瓦當(dāng)，是中國(guó)古代建筑中筒瓦頂端下垂的部分，俗稱瓦頭。它不僅具有保護(hù)屋檐椽頭不受風(fēng)雨侵蝕的功能，還承載了豐富的藝術(shù)價(jià)值。瓦當(dāng)?shù)脑O(shè)計(jì)和紋飾多樣，包括動(dòng)植物圖案、文字以及四神紋等，每種設(shè)計(jì)都體現(xiàn)了不同的文化和審美觀念。

瓦當(dāng)?shù)臍v史可以追溯到西周時(shí)期，最初的形式多為素面半瓦當(dāng)，主要功能是實(shí)用性保護(hù)。從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始，瓦當(dāng)?shù)难b飾功能逐漸增強(qiáng)，出現(xiàn)了豐富的紋飾和圖案，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的文化特色和審美追求。

秦漢是瓦當(dāng)藝術(shù)的鼎盛時(shí)期，出現(xiàn)了大量圖案瓦當(dāng)和文字瓦當(dāng)。這一時(shí)期的瓦當(dāng)不僅用于裝飾，也反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)思想和文化特征。四神紋瓦當(dāng)（青龍、白虎、朱雀、玄武）是這一時(shí)期的典型代表，象征著四方和四季，具有深刻的文化內(nèi)涵。

魏替南北朝時(shí)期，瓦當(dāng)?shù)募y飾開(kāi)始以卷云紋為主，文字瓦當(dāng)減少。到了唐代，蓮花紋瓦當(dāng)成為主流，宋代則開(kāi)始多用獸面紋瓦當(dāng)。這一時(shí)期的瓦當(dāng)繼續(xù)傳承了前人的藝術(shù)精華，同時(shí)也融入了時(shí)代特有的審美元素。

瓦當(dāng)藝術(shù)在這一時(shí)期逐漸衰落，主要流行于民間，紋飾和制作手法相對(duì)簡(jiǎn)單。元明清時(shí)期的瓦當(dāng)多采用獸面紋，反映了這一時(shí)期的社會(huì)變遷和文化特點(diǎn)。

瓦當(dāng)作為中國(guó)古代建筑的重要組成部件，不僅起到了實(shí)際的保護(hù)作用，更是一種文化和藝術(shù)的載體，反映了不同時(shí)期的社會(huì)面貌和審美追求。