眼見未必為實(shí)

(2006-07-06 02:51:41)

 

                         眼見未必為實(shí)

                           ·方舟子·

    幾天前我去了一趟費(fèi)城富蘭克林研究所的科學(xué)博物館，那里有不少
簡(jiǎn)單的視覺實(shí)驗(yàn)讓人親身感受人的眼睛是多么容易被蒙騙，同樣大小的
圖形會(huì)被看成大小明顯不同，靜止的物體會(huì)被看成移動(dòng)的，黑色的圖形
會(huì)被看成彩色的……

    其實(shí)我們?cè)谌粘Ｉ钪幸步?jīng)常能體驗(yàn)到這種錯(cuò)覺。一個(gè)著名的例子
是太陽(yáng)或月亮在地平線上時(shí)看上去要比在高空中大得多。對(duì)古人來(lái)說，
對(duì)這個(gè)現(xiàn)象最明顯的解釋是太陽(yáng)或月亮在地平線上時(shí)更靠近地球，就像
“小兒辯日”的寓言所說的那樣。在有了較為正確的天文知識(shí)之后，就
可知這種解釋是錯(cuò)誤的，日月與地球之間的距離在早晚都是一樣的。

    我們可以用一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)證明這種大小變化只是人眼的錯(cuò)覺。通
過紙筒觀看月亮，調(diào)節(jié)紙筒的大小，直到與月亮剛好吻合。用這個(gè)紙筒
在不同的時(shí)間觀察不同位置的月亮，會(huì)發(fā)現(xiàn)月亮的大小并沒有變化。用
固定的照相機(jī)多次曝光拍攝月亮在天空中的不同位置，更可以直觀地顯
示月亮在天空中的運(yùn)行軌跡，可知其大小沒有變化。

    由此可見，月亮在不同位置時(shí)在人眼視網(wǎng)膜上的投影大小都是一樣
的，是人腦做出了不同的判斷而產(chǎn)生錯(cuò)覺。如果人腦覺得月亮距離較遠(yuǎn)，
月亮就會(huì)顯得比較大，反之則比較小。

    那么這種距離錯(cuò)覺是怎么產(chǎn)生的呢？最常見的解釋是月亮在地平線
上時(shí)，因?yàn)橛蟹课?、樹木等做為參照物，?huì)使人覺得月亮比較遠(yuǎn)。但是
坐在飛機(jī)上沒有這些參照物時(shí)，人們還是會(huì)覺得地平線上的月亮比較大，
這就沒法用這個(gè)理論解釋了。

    按照上面的解釋，人腦在面對(duì)地平線上的月亮?xí)r錯(cuò)誤估計(jì)了距離。
不過實(shí)際的情形可能恰恰相反。在我們面對(duì)高空中的月亮?xí)r，人腦判斷
不出它距離我們有多遠(yuǎn)。在不知道一個(gè)物體的距離時(shí)，人腦會(huì)把它假定為
大約200米遠(yuǎn)，并據(jù)此計(jì)算出它的大小。當(dāng)月亮在地平線上時(shí)，有地平線
做為參照，人腦知道它的距離肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于200米，并計(jì)算出它的大小
要大于在假定200米遠(yuǎn)時(shí)的大小。

    月亮錯(cuò)覺對(duì)所有的人都是一樣的。有時(shí)候不同的人會(huì)產(chǎn)生不同的錯(cuò)
覺。社會(huì)心理學(xué)創(chuàng)始人穆扎菲·謝里夫在1937年曾經(jīng)做過一個(gè)經(jīng)典實(shí)驗(yàn)。
他讓幾名學(xué)生坐在暗室中，觀察一個(gè)小亮點(diǎn)。那個(gè)亮點(diǎn)實(shí)際上是固定的，
但是由于沒有任何固定的背景可做參考，人腦將沒法穩(wěn)定它處理的圖像。
人們會(huì)覺得那個(gè)亮點(diǎn)在移動(dòng)。如果分別問每個(gè)人看到的情形，他們描述
該亮點(diǎn)移動(dòng)的方向、距離都各不相同，因?yàn)楸緛?lái)就是出于想象。但是謝
里夫發(fā)現(xiàn)，如果讓這些學(xué)生對(duì)他們看到的情形進(jìn)行一番討論，他們的意
見會(huì)逐漸變得一致，最后他們?nèi)紙?bào)告看到了向同一方向、距離移動(dòng)的
亮點(diǎn)。即使是不同的人產(chǎn)生的不同錯(cuò)覺也會(huì)在經(jīng)過討論之后變得一致。

    這種“自主運(yùn)動(dòng)錯(cuò)覺”在日常生活中也能碰到。如果盯著一顆孤獨(dú)
的明星（例如金星）看，雖然它是靜止的，也會(huì)讓人覺得是在移動(dòng)，從
而以為那是一個(gè)不明飛行物。許多不明飛行物報(bào)告顯然都是由于視覺錯(cuò)
覺產(chǎn)生的，即使是號(hào)稱有許多目擊者的報(bào)告也是如此。謝里夫?qū)嶒?yàn)已經(jīng)
證明了，在一群人同時(shí)目擊一個(gè)現(xiàn)象之后，在議論時(shí)會(huì)互相影響，不知
不覺地修正自己原有的看法，最后會(huì)形成一種共識(shí)，也就是說，即使是
誠(chéng)實(shí)的人，甚至是一群誠(chéng)實(shí)的人的一致描述，也不一定可靠。更何況，
人們?cè)谥v述自己的經(jīng)歷時(shí)，為了吸引聽者的興趣，容易無(wú)意之中加以夸
大，敘述的次數(shù)越多，間隔的時(shí)間越長(zhǎng)，越不可靠。

    有的“不明飛行物專家”卻偏要根據(jù)目擊報(bào)告進(jìn)行研究，甚至計(jì)算
出“不明飛行物”異乎尋常的高度和飛行速度，從而得出“不明飛行物”
與外星人有關(guān)的結(jié)論。這些“專家”顯然過分信賴人的視覺和心理。他
們不懂得，人們所感覺到的世界，其實(shí)并非世界的本來(lái)面目，而是一個(gè)
“虛擬世界”，是大腦根據(jù)感官收集來(lái)的信息進(jìn)行加工、重建出來(lái)的，
在這個(gè)處理過程中，很容易出現(xiàn)錯(cuò)覺乃至幻覺。