大陸架是指大陸向海底的自然延伸，雖然和海盆、海溝和海底山脈等同樣都位于海洋內(nèi)部，但其本質(zhì)上并不是海洋，而是屬于陸地的一部分。大陸架一般有兩種形成方式，一種是由于地殼運(yùn)動導(dǎo)致陸地下沉被海水淹沒，另一種是由于海水侵蝕海岸形成海蝕平臺被海水淹沒。大陸架平均深度在200米以下，屬于淺海，因此也叫大陸淺灘，其平均坡度在0~0.7，屬于海岸平原的一部分，但寬度并不一定。

全球大陸架總面積為2710萬平方公里，約占海洋總面積的5.8%。大陸架主要分布在太平洋沿岸、大西洋東西海岸的北部沿岸以及北冰洋沿岸，印度洋少有分布。

海底地貌

大陸架是海底地貌中資源分布最集中和豐富的地區(qū)，目前世界上幾乎所有的漁場都分布在大陸架，如北海漁場等，漁獲量占全球海洋產(chǎn)量的90%。其已探明的石油儲量占地球石油總儲量的三分之一，波斯灣就是其中最典型的一個(gè)例子。同時(shí)大陸架還蘊(yùn)藏著鐵、銅等20多種礦產(chǎn)資源。

而這主要是由大陸架地理位置和淺海地理環(huán)境決定的。大陸架靠近大陸，是大江大河注入海洋的最終歸宿，每年這些河流都會向大陸架輸送大量營養(yǎng)鹽，促進(jìn)了浮游生物的繁盛，而它們最后又都成為了魚類的餌料。同時(shí)淺海深度較淺的地理優(yōu)勢也使其能接受更多的光照，促進(jìn)水生植物進(jìn)行光合作用以繁茂生長，從而再次為魚蝦提供豐富餌料。而這些海洋生物在死亡之后又為油氣資源的形成奠定了基礎(chǔ)。

世界著名漁場基本都分布于大陸架

中國近海有渤海、黃海、東海以及南海四個(gè)大陸架，其中最大的是南海大陸架，面積約185萬平方公里。東海大陸架面積僅次于南海大陸架，其西至中國大陸，東至沖繩海槽，最寬處在上海東南方向600公里處，總面積51萬平方公里，占東海面積的三分之二。東海大陸架非常平坦，東西橫跨數(shù)百公里，坡度變化卻不到還1°，其平均水深也不足200米，中國的釣魚島和赤尾嶼等島嶼都位于其東南邊緣，而其東側(cè)的沖繩海槽深度卻在2000米以上。

東海大陸架擁有中國近海最大的漁場——舟山漁場，其巔峰時(shí)期的年產(chǎn)漁量能占全國總產(chǎn)量的20%。東海大陸架還是中國油氣資源最富集的海域之一，根據(jù)聯(lián)合國亞洲及遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)委員會的海底資源勘察，其海底的石油儲量大概為800億桶，也就是100億噸，且多數(shù)位于釣魚島附近。

東海大陸架

大陸架等同于陸地領(lǐng)土，同時(shí)沿海國對大陸架上的自然資源擁有主權(quán)，因此在其歸屬和劃分上往往是爭議不斷。

根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》相關(guān)規(guī)定，沿海國的大陸架寬度從領(lǐng)?；€向外算起可以擴(kuò)展至200海里，也就是專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的范圍是一致的。但如果此時(shí)大陸架延伸還沒有結(jié)束，最大可延伸至350海里，此外就屬于是國際公共海底了。其資源屬于人類共同財(cái)產(chǎn)。而對于距離領(lǐng)海基線200海里~350海里范圍內(nèi)的大陸架，也叫作“外大陸架”，這部分大陸架海面雖然屬于是公海，但其海底和底土屬于領(lǐng)土。

海域劃分

不過，由于東海大陸架的最大寬度只有大概360海里，而中日兩國都有權(quán)主張200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架，所以就不可避免的出現(xiàn)主張海域的重疊問題。

對于這個(gè)問題，中國主張“大陸架自然延伸原則”。自然延伸原則是指沿海國陸地領(lǐng)土向海洋和海下的自然延伸，但必須要得到科學(xué)證明。它是確定大陸架范圍、劃界的一項(xiàng)首要和基本法律原則，這一點(diǎn)在《聯(lián)合國海洋法公約》第76條中也得到了肯定。簡單來說，自然延伸原則就是沿海國的一個(gè)固有權(quán)力，無需經(jīng)過特定法律程序和履行相關(guān)法律義務(wù)。而東海大陸架是中國大陸領(lǐng)土向東海海底自然延伸這一點(diǎn)毋庸置疑，且已得到科學(xué)證明。

東海大陸架

根據(jù)科學(xué)勘測表明，東海大陸架在地質(zhì)構(gòu)造、地貌性質(zhì)、沉積物屬性以及古地理特征等方面都和中國大陸完全一致，是中國大陸自然延伸的一部分。同時(shí)《聯(lián)合國海洋法公約》也規(guī)定了2500米深度是切斷大陸架的標(biāo)準(zhǔn)，而沖繩海槽的深度已經(jīng)達(dá)到了2900米，毫無疑問是中國東海大陸架和琉球群島島架的分界線，同時(shí)也是中國和日本之間大陸架的分界線，中國屬于亞歐大陸架國家，和日本屬于非共架國家。

沖繩海槽

而日本卻認(rèn)為，中國和日本兩國同屬一個(gè)大陸架，沖繩海槽只是兩國自然延伸之間的一個(gè)偶然凹陷，因此主張應(yīng)該按照“中間線原則”將東海大陸架一分為二，而忽視了沖繩海槽的法律效力。中間線原則是1958年《大陸架公約》所提出的大陸架劃界一般原則，但該公約加入的國家其實(shí)并不多，日本自己就沒有加入，因此這一規(guī)則并沒有被普遍接受，缺乏約束力。而且即使日本采用中間線原則，他也必須要先證明中國和日本同屬一個(gè)大陸架。

而這也是為什么日本想要得到和控制中國釣魚島的一個(gè)重要原因，因?yàn)榕_灣島和釣魚島都位于東海大陸架之上。

日本所主張的東海大陸架中間線原則

而且從另一方面來說，東海大陸架上的沉積物完全來自中國大陸，僅長江和錢塘江兩條河流每年向東海輸入的泥沙就超過了一億多噸，造成東海巨厚的沉積巖層，奠定了東海大陸架油氣藏物質(zhì)基礎(chǔ)。反觀琉球群島的沉積物由于沖繩海槽的阻擋，很少能被海流攜帶至東海大陸架，兩者沉積物性質(zhì)也完全不同。日本沒有對東海大陸架的自然資源形成做出任何貢獻(xiàn)因此，如今卻想要分一杯羹無異是空手套白狼。

長江向東海輸送泥沙和營養(yǎng)物質(zhì)

總而言之就一句話，東海大陸架是中國領(lǐng)土向東海的自然延伸，中國對東海大陸架擁有排他性主權(quán)，中日大陸架應(yīng)該以沖繩海槽為界。而且不僅是日本，就連韓國也對中國東海大陸架有所企圖，1974年日韓兩國簽訂了《日韓大陸架協(xié)定》，將濟(jì)州島以南至沖繩海槽1.9萬平方公里的東海大陸架劃入其管轄范圍，相當(dāng)于其國土面積增加了20%，不過也只是一廂情愿罷了。