今天關(guān)于“六鋪炕”這個名稱的由來有不同的版本，這些版本既有歷史的記載，也充滿了鄉(xiāng)間野史的傳說的趣味。據(jù)《京師五城坊巷胡同集》記載：“安定、德勝關(guān)外共六鋪。”

      這里的“鋪”是當(dāng)時負(fù)責(zé)居民治安的官辦機(jī)構(gòu)，有點(diǎn)像今天的派出所等單位，都是作為一個治安的管理部門存在。當(dāng)時，這六鋪管轄的范圍大致有兩個：一個是在安定門外，這個范圍中有稅課司、北郊方澤（即今地壇）、四衛(wèi)勇士營、大教場、三大營和苜蓿地；另一個是在德勝門外，包括稅務(wù)公司、冰窖小店兒。

      六鋪的管理人員起居的地方是“鋪舍”，當(dāng)時大致就駐扎在安定門外和德勝門外的中間。那時候雖然是管理機(jī)構(gòu)，但是條件非常簡陋，甚至可以說是非常艱苦。以當(dāng)時的條件來看，不外乎就是幾個土炕，供在此辦公的“鋪兵”們休息而已。

　　于是，這里就被人習(xí)慣性地稱呼為“六鋪炕”，比較形象，后來這個名字一直沿用至今。

      關(guān)于六鋪炕名字的由來，除了《京師五城坊巷胡同集》這樣有記載的以外，還有一些帶有一定傳說性質(zhì)的說法。一種說法的描述里，北城墻外是一片偏僻又荒涼的亂墳地，膽子小的人根本不敢打這里經(jīng)過。不過，當(dāng)時出苦力的腳夫們，為了生活所迫，卻不顧忌這些，經(jīng)過他們長年累月的行走，在當(dāng)時的安定門外到德勝門外之間，硬是走出了一條東西走向的小路，據(jù)說這條路就是今天的安德路。看到這條路上經(jīng)常有腳夫們行走，而且這里又很偏僻，腳夫們想喝口水都沒地方，于是有生意頭腦的人便在這條路上開了一家供腳夫們歇腳休息的小店鋪。由于只是供腳夫短暫喝水休息的，這家店鋪也非常簡陋，據(jù)說土炕上只能放下六床鋪蓋，于是這家小店便得名“六鋪炕”，再后來這一片地方都被叫作了“六鋪炕”。

      第二種說法是：“六鋪炕”里的“炕”并不是字面意義上供人睡覺的土炕，而是指這家小店的院子里用磚石黏土壘起來的土臺子。

      當(dāng)時這家小店比較窮，置辦不起正常的桌子，于是因陋就簡，壘起了土臺子當(dāng)作桌子。按當(dāng)時的話說，一個土臺子就被稱作“一鋪炕”，在這家小店里一共有六個這樣的土臺子，于是就稱為“六鋪炕”。過去，老北京有“東富西貴，南賤北貧”的說法，從六鋪炕這個得名的典故，其實(shí)也反映出“北貧”的實(shí)際，也從另一個方面反映出舊社會人民生活的艱辛。

      和第二種說法比較類似的還有一種說法：清末民初的時候，德勝門外還屬于偏僻的地方，附近都是郊區(qū)，種有大片的菜地，房價很便宜。由于這個地方離城里較遠(yuǎn)，屬于沒人管的地方，于是在小店的院子里，就有些人壘起了土臺子，在這里耍錢賭博也不怕有人來查。或喝酒或賭博，困了還可以在臺子上瞇一會兒。由于土臺子是露天的，所以也比較簡陋，只是臨時搭了涼棚用來遮陽。天氣好的時候適合玩耍，但是一旦下雨就得趕緊找地方躲雨去，因此又被形象地稱為“雨來散”。

      不過，還有一種說法，認(rèn)為六鋪炕當(dāng)年并不是茶館酒肆或是小店，而是官府送加急公文時值班的地方。不過，這種看法也有人反對，他們的依據(jù)是，雖然當(dāng)時在德勝門、安定門外有六鋪，但是從常識的角度來考慮，卻不會把它們集中在一起。從這個角度來推敲的話，“六鋪炕”不會是加急送公文的地方。

      現(xiàn)在再說“鋪”歷史。據(jù)說，鋪舍這種體制源于明朝，現(xiàn)還留有一些痕跡，六鋪炕只是當(dāng)時鋪舍的名稱。譬如今天的“十里堡（鋪）”“馬家堡（鋪）”之類的地名，也都是據(jù)此一直沿用而來。

       北京的“鋪”，當(dāng)時一般有兩種功能，一是負(fù)責(zé)官文書籍的及時傳遞，就像古代的驛站。以前交通工具不發(fā)達(dá)、互相交流只能靠書信，而后通過人力的傳遞。官方書信在傳遞中，需要組建一套完整的運(yùn)輸體系，而“鋪”就是連接各地的一個中轉(zhuǎn)。當(dāng)時，通過人力步行傳遞的稱為“郵”，騎馬傳遞的稱為“驛”，因此全國各地主要干道旁每隔數(shù)十里便要設(shè)一個驛站，并備有馬以供來傳遞信件之用。當(dāng)官文書信緊急，不容延誤，驛夫不能當(dāng)天趕回自己家中時，就在驛站休息過夜，所以這些供驛站夫役休息的地方就稱為鋪舍。當(dāng)時，每鋪設(shè)鋪司一名，掌管過往的文件；設(shè)鋪兵三名，輪流負(fù)責(zé)傳遞這些文件。

      “鋪”的另一個作用是負(fù)責(zé)附近居民的治安。當(dāng)時城內(nèi)各街坊根據(jù)居民的人數(shù)多少，分成了720個鋪，每個鋪都設(shè)置了鋪頭和三五個夫役，而后再由總甲統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)屬五城兵馬司領(lǐng)導(dǎo)。對于城外面的各個村莊，根據(jù)地方的遠(yuǎn)近，則分成了一定數(shù)量的保甲，每個“保”又會設(shè)置人數(shù)不等的“牌甲”，從中選出那些身體強(qiáng)壯的人作為分兵，配發(fā)武器，由一名捕盜官、正副保長各一人來統(tǒng)領(lǐng)。這些“鋪”與“保甲”，分布在全城的各個地方，比外府州縣控制得更加嚴(yán)密，因此對居民和各鋪夫役的壓迫更加厲害。

      本來，統(tǒng)治階級設(shè)立“鋪”的目的是為了嚴(yán)肅法紀(jì)，但是由于城里面皇親國戚、達(dá)官貴人眾多，犯了法不能被拘役，而且哪一個都不敢得罪，因此當(dāng)?shù)鼐用穸疾辉敢庠阡亙?nèi)當(dāng)差，只好讓一些無業(yè)游民來擔(dān)任，于是城內(nèi)外的總甲、保甲都是無業(yè)游民。這些差役常常仗勢欺人,魚肉百姓，無惡不作，而且巧立名目，搜刮當(dāng)?shù)匕傩铡?/span>

       當(dāng)民間有事需要他們解決時，他們就索要鞋腳錢；如果雙方事主不愿發(fā)生糾紛，請他們和息民事，則要酒飯錢；如果奉命糾察可疑分子，對錯抓的要收寬限錢，對已經(jīng)抓起來的要收買放錢；城內(nèi)每月每家要交燈油錢；買賣房屋要交畫字錢；每次新的鋪頭上任或到年終，每家都要出銀，置酒邀會···那些夫役不分風(fēng)雨寒暑日夜值勤，只要地方上出現(xiàn)了人命案、盜竊案、水災(zāi)、路人凍餓而死等事，必須及時上報(bào)。上面的人隨時監(jiān)察，弄得各夫役叫苦不迭。相比城里，城外各保甲夫役更是辛苦，如西山百余村要輪流守衛(wèi)礦洞，大路的數(shù)十村要輪流巡查窩鋪，還有很多臨時性的巡山、巡路的任務(wù)，稍有不合意的地方就聲討四出，責(zé)罵也隨之而來。

       實(shí)際上，鋪舍本來是供鋪兵休息的地方，但是在統(tǒng)治階級大肆揮霍，過著奢侈無度的生活的時候，根本顧不上這些下等人的死活，因此許多鋪舍徒有其名，大多數(shù)是“雖有房數(shù)楹，其實(shí)極敝，不可以居”，甚至“敗垣荒草，僅存遺址”。比如北安門外的宛平縣署前有一鋪，但是鋪址和鋪舍都沒有，鋪的夫役往往是租賃旁邊的民房湊合著居住。

     從地理位置上看，六鋪炕街位于德外地區(qū)的東南部，自東向西走向。東口在鼓樓外大街，西口直至大井胡同。整街全長約750米，均寬約10米。1997年5月被命名。

      六鋪炕街的地理位置還是很優(yōu)越的，從大致的地形上來看，南邊有城墻和護(hù)城河，北邊不遠(yuǎn)是古寺，東邊和西邊則毗鄰人定湖公園和青年湖公園。