中國(guó)的南北朝時(shí)期是一個(gè)寒門有機(jī)會(huì)的時(shí)代，所以身為女巫之子的王敬則也有了上升的門路。

王敬則是臨淮郡射陽(yáng)縣（今江蘇省揚(yáng)州市寶應(yīng)縣）人，僑居于晉陵郡南沙縣（今江蘇省常熟市）。出生時(shí)胞衣是紫色，于是母親就對(duì)外人說(shuō)這孩子將來(lái)能鳴鼓角，言下之意是他將來(lái)能成為軍人。但旁人不信，覺得這娃這輩子給人吹號(hào)角就到頂了，還鳴鼓角呢？

也許因?yàn)槟赣H定好了基調(diào)，王敬則年輕時(shí)就在刀劍上下功夫。一次他在草叢中打獵，發(fā)現(xiàn)身上有些蟲，像烏豆一樣，趕走以后，身上流血了，覺得自己真是出門不利，就找道士卜算。不曾想，道士說(shuō)這是祥瑞，小伙子你是要封侯啊。

王敬則大喜，就去京城建康謀發(fā)展，當(dāng)然走的是軍界的賽道，加入了禁軍宿衛(wèi)，成為了一名刀戟隊(duì)員。

當(dāng)時(shí)的皇帝是南朝宋前廢帝，是個(gè)愛玩也很會(huì)玩的年輕人，可能聽說(shuō)了王敬則身懷絕技，有一次就讓他表演。

王敬則確實(shí)身懷絕技，叫“拍張”，至于具體的內(nèi)容，就像他當(dāng)著前廢帝表演時(shí)那樣，張臂拋刀，拋得很高，卻能跳起接準(zhǔn)。

不知是不是因?yàn)榻^技引起了皇帝的注意，王敬則得補(bǔ)俠轂隊(duì)主，領(lǐng)細(xì)鎧將。

但是如果前廢帝以為這樣就能拉攏王敬則為自己賣命，卻是想多了。雖然不似其他高高在上的大領(lǐng)導(dǎo)，他和王敬則是確實(shí)見過(guò)面的，但是縣官不如現(xiàn)管，王敬則的頂頭上司是細(xì)鎧主姜產(chǎn)之。

有一天，姜產(chǎn)之告訴他，我和其他一些人合謀，殺掉小皇帝，今天就行動(dòng)！

王敬則沒有什么猶豫就同意了。當(dāng)晚的行動(dòng)還算順利，王敬則只需要跟著姜產(chǎn)之就完成了任務(wù)。

按眾人的計(jì)劃，被囚禁在京城的皇叔湘東王劉彧占了近水樓臺(tái)的便宜，被立為新帝，是為宋明帝。論功行賞，王敬則受封重安縣子，食三百五十戶。

但明帝只能號(hào)令京城周邊，前廢帝的弟弟江州刺史晉安王劉子勛就地登基后基本得到全境的擁護(hù)。明帝派王敬則為龍?bào)J將軍、軍主，隨寧朔將軍劉懷珍攻打豫州刺史殷琰。殷琰派將劉順迎擊，并在宛塘死虎（今安徽省壽縣東南）建起四壘對(duì)峙。王敬則按劉懷珍的安排，領(lǐng)一千兵繞過(guò)劉順到其后方橫塘；討伐殷琰的主將假輔國(guó)將軍劉勔也派呂安國(guó)、黃回領(lǐng)兵出橫塘截?fù)魯耻?，燒毀糧車，劉順本來(lái)就缺糧，見狀潰退，最終殷琰投降。

劉子勛敗亡后，明帝以王敬則為奉朝請(qǐng)，后外調(diào)為暨陽(yáng)令。他在陸主山下乘船趕去赴任，船卻一動(dòng)不動(dòng)，眼看同行的十多只船都能正常行駛，他命人到水中推船，卻發(fā)現(xiàn)了一只烏漆棺。

王敬則覺得就是這棺材阻止了自己的船，就對(duì)它說(shuō)：“你不是一般東西，若你吉祥善良，就讓船快點(diǎn)前行。我富貴后一定為你改葬?！苯Y(jié)果船竟然真的能動(dòng)了。

王敬則說(shuō)話算話，赴任后就命人把那棺材改葬了。

這只是剛發(fā)生的事，王敬則記得不稀奇，但有的事過(guò)去很久了，王敬則仍然記得——他曾和一個(gè)暨陽(yáng)縣吏比試刀劍，說(shuō)等我當(dāng)上縣令，我就鞭打你的背；縣吏把口水吐到他臉上，說(shuō)，你真能當(dāng)上縣令，我就當(dāng)上司徒公了。

王敬則召來(lái)縣吏，問(wèn)：我現(xiàn)在真的當(dāng)上了暨陽(yáng)縣令，你何時(shí)去當(dāng)司徒公??？

但僅此而已，他終究友善地放過(guò)了這位老朋友。

雖然明帝平定了內(nèi)亂，但還有余波，一些盜賊躲在暨陽(yáng)縣內(nèi)的紫山為患，顯然不是容易剿滅的，否則就不需要王敬則特意想辦法了。

王敬則的辦法是，和盜賊談判，只要你們投降，我就為你們求情。

為了增加自己說(shuō)話的可信度，王敬則知道當(dāng)?shù)厝撕V信一座廟，就請(qǐng)神明作證，如果我姓王的說(shuō)話不算話，我就賠償十頭牛。

眼看縣太爺如此誠(chéng)懇，盜賊們就出來(lái)投降了，王敬則也很熱情地在廟南為他們?cè)O(shè)宴；盜賊們更進(jìn)一步地感受到了縣太爺好客的誠(chéng)意，他們?cè)僖矝]有離開。

宴會(huì)后，王敬則真的給那座廟賠了十頭牛。

百姓們?yōu)楸I賊被消滅高興都來(lái)不及，誰(shuí)還會(huì)計(jì)較他對(duì)盜賊說(shuō)話不算話？

明帝死后，年幼的后廢帝繼位。元徽二年（474年），皇叔桂陽(yáng)王劉休范從據(jù)點(diǎn)江州領(lǐng)兵襲擊京城，王敬則隨右衛(wèi)將軍蕭道成至新亭壘抵御，并與寧朔將軍高道慶、羽林監(jiān)陳顯達(dá)乘舸大戰(zhàn)劉休范水軍，大敗對(duì)方并焚毀船艦，殺傷甚多。此次平亂，王敬則憑借新功得任帶南泰山太守、右俠轂主，后轉(zhuǎn)帶越騎校尉，又任皇弟車騎將軍安成王劉準(zhǔn)的參軍。而老戰(zhàn)友劉勔則死于此亂。

當(dāng)后廢帝和中領(lǐng)軍蕭道成的君臣矛盾浮出水面，眼看難以長(zhǎng)期共存的時(shí)候，王敬則又和之前一樣，絕不信任未成年的不靠譜皇帝，誰(shuí)反對(duì)他，我?guī)驼l(shuí)。每次下班后，他都去中領(lǐng)軍府，穿著黑衣伏在路上，探聽不遠(yuǎn)處的臺(tái)城宮中皇帝有何動(dòng)靜。

蕭道成大概也明白，王敬則能參與一次弒君，就能參與第二次，于是對(duì)王敬則也不藏了，表示我就是想換皇帝，具體細(xì)節(jié)愿意和你商量，你回宮見機(jī)行事就好。

后廢帝的近臣楊玉夫、楊萬(wàn)年、陳奉伯等二十五人都被王敬則發(fā)展入伙。

這事和王敬則的老上級(jí)姜產(chǎn)之沒關(guān)系，先前北魏想趁南朝宋內(nèi)亂取利，在爭(zhēng)奪徐州時(shí)，姜產(chǎn)之戰(zhàn)死了。

元徽五年（477年），后廢帝酒醉熟睡，被楊玉夫斬殺；陳奉伯裝作沒事一樣經(jīng)承明門出宮，將皇帝首級(jí)送給宮外的王敬則，王敬則一看計(jì)劃順利，趕緊去領(lǐng)軍府找蕭道成。但這事太大了，蕭道成也不敢輕信，以為是個(gè)誘殺局，哪怕來(lái)人是自己人王敬則而且已經(jīng)自報(bào)身份，蕭道成仍然不敢動(dòng)。

王敬則該怎么打消蕭道成的疑慮呢？只有把皇帝的首級(jí)扔進(jìn)去了。就算再有詐，難道皇帝還能復(fù)活？

蕭道成這才放心了，穿好戎裝騎馬入宮，王敬則跟在后面，經(jīng)過(guò)承明門時(shí)，王敬則說(shuō)：皇帝回宮，開門！

但是門郎出于職業(yè)操守，要驗(yàn)證了再開門。這時(shí)候王敬則既沒法讓門郎看到活著的皇帝，也沒法讓門郎看到活著的蕭道成，前者是不能，后者是不想。

王敬則此地?zé)o銀三百兩地用刀環(huán)塞住了門孔，確保門郎看不到蕭道成，再繼續(xù)急切地催促。

門郎想，以前皇帝路過(guò)的時(shí)候，我都很害怕不敢看，這次該也沒什么特殊的吧？最終還是放行了。

蕭道成入殿后，就宣布皇帝駕崩，次早就以皇太后王貞風(fēng)的命令召集高官開會(huì)商議選擇新皇帝。王貞風(fēng)是明帝的皇后，是后廢帝和其他皇子的嫡母而非生母。

參會(huì)的高官是蕭道成和中書令劉秉、尚書令袁粲、中書監(jiān)褚淵。蕭道成曾和劉秉、袁粲談過(guò)換皇帝，二人都不支持。此時(shí)蕭道成又謙讓了，先后請(qǐng)劉秉、袁粲做主，二人都不肯自作主張。

王敬則覺得這些人太不識(shí)趣了，拔刀在床側(cè)跳起：“天下之事都該蕭公說(shuō)了算！誰(shuí)敢多言，我王敬則的刀早就饑渴難耐了！”甚至拿出白紗帽給蕭道成戴，恨不得讓蕭道成原地登基。

蕭道成當(dāng)然喝止。褚淵是支持他的，于是蕭道成當(dāng)仁不讓，以皇太后名義選擇最年長(zhǎng)的皇弟安成王劉準(zhǔn)繼位，即宋順帝。

王敬則改任員外散騎常侍、輔國(guó)將軍、驍騎將軍、領(lǐng)臨淮太守，增封一千三百戶，知殿內(nèi)宿衛(wèi)兵事。

王敬則當(dāng)然清楚，自己今天和明天的富貴都和他是新帝的嫡系屬官?zèng)]有關(guān)系，他押寶的蕭道成才是說(shuō)了算的人。

昇明元年（477年），荊州刺史沈攸之自稱勤王，蕭道成將王敬則臨時(shí)進(jìn)號(hào)冠軍將軍。

因?yàn)槭挼莱扇胧爻?，袁粲便想利用出?zhèn)石頭城的職務(wù)之便起兵響應(yīng)沈攸之，并和劉秉的堂弟領(lǐng)軍將軍劉韞、直閣將軍卜伯興合謀在宮中發(fā)難。

但蕭道成得知，讓王敬則如此這般。

雖然卜伯興安排了防備兵力，王敬則還是破墻而出闖入中書省，先殺劉韞，再殺卜伯興。

隨著袁粲、劉秉、沈攸之相繼領(lǐng)盒飯，蕭道成和王敬則都有美好的未來(lái)。