在國內(nèi)，牛蛙這個名字對大眾來說并不陌生，當然，出現(xiàn)次數(shù)最多的地方是在餐桌或者菜市場，也幾乎是國內(nèi)唯一見到可以公開在菜市場販賣的兩棲類動物。

成年雄性牛蛙。圖片：wiki commons

不必介紹牛蛙的能好怎，相信多數(shù)人都已經(jīng)品嘗過它的味道。我們先從牛蛙的身份說起。個頭巨大的牛蛙是地道的外國貨，從它的英文名就可以看出來——American bullfrog（美洲牛蛙），自然地理分布在北美東部地區(qū)，包括美國、加拿大等地。

牛蛙最早由英國博物學(xué)家馬克·蓋茨比（Mark Catesby）在北美東部發(fā)現(xiàn)。馬克·蓋茨比算得上博物學(xué)的先驅(qū)，在18世紀初就在北美、印度等地多次進行科學(xué)考察，除了采集標本，還用細致的科學(xué)繪畫記錄下來牛蛙的樣貌。1802年，另一位英國自然學(xué)者喬治·肖依據(jù)蓋茨比采自弗吉尼亞的標本，正式發(fā)表牛蛙Rana catesbeiana這一種類，Rana是蛙科蛙屬，catesbeiana正是來自蓋茨比的名字，為了紀念他對這個物種做出的貢獻。

蓋茨比畫的牛蛙。圖片：lib.virginia.edu

牛蛙的名字來源于它們的鳴聲，雄蛙在繁殖期常常聚集鳴叫，呼喚雌性過來對之抱對，聲音如公牛一樣高亢，故名bullfrog。從外形上看，牛蛙體型健壯，身長可達20厘米，最重可以達到2公斤。從外形上看，牛蛙身體顏色青綠，有黑色斑點。牛蛙頭部寬大，看起來很憨厚，雄蛙下頜的鼓膜呈鵝黃色，雌蛙的呈灰白色。因為承擔(dān)召喚異性的重任，雄蛙的鼓膜比雌性大很多。春夏是牛蛙的繁殖季節(jié)，雄蛙們以嘹亮歌聲發(fā)出訊號，雌性聞聲而來，尋找雄性抱對。在抱對的刺激下，雄性排精，雌性排卵，精卵在水中結(jié)合成受精卵。一只健康的雌蛙，產(chǎn)卵量在20000粒以上，繁殖力相當了得。數(shù)萬枚受精卵在膠質(zhì)的卵套膜的保護下結(jié)成團塊狀，浮在水面，靜等變態(tài)發(fā)育。

牛蛙的卵塊。圖片：arkive.org

虎父無犬子，牛蛙的蝌蚪同樣巨大，大的可達15厘米長，顏色青綠，上有黑色斑點，體型大的都不好意思稱它們?yōu)椤靶◎蝌健绷?。牛蛙的蝌蚪體型大，吃的也多，除了吃水生昆蟲和小魚，其他蛙的蝌蚪也會成為它們的食物，有時候它們甚至還自相殘殺。

什么，你告訴我這是蝌蚪？！圖片：californiaherps.com

蝌蚪經(jīng)過發(fā)育，蛻去尾巴上岸，沒有改變的是貪吃的習(xí)性。在非產(chǎn)地地區(qū)，這個大胃王的食譜對于其他動物來說是極大的沖擊。成年的牛蛙除了捕食各種昆蟲，還捕食魚蝦、蛇、蜥蜴、蠑螈、其他蛙類，甚至鳥類，嚴重威脅其他本土物種的種群。正是因為如此，牛蛙已被世界保護聯(lián)盟（IUCN）列為全球100 種最具危害的入侵種，也是中國公布的第一批外來入侵種名單中唯一的脊椎動物。

捕食似蜥束帶蛇的牛蛙。圖片：arkive.org

只是物種本身并不會胡亂遷移，有其本身的分布規(guī)律，造成入侵終究還是因為人類的活動。牛蛙最初從美國東部被引入美國西部，后又陸續(xù)引入到比利時、荷蘭、墨西哥、孟加拉國、日本、印尼等地。

據(jù)資料顯示，牛蛙正式被引入中國是在20世紀60年代，當時各大報紙媒體都熱烈報道中國與古巴的“牛蛙外交”。古巴總理卡斯特羅介紹了牛蛙在古巴的養(yǎng)殖和利用情況，于是中國決定從古巴引進一批食用牛蛙。為此還特地成立了工作小組，就如何運輸和養(yǎng)殖問題進行了學(xué)習(xí)考察。最后卡斯特羅贈送給我國政府的一批大型食用牛蛙正式登機從哈瓦那運來北京，并已由養(yǎng)殖單位分別接運到廣東、江蘇和上海等地進行飼養(yǎng)。以當時所處的階段，人們能吃飽飯都屬不易，哪里會思考生態(tài)安全問題。牛蛙的種群逃逸到野外，立馬變成了威脅本土物種的殺手，在云南、廣西、四川等地，牛蛙對其他蛙類和兩爬類的威脅已經(jīng)相當顯著。

成年雄性牛蛙。圖片：Gary Nafis

除了本身的食性問題，還有一種更為致命的細菌威脅到其他蛙類，這就是蛙壺菌。蛙壺菌發(fā)現(xiàn)于1998年，是一種寄生在兩棲動物皮膚的真菌，學(xué)名Batrachochytrium dendrobatidis（簡稱Bd），被感染的兩棲動物會引起壺菌病，皮膚功能受到功能性影響，直至死亡。一個區(qū)域內(nèi)若發(fā)現(xiàn)有蛙類感染，高達8成會在數(shù)月內(nèi)死亡，甚至造成整個種群絕種，因Bd感染已造成全球性的兩棲類物種大滅絕，威力不可小覷。Bd感染是蛙類最大的劫難，而牛蛙正是蛙壺菌的攜帶者之一，因其超強繁殖力，成為蛙壺菌天然的交通工具。2007年，日本的神奈川縣發(fā)現(xiàn)了當?shù)氐呐Ｍ芨腥玖送軌鼐?010年，云南省也確認了當?shù)氐呐Ｍ芎退姆N原生蛙類感染了蛙壺菌。全球性蛙壺菌感染成為這個時代亟待攻克的難題。所幸的是，目前還沒有發(fā)現(xiàn)蛙壺菌能讓人類致病。

電子顯微鏡下的蛙壺菌照片。圖片：wiki commons

言歸正傳，雖然牛蛙離開產(chǎn)地不是它的錯，但為了防止它的泛濫，各位吃貨大可以化悲憤為食欲，積極地用煎煮炸炒各式方式消滅它們。最后友情提醒，為了防止寄生蟲，一定要高溫烹煮熟透后再食用。