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宋曹（1620-1701年），明末清初大書法家、愛國詩人，字彬臣，又字臣，號(hào)射陵，又號(hào)耕海潛夫，鹽城北宋莊人（現(xiàn)鹽城市亭湖區(qū)新興鎮(zhèn)）。
宋曹像
宋曹工書能文，對(duì)書法造詣很深，著有《書法約言》、木刻雙鉤《草書千字文》、《杜詩解》、《會(huì)秋堂詩文集》等書，這些書作用很大，對(duì)后世的書法、詩文有重要的指導(dǎo)意義。
江蘇·鹽城篇｜宋曹
宋曹故居·鹽城市亭湖區(qū)儒學(xué)街29號(hào)（近大銅馬廣場）
大銅馬
明初，洪武趕散，蘇州閶門百姓被迫遷到蘇北一帶。宋家第一世仲華公即在湖北莊（今為北宋莊）安居下來，官居朝奉。其父鼎彝公是三科武舉，博學(xué)好古。
宋曹自幼受其熏陶，早得啟蒙。宋曹雖為獨(dú)子，但其父對(duì)他要求甚嚴(yán)，不要其舞槍弄棒，卻讓他舞文弄墨。7歲即讀帖臨池，酷暑嚴(yán)寒從不間斷，十載筆耕，自勤不息。而立之年，宋曹能詩能書，矚目鄉(xiāng)里。宋曹雖才華出眾，但仕途并不得志。
明崇禎時(shí)，25歲官至中書舍人，其位級(jí)從七品官。南明復(fù)亡，1642年，宋曹的好友司石盤、厲豫等人因不滿清朝黑暗統(tǒng)治，舉兵起義。
未及一年，兵敗淮安。清政府派人四處抓拿，宋曹受其牽連，身陷囹圄。營釋后，先到北宋莊，后又?jǐn)y家小隱居到30公里以外的湯莊，筑“蔬枰園”侍奉老母。
宋曹與蔬枰園的故事
宋曹種蔬菜有一小故事，從他的故居“蔬枰草堂”可略知一二?！笆摺敝甘卟耍拌摇笔菄宓钠灞P，據(jù)傳宋曹曾在此認(rèn)真地種植過蔬菜，心思細(xì)膩、一絲不茍，將蔬菜種植得整整齊齊。
大縱湖有一“龍興寺”，建于明開啟年間，苦于無名。宋曹隱居北宋莊，讓寺廟主持喜出望外，請他題名“龍興禪院”，他欣然揮毫。
入清后，他不滿清政府的腐朽統(tǒng)治，不愿做官，過著隱居生活，自號(hào)耕海潛夫，以書詩自娛，寫下許多名詩，其詩篇表達(dá)了他對(duì)勞動(dòng)人民困苦生活的深切同情和對(duì)清廷腐敗統(tǒng)治的仇恨，是一位很有骨氣的愛國詩人。
鹽城·宋曹扛鼎理由
著有《書法約言》，含總論、論草書等7篇，對(duì)學(xué)書要略、文字和楷、行、草各書都有精辟論述，是清以來書法史上重要理論名著。
宋曹書法
三十寒暑，宋曹閉門養(yǎng)息，會(huì)友談藝，聚首唱和，遂使詩書融合，造詣日深?？滴踉甑桨四觊g，兩度詔舉，不肯出林，仍隱逸湯村?？滴跏吣?，清以纂修明史，開博學(xué)鴻詞科，征召海內(nèi)名儒，侍郎嚴(yán)沅和江蘇巡撫慕無顏共舉宋曹為博學(xué)鴻詞，他均以母老固辭未赴。
為了實(shí)現(xiàn)書法方面的抱負(fù)，他毅然離家出游，浪跡江淮，客維揚(yáng)、潤州、昆山、蘇州、杭州等地，拜師會(huì)友，吊古覓勝。
康熙六年，會(huì)顧炎武，互贈(zèng)詩賦，結(jié)為友好。歷數(shù)載，他縱覓南北名碑，吮吸精髓，悟入微際，并加以融會(huì)貫通，取舍揚(yáng)棄，為自己尋得一條正宗的書法道路。
康熙22年（1683年），兩江總督于成龍請他去南京編撰《江南通志》，盛情難卻，他帶上長子恭貽一起赴任。
志書編成，宋曹堅(jiān)不留名，最終《江南通志》僅署了恭貽的名字。于成龍敬重他的人品，稱他為“射陵先生”。于成龍邀其出山，終于使宋曹結(jié)束了隱居生涯。
