美國的高考和錄取

心路獨(dú)舞

（哈佛大學(xué)）

      一提高考，我馬上想起了自己不堪回首的高中歲月，想起了那一年沒完沒了的題海，想起了父母每天變著花樣辛辛苦苦做出的好吃的，想起了考上清華時(shí)父母的激動(dòng)和狂喜...... 

      一個(gè)高考，考的不僅是考生一個(gè)人，它牽動(dòng)的是一家人的心。

      這些年在美國大學(xué)任職，越來越多地接觸到一些放棄國內(nèi)高考而來美國讀大學(xué)的孩子們，他們多經(jīng)歷了美國大學(xué)入學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)測驗(yàn)，提交了入學(xué)要求的全部申請材料，依靠爭取到獎(jiǎng)學(xué)金或者得到家里的資助來美國讀書。雖然整個(gè)過程也十分不易，但是和中國高考相比，卻是有著很多不同的。

      你會(huì)問，美國有高考嗎？

      不嚴(yán)格地講，答案是有的。申請美國大學(xué)入學(xué)的時(shí)候，常常需要提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)考試的成績，這個(gè)簡稱SAT的考試，是由美國四千多所大學(xué)組成的美國大學(xué)委員會(huì)（College Board）委托教育測試服務(wù)機(jī)構(gòu)（Educational Testing Service，簡稱ETS）來定期舉辦的。

      但是從嚴(yán)格的意義上來講，美國是沒有高考的，這主要是體現(xiàn)在以下的兩個(gè)方面。

      一．SAT考試不是一錘子買賣

      國內(nèi)的高考，一年一次，好與不好，一次定終生；如果考得不好，或者屈就差一些的學(xué)校，或者來年再考。美國的SAT考試，一年會(huì)舉行幾次，比如說申請2013年秋季入學(xué)的話，可以選擇2012年5月、6月、10月、11月、12月和2013年的1月、3月的日期來參加考試，如果參考一次對自己的分?jǐn)?shù)不滿意的話，還可以接著考下去。依據(jù)所要申請大學(xué)的不同，對SAT的要求也不一樣，有的學(xué)校要求提供所有的SAT分?jǐn)?shù)來全面評估，有的學(xué)校只要求提供最好的分?jǐn)?shù)，所以考試的壓力相對降低。但若短時(shí)間內(nèi)兩次考試分?jǐn)?shù)差別巨大，有時(shí)會(huì)引起考試委員對考生的疑問，這算是題外話。

      二． SAT成績不是錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)

      由于美國的聯(lián)邦制，每一個(gè)州和郡縣有自主決定其教育的權(quán)利，因此不僅不同州的高中之間有差別，就是同一州的不同高中也會(huì)有所不同，這便造成了學(xué)生起點(diǎn)上的差異，但這并不能代表學(xué)生潛在能力上有差異，因此絕大多數(shù)美國大學(xué)只把SAT成績作為錄取時(shí)參考因素的一部分，另外還要參看學(xué)生高中在校的平均成績、老師的評語、課外活動(dòng)（包括體育和文藝專長）、社區(qū)活動(dòng)和志愿者等經(jīng)歷，雖然很多學(xué)校仍將SAT作為粗略篩選的起始標(biāo)準(zhǔn)，但是近年來圍繞著SAT的重要性、準(zhǔn)確性、尤其是必要性，爭議很大，有的學(xué)校甚至取消了SAT成績的要求。

      美國教育學(xué)家對SAT的指責(zé)主要集中在它對不同文化背景人群的不公平性上，下面這張圖是1995年SAT成績和家長受教育的程度的關(guān)聯(lián)，從這張圖上可以看出：家長受教育程度越高，孩子SAT成績越高，同時(shí)也看出白人（紅線）、亞洲和太平洋島國（藍(lán)線）人成績遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黑人（紫線），中間綠線是墨西哥裔。

      而下面這張圖是1995年SAT成績和家庭收入的關(guān)系，家庭收入越高，SAT成績越高，而種族背景的影響是一致的。

      所以，批評家們指責(zé)SAT的出題偏向于白人和富人，甚至還挑出考題的實(shí)例證實(shí)這是只有富人才有機(jī)會(huì)見識的文字和經(jīng)歷，從而造成了對其他群體的不公平，而沒有真正測試出一個(gè)學(xué)生潛在的能力。鑒于此，近些年來，一些文科學(xué)校開始呼吁在入學(xué)申請時(shí)不再要求SAT成績，其中最有影響力的是加州大學(xué)校長Richard Atkinson在2001年的呼吁，它直接導(dǎo)致了美國大學(xué)委員會(huì)2005年對考試的再次改革。

      美國目前已經(jīng)有將近800所四年制大學(xué)不再對SAT作入學(xué)要求，其中最著名的學(xué)校是全美排名前三十位左右的北卡羅來納州Wake Forest University 和馬薩諸塞州的Smith College。

（Wake Forest University ）

      那么你會(huì)問，既然SAT標(biāo)準(zhǔn)考試成績只是決定錄取的一部分因素，對一些學(xué)校甚至不作要求，那么美國大學(xué)是怎么錄取的呢？

      首先，美國的大學(xué)不是統(tǒng)一錄取，而是學(xué)生根據(jù)自己的喜好自由申請不同的學(xué)校，每個(gè)學(xué)校要求的申請材料和基本條件也不同，不同學(xué)校錄取與否互相之間也沒有影響，所以一個(gè)學(xué)生經(jīng)常同時(shí)被幾所學(xué)校錄取，最后再全面權(quán)衡各種因素而決定去哪個(gè)學(xué)校，都沒被錄取也沒關(guān)系，美國的社區(qū)大學(xué)是人人都可以上的。

（耶魯大學(xué)）

      盡管大學(xué)和大學(xué)之間會(huì)有不同，下面是常見的美國學(xué)校要求學(xué)生提供的申請材料。

      一．申請表 

      多數(shù)學(xué)校的申請表可以在網(wǎng)上填寫，也可以在紙上填寫，一些學(xué)校允許學(xué)生使用通用的申請表，填寫一次，可以分送不同的學(xué)校。這個(gè)申請表保證了錄取委員會(huì)能將考生的申請材料、畢業(yè)高中寄來的成績單、推薦信、SAT考試機(jī)構(gòu)寄來的分?jǐn)?shù)等對到一起。

      二．高中成績單

      這個(gè)成績單由就讀的高中直接寄到所申請大學(xué)的錄取委員會(huì)，成績單上列有選過的課程和獲得的分?jǐn)?shù)，錄取委員會(huì)會(huì)考核申請人的總分和隨時(shí)間進(jìn)步的情況。

      三．SAT分?jǐn)?shù)

      盡管有各種爭議，目前多數(shù)的學(xué)校還是要求提供SAT分?jǐn)?shù)，錄取委員會(huì)用這個(gè)分?jǐn)?shù)粗略去評估申請人是否可以圓滿完成該大學(xué)的學(xué)習(xí)。

      四．推薦信

      推薦信一般由指導(dǎo)老師（guidance counselor）或任課老師來填寫，要求涵蓋認(rèn)識被推薦人多長時(shí)間、怎么認(rèn)識的、和對被推薦人能力和品質(zhì)的全面評價(jià)。

      五．個(gè)人聲明或者散文（Personal Essay）

      這是申請材料中最難做的、最花時(shí)間的，也是極重要的一部分，只有這一部分讓申請人有機(jī)會(huì)在錄取委員會(huì)面前留下與眾不同的印象，從而脫穎而出被錄取。

      六．面試

      不是所有學(xué)校本科的錄取都要求面試，但研究生則一定。面試很關(guān)鍵，因?yàn)樵诿绹鞘挚粗匾粋€(gè)人的人際關(guān)系能力的（interpersonal skill）。申請人最好還要準(zhǔn)備幾個(gè)有特點(diǎn)的問題去問面試官，以幫助留下有想法、愛動(dòng)腦筋的好印象。

（普林斯頓）

      錄取委員會(huì)收到學(xué)生的申請后，首先看申請人高中時(shí)的平均分?jǐn)?shù)（GPA：Grade Point Average）和標(biāo)準(zhǔn)考試SAT的分?jǐn)?shù)，只要滿足基本要求便可被入圍考慮。錄取委員會(huì)然后綜合權(quán)衡申請人社區(qū)服務(wù)經(jīng)歷、體育或文藝專長、散文里表現(xiàn)出的價(jià)值觀念等，一般來說，美國大學(xué)更喜歡錄取在俱樂部和各項(xiàng)活動(dòng)中活躍、能夠積極參與校園和社區(qū)活動(dòng)的學(xué)生。盡管如此，美國大學(xué)對申請人最看重的還是學(xué)術(shù)能力，這些從申請人高中的GPA、成績排名、課程種類、課程的難度深度、推薦信等很容易獲得。

      一句話，美國大學(xué)錄取學(xué)生時(shí)希望會(huì)有一個(gè)雙贏的結(jié)局，一方面，大學(xué)希望錄取那些有潛力、在大學(xué)會(huì)有成功經(jīng)歷的學(xué)生；另一方面，學(xué)校更希望學(xué)生在校和畢業(yè)以后的成功經(jīng)歷，會(huì)對學(xué)校的長遠(yuǎn)發(fā)展起到更大的推動(dòng)作用。

（加州大學(xué)伯克利分院）