，男年八歲，未及成人，況復多病。顧此悢悢，如何可言！今但愿守陋巷，教養(yǎng)子孫，時與親舊敘離闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，志愿畢矣。足下若嬲之不置，不過欲為官得人，以益時用耳。足下舊知吾潦倒粗疏，不切事情，自惟亦皆不如今日之賢能也。若以俗人皆喜榮華，獨能離之，以此為快；此最近之，可得言耳。然使長才廣度，無所不淹，而能不營，乃可貴耳。若吾多病困，欲離事自全，以保余年，此真所乏耳，豈可見黃門而稱貞哉！若趣欲共登王途，期于相致，時為歡益，一旦迫之，必發(fā)狂疾。自非重怨，不至于此也。

　　野人有快炙背而美芹子者，欲獻之至尊，雖有區(qū)區(qū)之意，亦已疏矣。愿足下勿似之。其意如此，既以解足下，并以為別。嵇康白。