畢沅，字秋帆，江蘇太倉(cāng)人，師從沈德潛在靈巖山求學(xué)，因此自號(hào)靈巖山人。

畢沅幼年喪父，由母親張?jiān)屦B(yǎng)育成人。畢沅的外祖母是清代著名才女顧若憲，母親因此博學(xué)多才。

在母親的熏陶之下，畢沅六歲就能讀《詩(shī)經(jīng)》、《離騷》，十歲精通聲韻，善作詩(shī)文。乾隆十八年（公元1753年），畢沅參加鄉(xiāng)試，考中舉人。

乾隆二十二年（1757年）被朝廷授內(nèi)閣中書(shū)，負(fù)責(zé)草擬詔書(shū)，后入值軍機(jī)處，任軍機(jī)章京，撰寫(xiě)圣旨、記錄檔案，審核檢查各地官員的奏章。

乾隆二十五年（1760年）三月，畢沅參加了會(huì)試，通過(guò)之后，還要參加殿試，能否金榜題名，就要看四月廿六日殿試的表現(xiàn)了。

古代的殿試很注重書(shū)法，一手干凈漂亮的楷書(shū)會(huì)贏得皇帝的贊賞，接下來(lái)才會(huì)比較文章的內(nèi)容。

偏巧畢沅不善于楷書(shū)，他并沒(méi)有幻想高中狀元，能通過(guò)考試位列進(jìn)士就不錯(cuò)了。

四月廿五日夜，畢沅和同僚諸重光、童鳳三一起在軍機(jī)處值班，諸重光、童鳳三和畢沅一樣，都通過(guò)了會(huì)試，等待明天參加殿試。

諸重光、童鳳三兩人想找個(gè)地方臨陣磨槍?zhuān)谑蔷蛯?duì)畢沅說(shuō)：“我倆的書(shū)法比你好，你中狀元鐵定沒(méi)戲，不如替我倆值班，我倆準(zhǔn)備準(zhǔn)備明天沖刺奪魁?！?/p>

畢沅知道自己沒(méi)啥把握贏得狀元，索性送個(gè)順?biāo)饲椋饝?yīng)了他們的請(qǐng)求，自己留在軍機(jī)處值班。

當(dāng)晚，軍機(jī)處的工作不多，接到了陜甘總督黃廷桂的一份奏折。

畢沅開(kāi)始仔細(xì)閱讀黃廷桂有關(guān)新疆屯田事宜的奏折，熬過(guò)了一夜。

第二天，殿試如期舉行，地點(diǎn)就在太和殿?？荚噧?nèi)容是評(píng)卷的官員頭一天晚上在文華殿秘密擬定的，緘封后呈送給皇帝，嚴(yán)防泄密。

殿試開(kāi)始，畢沅打開(kāi)試卷，喜出望外，原來(lái)，其中的“時(shí)務(wù)策正”考題正是新疆屯田事宜。

畢沅在昨天夜里，仔細(xì)研讀了一夜，此刻胸中有成竹，下筆如有神，很快就交了卷。

此后兩天為考官閱卷時(shí)間，畢沅的字雖然寫(xiě)的不好，但是文章立意新穎，策論高深，受到考官一致好評(píng)，于是把他排在第四名。

第四天，考官把評(píng)出的試卷呈送給乾隆帝，由皇帝最終拍板決定狀元、榜眼、探花的人選。

乾隆帝看過(guò)畢沅的試卷，極為欣賞，欽點(diǎn)為一甲第一名，畢沅僥幸高中狀元。 畢沅的同僚諸重光屈居一甲二名，就是榜眼，那位童鳳三排在二甲第六名。 諸重光和童鳳三后來(lái)得知畢沅值班時(shí)研讀了新疆屯田事宜，兩人嗟嘆不已，腸子都悔青了。