湖南是一個方言復雜的地區(qū)。湖南方言包括湘方言、西南官話、贛方言、客家方言，另外，還有湘南土話、鄉(xiāng)話這一些尚未確定歸屬的方言。在少數(shù)民族聚居的地區(qū)，許多人既能說本民族語言，又能用漢語方言進行交際。
湘方言（也叫湘語）是湖南省最具代表性的方言，在湖南省分布地域最廣，它主要分布在湘江、資江流域的40個市縣。在湖南地區(qū)，湘方言使用的人口約3085萬，占全國人口的3.2%。根據(jù)其內(nèi)部差異，湘方言大致可以分為三片：
1、長益片：包括長沙、株洲、湘潭、寧鄉(xiāng)、望城、湘陰、汨羅、益陽、沅江、桃江、南縣，以及岳陽、安鄉(xiāng)、安化、瀏陽、平江等市縣的部分地區(qū)，衡陽、衡東、衡南、衡山也可劃入此片。該片方言的主要特點是古全濁聲母今讀塞音、塞擦音時，無論平仄，一般讀成不送氣清音
2、婁邵片：包括婁底、雙峰、湘鄉(xiāng)、漣源、冷水江、新化、邵陽、邵東、新邵、武岡、新寧、城步、祁陽、祁東，以及安化、隆回、綏寧、洞口等縣的部分地區(qū)。該片方言的主要特點是保留了較完整的濁音系統(tǒng)。
3、辰溪片：包括辰溪、瀘溪、溆浦三縣
由于歷史，地理等原因，我們湖南不是每個地方都說湘語。
西南官話是北方方言的分支。西南官話是湖南的第二大方言，主要分布在湘西、湘北和湘南。根據(jù)內(nèi)部差異，大致可以將西南官話分為四片：
1、常澧片：包括常德、漢壽、桃源、津市、臨澧、澧縣、石門、慈利、華容、以及安鄉(xiāng)的大部分地區(qū)
2、吉永片：包括吉首、古丈、保靖、花垣、永順、張家界、桑植、龍山、鳳凰，以及沅陵大部分地區(qū)。
3、懷靖片：包括懷化、芷江、新晃、靖州、通道、洪市、洪區(qū)、會同、麻陽等地
4、湘南片：包括永州、東安、雙牌、新田、寧遠、道縣、藍山、江永、江華、嘉禾、桂陽、臨武、宜章、郴州、郴縣。該片屬雙語區(qū)，共同交際語為西南官話，同時各地的土話并存
客家方言主要分布在湘東南的汝城、桂東，以及攸縣、茶陵、平江等縣的部分地區(qū)。