天問二號探測器又有新的消息了！根據(jù)報道，天問二號探測器計劃在5月29日發(fā)射升空。現(xiàn)在發(fā)射中心的各項準備工作都在穩(wěn)步推進中，執(zhí)行本次發(fā)射任務的長征三號乙遙一一〇運載火箭也即將加注推進劑。

早在5月14日，這枚火箭就已經(jīng)轉(zhuǎn)入發(fā)射前，并且完成了吊裝、對接等工作，隨后在5月18日，天問二號探測器也完成了總裝、測試、加注等工作，隨后也順利轉(zhuǎn)入發(fā)射區(qū)。這其實也就意味著天問二號探測器的發(fā)射時間進入了倒計時階段，在發(fā)射前，發(fā)射場需要做好一系列的準備工作，探測器、火箭也需要開展各項功能檢查、聯(lián)合測試等工作。

當時在探測器轉(zhuǎn)入發(fā)射前后，官方就已經(jīng)宣布，天問二號探測器在5月底擇機發(fā)射升空，現(xiàn)在官方已經(jīng)正式公布了天問二號探測器的發(fā)射時間，計劃在5月29日就發(fā)射了。

去小行星采樣

天問二號探測器和之前的天問一號探測器存在很多不同之處，例如天問一號探測器除了有一個軌道器，還有著陸器、火星車，主要任務就是在這一次探測任務中，完成環(huán)繞火星、著陸火星、巡視呼吸火星三大步。而天問二號探測器的目的地不是火星，也沒有火星車，不過需要抵達小行星表面，從小行星表面采集樣品，然后將小行星樣品帶回地球。

在此之前，美國、日本都曾經(jīng)進行過小行星取樣返回地球的任務，也取得了成功。雖然我們不是第一個開展小行星采樣返回地球任務的國家，但是在天問二號飛行任務中還是有很多亮點的，例如在采樣的方案上和美國、日本的存在一定的差異，我們的難度會更大一些。

之前日本的隼鳥2號探測器以及美國的OSIRIS-REx探測器都只是在小行星表面簡簡單單接觸一下就飛走了，采集到的小行星樣品很少。而我們的天問二號探測器將會使用錨定和觸碰方式來嘗試從小行星表面采樣，采集到的樣品應該會更多一些。

雖然我國之前已經(jīng)發(fā)射了一系列嫦娥月球探測器，也發(fā)射了火星探測器，以及大量衛(wèi)星、飛船到近地軌道，但是天問二號任務還是很值得我們?nèi)リP注。一方面是這次飛行任務的周期非常長，整個任務周期長達9.5年時間。

因為天問二號任務比較復雜，需要在一次發(fā)射任務中完成多項探測任務，包括需要對小行星2016HO3進行伴飛，然后從這一顆小行星表面采集小行星樣品，并將這些小行星樣品帶回地球。除此之外，還需要對主帶彗星311P開展伴飛探測。這將會是我國航天史上任務周期最長的一次任務。

作為天問二號探測器的目標之一，小行星2016HO3被稱為地球“準衛(wèi)星”。雖然它是一顆小行星，但是它穩(wěn)定運行于地球的軌道附近，是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆地球準衛(wèi)星。它不是像月球那樣的天然衛(wèi)星，也不屬于典型的近地小行星，不過它的軌道參數(shù)與地球幾乎相同，也是繞太陽公轉(zhuǎn)。

在2016年，科學家第一次發(fā)現(xiàn)了這一顆小行星，并劍氣命名為2016HO3，在對其進行觀測后，科學家發(fā)現(xiàn)小行星2016HO3的直徑大約為40-100米，自轉(zhuǎn)周期大約為28分鐘。小行星2016HO3與地球形成1：1的軌道共振，它的公轉(zhuǎn)周期接近366天，和地球的公轉(zhuǎn)周期很接近，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最穩(wěn)定的地球準衛(wèi)星。

按照計劃，天問二號探測器在抵達小行星2016HO3附近后會對其進行伴飛，然后近距離拍攝這顆小行星的照片，對小行星表面形貌特性等基本情況進行一些分析，然后通過光譜數(shù)據(jù)研究小行星的物質(zhì)成分，看看這顆小行星的物質(zhì)成分和月球、地球到底有什么相近的地方。

天問二號探測器的另一個目標是運行在火星和木星軌道之間小行星帶中的主帶彗星311P。這是我們?nèi)祟惼駷橹勾_認的第七顆主帶彗星，它的直徑大約為480米，軌道周期大約為3.24年。

在2013年，科學家發(fā)現(xiàn)在小行星帶有一顆奇怪的小天體，它拖著多條塵埃尾、外觀和彗星十分相似，后來的觀測發(fā)現(xiàn)這顆小天體不僅擁有小行星那樣的穩(wěn)定軌道，偶爾還會釋放出塵埃，于是這顆小天體就被歸類主帶彗星。

科學家表示，這一種小天體是“另類”的小行星，它雖然不是彗星，但是又可以像彗星那樣釋放塵埃，表現(xiàn)出彗星的一些特征，所以這一種小行星被稱為主帶彗星，或者是活躍小行星。有可能是這一種小行星比較靠近太陽，受到的太陽輻射比較強，表面會揮發(fā)出一些物質(zhì)，包括氣體、小顆粒，所以表現(xiàn)出一些類似彗星的特征。

按照計劃，這次飛行任務周期長達9年半，天問二號探測器將在3年內(nèi)完成小行星的探測、采樣返回地球，10年內(nèi)到達主帶開展環(huán)繞探測。從時間來看，這其實也是一個巨大的挑戰(zhàn)。飛行時間越長，存在的變數(shù)其實越多，因為在浩瀚宇宙中飛行，探測器面臨的問題可能超乎我們的想象。

不過大家不需要擔心，因為我們的航天技術已經(jīng)很強大，此前已經(jīng)完成了2次月球取樣返回地球的任務，包括從月球正面和月球背面采樣返回地球，而且已經(jīng)完成了登陸火星、巡視火星的任務。從技術層面來看，深空探測對于我們來說已經(jīng)不是什么難事了。