唐永貞元年八月（公元805年），中風(fēng)的唐順宗李誦內(nèi)禪給了兒子李純，廟號唐憲宗。持續(xù)了僅僅半年的二王八司馬改革，宣告結(jié)束。骨干分子柳宗元，被貶往永州，做了永州司馬。這樣的貶官，比起關(guān)入大牢，一刀殺掉，當(dāng)然輕柔一些，但把人貶到遠(yuǎn)惡州縣，其實(shí)也是惡意滿滿。一來，讓你遠(yuǎn)離政治中心，翻身很難，二來，遠(yuǎn)惡州縣生活和醫(yī)療條件都差，一旦生了病，大概率就是個死。

二王八司馬改革有錯嗎？沒有。但是，由于改革得罪了握有神策軍的宦官集團(tuán)，而宦官集團(tuán)，自中唐以來，是得罪不得的。加上他們的靠山，只是一個身體孱弱的唐順宗，登基不久，就得了中風(fēng)，所以，宦官一反撲，逼李誦立李純?yōu)樘?，然后再逼他?nèi)禪。新皇帝上臺，一朝天子一朝臣，加上他又是反對派擁立的，無形之中，跟改革派結(jié)了怨，所以，柳宗元倒霉，是當(dāng)然的。自古以來，卷入政治漩渦，站隊(duì)很重要，站錯了隊(duì)，麻煩大了。

柳宗元是個才子，詩文俱佳，但是，那時的才子，詩文不過是小道，在意的都是修齊治平，柳宗元在當(dāng)時，是被譽(yù)為有王佐之才的，正準(zhǔn)備放手施展的時候，遭了這樣一棒子，雖然有些沮喪，但并未灰心。唐憲宗李純，并不是個壞皇帝，他還沒死心，還在盼著皇帝有一天還有用他的時候。

然而，一等十年，三十出頭的他，熬到了四十出頭。古人壽命短，人過四十，就該考慮死計(jì)了。州司馬是個閑差，無事可做，雖然可以寫詩作文打發(fā)時光，但對一個有政治抱負(fù)的人來說，這樣的煎熬，無疑是苦役，度日如年。好不容易等到皇帝招他回京，原以為這回可算出頭了的他，等來的，卻是柳州刺史的任命。官是升了一級，但是，地方卻更加遠(yuǎn)惡了。刺史雖說是實(shí)職官員，但這樣偏遠(yuǎn)的州，其實(shí)也無事可做。

但是，有什么辦法，他只能繼續(xù)熬，但是，已經(jīng)心灰意冷，知道在唐憲宗心里，哪個疙瘩，是難以解開了。縱然朝廷也有人稱道柳宗元之才，但是，皇帝，哪怕是名聲不錯的皇帝，在意的，其實(shí)不是人的才華，而是他們的忠誠。一個從開始就站錯隊(duì)的人，是不可能有好果子吃的。

于是，47歲的柳宗元，就死在了柳州任上。悲憤出詩人，一個才華橫溢的人，一生最好的時光，都耗在了荒山峻嶺之間，倒是成全了他作為后世所謂古文運(yùn)動領(lǐng)袖的地位，但對于他個人而言，無疑是一個悲劇。