經(jīng)常乘飛機(jī)前往中國各個城市的Philip Leung對航班延誤早已習(xí)以為常。他說他公文包里隨時備有阿司匹靈，在聽到航空公司站不住腳的解釋延誤的說辭感到頭痛時可以派上用場。

但去年7月他搭乘的北京至香港的夜班航班在登機(jī)前就延誤了長達(dá)五個小時，這次經(jīng)歷讓Philip Leung的忍耐度提升到了一個新高度。他回憶說，原定起飛時間是下午6:00點(diǎn)，但實(shí)際起飛時間卻被一推再推，正點(diǎn)情況下晚上九點(diǎn)就可以到達(dá)香港的航班直到第二天凌晨2:30才到。

在香港從事咨詢工作的Philip Leung說，當(dāng)時他簡直怒不可遏，所幸那次航班延誤并沒有導(dǎo)致他生意上的損失。

Philip Leung哪里知道，就當(dāng)怒火中燒的他在機(jī)場網(wǎng)吧苦等飛機(jī)起飛的時候，頭上的空域卻只有30%對民航航班開放，這一比例也使中國成為世界上航空管制最為嚴(yán)格的國家之一。究其原因，中國的天空乃是處于軍方的強(qiáng)勢控制之下。

去年12月的一天下午，上海浦東國際機(jī)場(Pudong International Airport)曾因中國空軍的一次演習(xí)關(guān)閉4個小時。南京軍區(qū)(Nanjing Military Area Command)轄區(qū)內(nèi)至少三個大型城市的數(shù)個機(jī)場被迫關(guān)閉，數(shù)百個國際、國內(nèi)航班意外延誤或轉(zhuǎn)飛其他地方。

更令民航乘客頭痛的是，軍事事務(wù)屬于國家機(jī)密，所以機(jī)場何時會突然關(guān)閉根本無法預(yù)知。比如上海浦東機(jī)場關(guān)閉時，飛行員可以猜到這和軍事演習(xí)有關(guān)，但乘客卻無從得知飛機(jī)降落在一個陌生機(jī)場的真正原因，他們還以為是發(fā)生了墜機(jī)一類的災(zāi)難性事件。某軍方報(bào)紙表示，演習(xí)是成功的。

中國民航總局拒絕就這一事件發(fā)表評論。

中國空域管理的特殊性使中國民航與國際慣例接軌的速度緩慢。

美國紐約到芝加哥的航線上有13個不同海拔高度的空中航道，中國的民航航道卻只有7個高度，這就限制了一條航線上的飛機(jī)數(shù)量。以香港國泰航空(Cathay Pacific Airways Ltd.)為例，該公司香港到上海的航線只有四個海拔高度可以選擇，大約是29,500英尺、33,500英尺、37,400英尺和41,300英尺。

隨著行業(yè)管制逐漸放松、中產(chǎn)階層興起、外商旅客大幅飆升以及航空公司的增多，中國民航獲得了快速發(fā)展，但空管限制卻成了中國民航發(fā)展的瓶頸。頻繁乘坐飛機(jī)旅行的游客和商務(wù)乘客時常遭受航班延誤的困擾。

艾默生環(huán)境優(yōu)化技術(shù)公司(Emerson Climate Technologies)董事、愛爾蘭人喬伊•郝利(Joe Healy)表示，延誤1個小時是家常便飯，少于1個小時就屬幸運(yùn)了。

天氣原因?qū)е碌臋C(jī)場關(guān)閉更使這一問題雪上加霜。據(jù)安永(Ernst & Young)合伙人亞歷山大•麥金托什(Alexander Mackintosh)回憶，上個月他乘坐香港港龍航空(Hong Kong Dragon Airlines Ltd.)的飛機(jī)從香港前往北京，起飛時就已經(jīng)延誤了3個小時；經(jīng)過3個小時的飛行還有幾分鐘就要到北京的時候，飛行員卻突然折返香港，原因是北京地面有大霧；飛行員說，距離北京最近的最佳備降機(jī)場也是迷霧籠罩，因此他們不得不返回香港。

港龍航空在一份聲明中表示，空中航道擁塞嚴(yán)重影響了公司幾條大陸航線；公司已經(jīng)與有關(guān)政府部門進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，努力解決這一問題；雖然航道擁塞并非港龍航空所能控制，但公司員工將竭盡所能減小其影響。

但飛行員抱怨稱，晴空萬里也難以保證飛行順暢，因?yàn)橹袊哲娍偸窃谔鞖夂玫臅r候進(jìn)行訓(xùn)練。

由于飛往華南的航線變得擁擠不堪，中國大陸航管機(jī)構(gòu)試圖通過減少航道供應(yīng)的辦法控制飛機(jī)的進(jìn)入。從東南亞和澳大利亞飛往中國或歐洲的航班可能會發(fā)生堵塞，因此飛機(jī)被迫在機(jī)場上空盤旋等待騰出著陸跑道（這是極其耗油的）。

一位航空專家表示，從西部邊疆進(jìn)入中國的國際航班有時被迫折道鄰國哈薩克斯坦補(bǔ)充燃料。日本航空(Japan Airlines Co.)要求，飛往中國的飛機(jī)必須實(shí)行增量加油，以防降落之前因延誤或其他情況出現(xiàn)燃料不足的危險(xiǎn)。

飛國內(nèi)航線的中國航空公司經(jīng)常因?yàn)榈瓤投七t起飛時間，飛機(jī)數(shù)量有限的小航空公司則會因?yàn)槟车睾桨嘌诱`而出現(xiàn)其他地方飛機(jī)不足的情況。鄧杰（音）是北京一家私有企業(yè)的老板，他說，他曾有過國內(nèi)航班延誤1天的經(jīng)歷。

一位飛中國航線長達(dá)14年的外國飛行員表示，最近兩年情況變得越來越糟了。香港政府提供的數(shù)字顯示，從香港機(jī)場起飛的航班發(fā)生延誤的情況在過去三年增加了兩倍，由2004年的973增起加到2006年的2,996起。

在一天中，航班延誤和取消往往會隨著時間的推移變得越來越糟，一些乘客想出的解決辦法就是盡可能早飛。國泰航空有一班凌晨3:25從香港飛往北京的貨運(yùn)航班，這個最多可搭載100名乘客的航班總能準(zhǔn)時起飛。盡管起飛時間如此之早，但航班的上座率依然很高。

在美國，空域由美國航空管理局(Federal Aviation Administration, FAA)控制。美國的空域大多可供軍用和民用飛機(jī)共同使用，但FAA發(fā)言人泰米•瓊斯(Tammy Jones)說，在實(shí)際操作中，“商業(yè)航班其實(shí)可以使用所有空域。”唯一的例外是，在軍方因自身需要在某個特定時間使用某塊特定空域的時候。全球航空業(yè)主要行業(yè)團(tuán)體國際航空運(yùn)輸協(xié)會(IATA)估計(jì)，美國只有不足4%的空域是限制使用的，其中包括白宮周圍的空域。

IATA稱，在英國、法國和大多數(shù)歐洲國家，也同樣存在類似的軍民共享空域的安排。

當(dāng)然，航班延誤并非中國所獨(dú)有的現(xiàn)象，一些旅行者對他們在中國乘飛機(jī)的經(jīng)歷也還滿意。美國電腦設(shè)備生產(chǎn)商Cornice Inc.的高層管理人員羅素•薛佛(Russell Schaeffer)說，他去年在中國乘坐過的25個航班均能準(zhǔn)點(diǎn)起飛。上個月的某天下午，香港國際機(jī)場的塔臺控制室報(bào)告說，在接下來的36班飛往中國大陸的航班中只有兩班被取消或?qū)⒁诱`。但總的來說，中國商業(yè)航空業(yè)所特有的問題很容易造成飛機(jī)延誤。

不過，隨著2008年北京奧運(yùn)會的日益臨近，有跡象顯示，那些控制中國領(lǐng)空的將軍們開始能通融一些了。為了緩解空中交通擁堵的問題，他們?nèi)ツ晖庠谥袣W間開放一條新航道，這條空中走廊的開通可使中歐間航班的飛行時間最多縮短20分鐘。IATA說，那之后中國又新開放了一條航路，另一條新航路的開通也正在考慮之中，時間可能會選在奧運(yùn)會前夕。

據(jù)一位外國航空公司的管理人士說，未來18個月內(nèi)，北京、上海和廣州這中國三大城市都將安裝新的空中交通控制設(shè)備，這些設(shè)備比多數(shù)西方國家目前所使用的要先進(jìn)好幾年。例如，這些新設(shè)備能使空中交通控制人員以電子和數(shù)字方式跟蹤每架飛機(jī)的行蹤，而他們以往只能通過一個手寫系統(tǒng)跟蹤飛機(jī)。

中國通常要求在同一航線上飛行的飛機(jī)在垂直方向上相互間必須保持至少約2,000英尺的間隔。這一飛行安全規(guī)定是為了防止飛機(jī)在空中發(fā)生碰撞，但它目前已經(jīng)過時了。隨著航空技術(shù)的改善，多數(shù)國家現(xiàn)在規(guī)定垂直間隔只需1,000英尺就可以了。中國民航華北空中交通管理局官員顏曉東說，中國計(jì)劃在8月30日將這一安全標(biāo)準(zhǔn)改為1,000英尺。這將使空中可飛行的通道數(shù)量增加一倍，從而大大緩解交通壓力。

中國民航總局表示，鑒于中國的空中安全記錄近年來有了長足改善，因此它現(xiàn)在有條件抓緊提高空中飛行效率了。中國不久前剛剛創(chuàng)下580萬飛行小時無事故的記錄。民航總局網(wǎng)站上刊登的消息稱，總局局長楊元元去年12月敦促民航官員們說，要改善飛行員、空中交通控制員和軍方之間的溝通聯(lián)絡(luò)。

還有一件令人欣喜的事情，中國國際航空公司(Air China)表示，它計(jì)劃從今年開始，如航班有變動，將通過手機(jī)短信的方式提前通知乘客。

不過，目前在中國乘飛機(jī)旅行仍然不是件輕松的事。為了盡可能減少這方面的痛苦，中國通建議人們避免乘坐高峰時間的航班，并盡量隨身攜帶行李，為的是在起飛前最后一分鐘被通知改換航班時不至于手忙腳亂。

對于許多到了登機(jī)口才被告知航班延誤的乘客，上文提到的那位Philip Leung給出的建議是找一間好的旅客休息室。

“要想不失去理智，這是必需的，”他說。

Bruce Stanley