長(zhǎng)蘆鹽區(qū)的中心在天津，但鹽商卻來(lái)自全國(guó)各地，其中，山西人一直占據(jù)優(yōu)勢(shì)，特別是晉城的王氏家族最為有名。這個(gè)家族在長(zhǎng)蘆的鹽業(yè)生意開(kāi)始于明末清初，經(jīng)歷明清易代，王家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力不但沒(méi)有衰弱，反而不斷加強(qiáng)，直到乾隆朝中期一直長(zhǎng)盛不衰。

明末清初，王氏家族事業(yè)的開(kāi)創(chuàng)者王自振從山西來(lái)到直隸省的鄴郡業(yè)鹽。很快，他憑借自己的眼光和魄力，從政府手中取得了河南懷慶府的食鹽專(zhuān)賣(mài)權(quán)，奠定了王氏家族興盛的基礎(chǔ)。王自振的兒子王璇將家族鹽業(yè)生意繼續(xù)做大，使王家成為長(zhǎng)蘆鹽區(qū)首屈一指的大鹽商。

從清乾隆二十六年（1761）的一件奏折中可以看出王家的實(shí)力。這一年，王璇的孫子王鏜在延綏道任上病故，此前王家的鹽業(yè)生意是由他主持的。乾隆帝考慮到長(zhǎng)蘆鹽商殷實(shí)的少，虧空的多，就讓長(zhǎng)蘆巡鹽御史金輝查一下王鏜有沒(méi)有拖欠過(guò)鹽稅。

金輝的奏折中開(kāi)列，王家擁有河南彰德府屬之安陽(yáng)、林縣引地，每年共配運(yùn)1.9萬(wàn)余引，應(yīng)交稅銀1萬(wàn)余兩；又領(lǐng)借內(nèi)務(wù)府本銀7.7萬(wàn)余兩，每年應(yīng)交利銀9300余兩；又承辦著內(nèi)務(wù)府永慶號(hào)祥符等21處州、縣的引地，每年應(yīng)交利銀8.8萬(wàn)余兩。

加起來(lái)，王家每年要上交銀子10萬(wàn)余兩，卻從來(lái)沒(méi)有遲誤拖欠過(guò)。王家能夠長(zhǎng)期保持這樣的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，除了深諳鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)之道外，還有最為重要的兩大“傳家法寶”。

清雍正三年（1725）八月二十二日，長(zhǎng)蘆巡鹽御史莽鵠立奏太仆寺少卿王廷揚(yáng)情愿捐修海神廟的奏折。中國(guó)第一歷史檔案館藏

經(jīng)商為官“兩條腿”走路

專(zhuān)商引岸制實(shí)質(zhì)上是一種官督商辦的模式，這就決定了鹽商與官府、官員之間有著盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的密切聯(lián)系。

且不說(shuō)鹽商直接受到巡鹽御史和鹽運(yùn)使的雙重管制，舉凡引岸的取得、鹽引的申領(lǐng)、銷(xiāo)量的調(diào)劑、官帑的借貸、鹽稅的寬免等等環(huán)節(jié)，無(wú)不仰賴(lài)于這兩位官老爺，就是行鹽行過(guò)程中的大小地方官，也有權(quán)力盤(pán)驗(yàn)引鹽，甚至有可能借盤(pán)驗(yàn)之名行需索之實(shí)。

如果鹽商想要采取點(diǎn)違法的手段謀取暴利，那就更少不了官員們“賜予”的方便之門(mén)。為了讓這扇方便之門(mén)更加方便，清代前中期的大鹽商家族很多都是用經(jīng)商和出仕兩條腿走路。這種出仕并不是在捐輸或報(bào)效之后，由朝廷象征性地賜給品級(jí)很低的虛銜，而是實(shí)實(shí)在在進(jìn)入官場(chǎng)。

自王璇這一輩開(kāi)始，王氏家族很多子弟都認(rèn)真讀書(shū)并入仕為官。本來(lái)鹽商有的是錢(qián)，通過(guò)納捐買(mǎi)個(gè)功名是非常普遍的做法，大部分鹽商只要一個(gè)虛銜而已，但王氏家族卻并非如此。

王璇的長(zhǎng)子王廷掄做過(guò)戶(hù)部員外郎、福建汀州府知府、山東鹽法道；次子王廷揚(yáng)也做過(guò)戶(hù)部員外郎、郎中，后來(lái)升至太仆寺少卿、戶(hù)部右侍郎、工部左侍郎。王廷掄的長(zhǎng)子王鈞做過(guò)浙江鹽運(yùn)司副使，后來(lái)升任光祿寺卿兼霸州水利營(yíng)田副使，最后官至工部左侍郎；次子王鏜從戶(hù)部員外郎做起，后升任太仆寺少卿、刑部郎中，出任延綏道。

這些王氏子孫所擔(dān)任過(guò)的差不多都是實(shí)職，且在任上全都頗有政績(jī)，官聲卓著，下受百姓擁戴，上得朝廷褒獎(jiǎng)，顯示出其家族所具有的勤慎干練的優(yōu)良基因。這樣一來(lái)，其家族內(nèi)部就有了明確的分工：一部分人經(jīng)營(yíng)著鹽業(yè)生意；另一部分人則負(fù)責(zé)在官場(chǎng)中鋪設(shè)人脈，為家族生意保駕護(hù)航。這種家族發(fā)展模式，可以說(shuō)是大鹽商保證經(jīng)營(yíng)規(guī)模與持久性的“傳家法寶”。

值得注意的是，王氏子孫們幾乎都不是通過(guò)科舉途徑走上仕途的。王廷掄是以太學(xué)生的資格任青州通判開(kāi)始仕途；王廷揚(yáng)年輕時(shí)，學(xué)政使只因器重他的“學(xué)識(shí)品格”就委任他為戶(hù)部四川司員外郎；王鈞以秀才入選貢院，以父功授予知府；王鏜則在其兄王鈞病故后“奉旨入京奉對(duì)”，授戶(hù)部浙江司員外郎。

王氏家族的這種入仕方式，是清朝政府與鹽商之間達(dá)成合作的一種典型例證：朝廷以政治地位來(lái)拉攏鹽商，便于利用其巨額財(cái)富和在地方的巨大影響力，而鹽商則借此使自己的家族在國(guó)家政治體系中獲得與其財(cái)富相匹配的地位。

配合朝廷捐輸報(bào)效

作為對(duì)朝廷的回報(bào)，王氏家族除了忠于職守、勤慎辦事之外，還會(huì)毫不吝嗇地付出各種巨額捐輸、報(bào)效。雖然不排除真誠(chéng)的急公好義，但絕對(duì)不能否認(rèn)其本質(zhì)上還是一種政治投資。

繼王璇之后主持家族鹽業(yè)的王廷揚(yáng)在這方面做得就很好。據(jù)稱(chēng)王廷揚(yáng)為人“端莊持重，不茍言笑”，但在捐輸方面他絕對(duì)是一個(gè)激進(jìn)人士。清康熙六十年（1677），為了支持朝廷西北用兵，他以長(zhǎng)蘆鹽商的身份一下子捐出了白銀20萬(wàn)兩，第二年又追加8萬(wàn)兩。

與之相較，雍正十年（1732）長(zhǎng)蘆眾商集資捐餉的數(shù)額才僅有10萬(wàn)兩白銀而已。這讓雍正帝對(duì)他印象頗佳，雍正元年（1723）賜其條幅“晨搖玉佩趨金殿，夕捧天書(shū)拜瑣聞”；雍正三年（1725），在給莽鵠立奏折的朱批里評(píng)價(jià)他“不但良商，此人大有意思的人”。能受到皇帝的青睞，這對(duì)于鞏固其自身和家族的政治地位至關(guān)重要。

雍正三年（1725）七月，雍正帝決定重修天津大沽口海神廟。這座廟由康熙帝“敕建”于康熙三十六年（1697）。既然是“敕建”廟宇，待遇自然和其他廟宇不同，除了享受官方祭祀，還每年由鹽商繳納公費(fèi)修理。

雍正帝即位后，繼續(xù)給這座廟宇以皇家待遇，于雍正二年（1724）十二月敕封“東海顯仁龍王之神”，當(dāng)他決定重修這座廟，考慮到資金問(wèn)題時(shí)，“王廷揚(yáng)”這個(gè)名字立刻就被聯(lián)想起來(lái)，因?yàn)榇藭r(shí)王廷揚(yáng)正好有兩萬(wàn)兩銀子掌握在自己手里。

這些銀子，是王廷揚(yáng)以前賄賂權(quán)臣隆科多的贓款，在雍正帝調(diào)查隆科多的時(shí)候浮出水面。有意思的是，雍正帝給長(zhǎng)蘆巡鹽御史莽鵠立的朱批里，特意將這些銀子表述為“王廷揚(yáng)被隆科多詐去二萬(wàn)銀兩”，并且聲稱(chēng)“今朕著他要回，將此項(xiàng)作修廟之用”。

本來(lái)這些銀子可以抄沒(méi)充公，拿來(lái)修廟自然沒(méi)有任何問(wèn)題，但雍正帝偏偏要賣(mài)個(gè)人情給王廷揚(yáng)，由他領(lǐng)回再自己上交作為修廟費(fèi)用。

王廷揚(yáng)對(duì)雍正帝的意圖自然心領(lǐng)神會(huì)，很快通過(guò)莽鵠立向雍正帝表達(dá)了自己的感激之情：“竊揚(yáng)一介庸愚……皇上御極以來(lái)不棄菲材，父子叔侄皆蒙錄用，寵眷恩榮有加無(wú)已。而揚(yáng)更荷圣明淵鑒，畀任卿員，天高地厚之恩，捐（涓）糜莫報(bào)?！碑?dāng)然感激不能只憑嘴說(shuō)，他的行動(dòng)是，不但沒(méi)有領(lǐng)受那兩萬(wàn)兩銀子，還另外捐銀一萬(wàn)兩用于修廟。

按照慣例，鹽商每有報(bào)效捐輸，朝廷會(huì)賜給一些職銜作為回報(bào)，王廷揚(yáng)又以謙卑的口吻聲明，他雖向朝廷捐銀，卻“不敢仰邀議敘”。其實(shí)，他當(dāng)時(shí)任太仆寺少卿，也用不著這些虛銜。最終，那名義上屬于他的兩萬(wàn)兩銀子，被雍正帝交給莽鵠立用在了天津修堤工程上。

雍正四年（1726）四月，海神廟工程竣工。雍正帝仿照父親的做法，賜給碑文一篇，由成親王允祉親自手書(shū)。王氏的名字雖然沒(méi)有出現(xiàn)在碑文中，但他們的功績(jī)卻深深鐫刻在了皇帝的心中。依靠著最高統(tǒng)治者的支持，王氏子孫將家族鼎盛勢(shì)頭一直保持到乾隆朝中期。