甲骨文從整體和根本上說是契約文字，其造字的理念和原理來自契約符號(hào)，包括結(jié)繩符號(hào)和契約符號(hào)。契約符號(hào)是甲骨文和金文的基本單元，這些契約符號(hào)僅僅有十幾個(gè)，然后再由這十幾個(gè)符號(hào)組合衍生出六七百個(gè)漢字。粗略統(tǒng)計(jì)，在目前已經(jīng)釋讀出的甲骨文中，契約文字占到60%以上。更重要的是，根據(jù)這些契約符號(hào)，可以對(duì)已經(jīng)釋讀出來的甲骨文金文進(jìn)行更合理的解釋和糾錯(cuò)，同時(shí)也可以對(duì)未釋讀的甲骨文進(jìn)行釋讀和解釋。

甲骨文“辛”就是這十幾個(gè)契約符號(hào)的一個(gè)。釋讀出了“辛”，就可以正確釋讀和理解以“辛”為結(jié)構(gòu)的其他字例，譬如“親”、“競”、“辜”、“辠”、“辨”、“言”、“龍”、“風(fēng)/鳳”等。

前面我們已經(jīng)對(duì)“章”進(jìn)行考釋，“章”字的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)就是“辛”，甲骨文金文字形為“辛”加上一個(gè)圓圈。反過來說，“章”字去掉圓圈就是“辛”。之所以先考釋“章”而后考釋“辛”，原因在于“章”的字源比“辛”更容易確定。

在對(duì)“章”的考釋中，我們已經(jīng)指出，“章”的字源是一對(duì)新刻寫并完成的書契。在刻寫書契時(shí)，將一對(duì)書契并排放置，而看成一個(gè)整體，代表數(shù)字的橫線（契齒文），就刻寫在這個(gè)整體的中間位置。分開時(shí)，每支書契上保留一半?！罢隆弊种虚g的一豎，是兩只書契的交接線。契齒文就以豎線文中心，并沿著豎線自上而下橫行排列。“章”字上面的倒三角代表這對(duì)書契的頂部。倒三角下的橫線就是契齒文。

契齒文的刻寫是自上而下。注意，這也是后來漢字的書寫方式，同時(shí)也是古兩河楔形文字最早期的書寫方式，這暗示著甲骨文和楔形文字都可能與書契有密切聯(lián)系。實(shí)際上，契齒文自上而下的刻寫，可能繼承自結(jié)繩。在結(jié)繩中，打繩結(jié)的方式也應(yīng)該是自上而下。

由于刻寫書契是自上而下，上面是頂著頂端，沒有空白，在下面在刻寫完契齒文后，就可能出現(xiàn)空白。即需要的契齒文刻完了，但是下面還有空間。為表示已經(jīng)刻寫完畢，于是就在最下面的那根橫線上，加刻一個(gè)圓圈?！罢隆弊值牧x項(xiàng)之一是標(biāo)記，就是來自這個(gè)圓圈。

既然“辛”為“章”字少了圓圈，就意味著“辛”字的字源是指正在刻寫但尚未完成的一對(duì)新書契。辛字最關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)就是頂部的倒三角，然后是中間作為兩支書契交接線的豎線，然后才是自上而下排列的代表數(shù)字的橫線。橫線的多少，甚至有無都是無關(guān)緊要的，因?yàn)椤靶痢北緛砭褪侵刚诳虒懮形赐瓿傻臅酢?/span>

為什么要用倒三角來代表書契的頂部，這一點(diǎn)目前很難確定。我目前的推測是，在對(duì)一對(duì)書契進(jìn)行了些時(shí)，可能需要用什么工具在頂端對(duì)其進(jìn)行固定，“倒三角”可能是對(duì)處于被固定狀態(tài)的一對(duì)書契的頂部形態(tài)的描畫。

因此，“辛”的甲骨文寫法，可以是一個(gè)倒三角加一根豎線，再加兩根橫線；也可以是一個(gè)倒三角加一根豎線再加一根橫線；也可以是一個(gè)倒三角直接加一根豎線，而沒有橫線；甚至直接一個(gè)倒三角?？傊诩坠俏闹兄灰吹降谷?，就可將其讀為“辛”，指代一對(duì)新的正在刻寫的書契。目前的學(xué)界沒有認(rèn)識(shí)到這一層，對(duì)“辛”的不同的寫法不能夠做到正確的理解和識(shí)別，產(chǎn)生了很多無謂的爭論。

確定了“辛”的這一書契字源，其所有的看似無關(guān)的義項(xiàng)就能解釋得通了。第一個(gè)義項(xiàng)是新舊之新，是最容易解釋的，來自新書契之新。第二個(gè)義項(xiàng)是辛苦、辛勞，以及辛辣之辛，來自刻寫書契這種工作、勞動(dòng)，是辛苦的。

最難理解的是第三個(gè)義項(xiàng)：罪、罪惡。其實(shí)，新刻寫的書契本身并無罪惡之意，但是在已經(jīng)簽訂書契，已經(jīng)完成書契的刻寫的前提下，如果一方再私自刻寫或改動(dòng)自己所持有的那只書契，就是罪惡了。這層意思在“辜”和“辠（音義同“罪”）”這兩個(gè)字中表現(xiàn)的尤為明顯。

“辜”的字形為上“古”下“辛”?！墩f文》“古，故也。識(shí)前言也”。從甲骨字形看，“古”字下面是口，而上面的部分則是一對(duì)書契。要真正理解古字的內(nèi)涵，必須知道完整的結(jié)繩和書契機(jī)制。結(jié)繩和書契作為契約，本身能夠承載和記錄的信息很有限，主要是繩結(jié)和契齒文所代表的數(shù)字。繩結(jié)和契齒文實(shí)際上都是數(shù)字符號(hào)，指代所涉及的財(cái)產(chǎn)的價(jià)值或數(shù)量。契約更詳細(xì)的條款則需要與結(jié)繩和書契相配套的語言。因此結(jié)繩和書契本身只是完整的契約的一部分，另一部分則是語言。因此，“古”實(shí)際上是已經(jīng)簽訂的包括書契和語言的完整意義上的契約。

“古”的故舊的義項(xiàng)來已經(jīng)簽訂的書契、契約之故舊。許慎說的“識(shí)前言”，指的是書契本身，通過書契可以幫助記憶、識(shí)別與書契相配套的語言?！肮肌钡淖中螢樯稀肮拧毕隆靶痢保馑际遣蝗プ袷卦缦纫呀?jīng)簽訂的老書契，而是去刻寫一個(gè)新的，即是造假，篡改契約，這樣就辜負(fù)了別人對(duì)你的信任。

“辠”的字形則更明了，上“自”下“辛”，就是自己私下去刻寫新的書契，就是篡改合同，這就是罪惡。這也意味著，在中國的上古時(shí)代，人們認(rèn)為最大的罪惡是私自篡改契約。

“古”、“言”、“告”三個(gè)字的甲骨字形在原理上是一致的，上面都是書契，下面都是口，代表與書契相配套的語言，只是三者又各有側(cè)重，因而含義不同。接下來還會(huì)專門詳釋。同時(shí)還會(huì)專門考釋以“辛”為結(jié)構(gòu)的其他重要字例，譬如“龍”、“鳳/鳳”，解釋“龍”“鳳”的契約內(nèi)涵，龍的傳人其實(shí)是契約的傳人。