朱迪·福斯特（Jodie Foster）在影片《超時(shí)空接觸》（Contact）中扮演SETI科學(xué)家，該電影改編自卡爾·薩根(Carl Sagan)關(guān)于外星人溝通的小說(shuō)

一個(gè)來(lái)自搜尋地外智慧生物計(jì)劃(SETI)的國(guó)際科學(xué)家小組正在搜索神秘的信號(hào)，它來(lái)自武仙座一顆63億歲的恒星——該恒星距地球95光年。本次搜索意義非凡，也許可以發(fā)現(xiàn)比我們?nèi)祟愊冗M(jìn)得多的文明。

2015年5月15日，俄羅斯科學(xué)院設(shè)在俄羅斯?jié)蓚惓怂箍▉喌腞ATAN-600無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡最初探測(cè)到了這一信號(hào)，而后一直對(duì)國(guó)際社會(huì)保密。在研究人員偷偷傳閱了一篇宣告“在HD 164595方向探測(cè)到強(qiáng)烈信號(hào)”的論文之后，星際空間記者保羅·基爾斯特(Paul Gilster)將這一秘密廣而告之。

這顆神秘的恒星被命名為HD 164595。它的金屬成分幾乎與太陽(yáng)沒(méi)什么兩樣，因此被認(rèn)為在本質(zhì)上屬于類日恒星。迄今為止，在其軌道上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆類似海王星（但溫度更高）的行星——HD 164595 b。但正如基爾斯特所解釋的那樣，“在該系統(tǒng)中，當(dāng)然可能存在其他還未曾探測(cè)到的行星?！?/p>

功勛卓著的SETI研究員、意大利數(shù)學(xué)家克勞迪奧·麥孔(Claudio Maccone)和來(lái)自特殊天體物理天文臺(tái)的俄羅斯人尼古拉·波索夫(Nikolai Bursov)是參與本次重大發(fā)現(xiàn)的首席科學(xué)家。他們聲稱“有必要對(duì)這一目標(biāo)進(jìn)行長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)”。

《冥王星事例：小星球，大不同》(The case for pluto: How a Little Planet Made a Big Difference)一書(shū)的作者艾倫·博伊爾(Alan Boyle)曾對(duì)Geekwire透露過(guò)該發(fā)現(xiàn)，他表示：“該信號(hào)與來(lái)自地外源有目的地傳播的特征極為吻合。在任何情況下，這種物體光點(diǎn)都非常有趣，能夠引發(fā)那些專門研究地外智慧生物的科學(xué)家對(duì)此進(jìn)行討論?！?/p>

該信號(hào)的強(qiáng)度表明，如果它事實(shí)上是來(lái)自一個(gè)各向同性的燈塔，其能量來(lái)源必須由卡爾達(dá)舍夫II型文明提供(卡爾達(dá)舍夫等級(jí)通過(guò)測(cè)量用于傳播星際信息的能量來(lái)確定某個(gè)文明的技術(shù)發(fā)展水平）。“各向同性”燈塔意味著傳播源能夠以等同的動(dòng)力向各個(gè)方向發(fā)射信號(hào)，同時(shí)在整個(gè)傳播過(guò)程中不斷加強(qiáng)信號(hào)強(qiáng)度。

前蘇聯(lián)宇航員尼古拉·卡爾達(dá)舍夫(Nikolai Kardashev)在著名的《外星文明的信息傳播》（Transmission of Information by Extraterrestrial Civilizations）一書(shū)中解釋說(shuō)，II型文明能夠充分利用他們整個(gè)寄主星的能量。戴森球就是最常見(jiàn)的假設(shè)——這是一個(gè)巨大的人造結(jié)構(gòu)，可以將一顆恒星完全包容其中，并將能量轉(zhuǎn)移至附近的某顆行星。

設(shè)立于俄羅斯的RATAN-600無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡

基本上，如果信號(hào)發(fā)送至銀河系時(shí)不帶任何目的和方向，這需要大量實(shí)際上能被探測(cè)到的能量。但是，如果信號(hào)是有目的地向太陽(yáng)系發(fā)送呢？所需的能量就會(huì)很少，同時(shí)可以證明卡爾達(dá)舍夫I型文明的存在——這意味著它可能是一個(gè)技術(shù)先進(jìn)的當(dāng)代社會(huì)，能夠?qū)ψ杂泻阈堑奶?yáng)能加以利用。從理論上說(shuō)，這一特殊文明的社會(huì)結(jié)構(gòu)理論上已經(jīng)完全全球化并互相產(chǎn)生了聯(lián)系。

理想化的戴森殼剖視圖，這是最初的戴森球概念的一種形式

“這一信號(hào)非常令人振奮，因此RATAN-600的研究人員建議對(duì)該目標(biāo)進(jìn)行長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)?！被鶢査固卣f(shuō)道。他們的確也這么做了。從8月28日夜晚起，SETI研究所將其位于加州北部的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列用于探索，而在搜尋地外智慧生物計(jì)劃中使用的望遠(yuǎn)鏡陣列將使用巴拿馬博克特光學(xué)天文臺(tái)作為觀測(cè)平臺(tái)。

9月27日，國(guó)際宇航科學(xué)院SETI常委會(huì)在墨西哥瓜達(dá)拉哈拉舉行第67屆國(guó)際宇航大會(huì)。會(huì)議對(duì)這一神秘信號(hào)的探測(cè)結(jié)果以及隨后的探索進(jìn)行討論。埃隆·馬斯克(Elon Musk)還在會(huì)上做了名為“讓人類變成多星球物種”的演講，并宣布了他的殖民火星計(jì)劃。