中國古典家具用材中“紫檀”最為珍貴，但是從明清到民國都使用哪些品種的“紫檀”，古典家具的研究者們始終沒有得出定論。《中國樹木分類學》說，“紫檀”屬于豆科植物中的一種，有15種之多。其中兩種產(chǎn)于中國，一種是“紫檀”，一種是“薔薇木”。 美國學者認為：中國從印度進口的“紫檀”就是“薔薇木”。中國古典家具的研究者從傳世的“紫檀”家具分析，認為這些家具所用的大料居多，這與“十檀九空”的傳統(tǒng)說法相悖，和“紫檀”的生態(tài)不相符；而與“薔薇木”的生態(tài)接近吻合。因此傳世的“紫檀家具”究竟是“紫檀木”還是“薔薇木”，人們并不明晰，對它們的區(qū)別也不十分清楚。中國生長的木本薔薇植物多達30屬600多種，哪一種與“紫檀”相近尚不知道。民間還有“老新紫檀”的說法。一般認為“老紫檀”色紫，“新紫檀”色紅。但是研究者從實踐中認定此說法不準。“紫檀”一直是一個謎。紫檀具有硬、香、色澤與紋理好的特點，它作為家具中的頂級材料，制造出的紫檀家具在木質(zhì)紋路、雕刻花紋、圖案和顏色方面極具天然獨特，這對重于文物和收藏，講究家具裝修藝術的中國人來說更情有獨鐘。值得一提的是，紫檀固然珍貴無比，但并非所有的紫檀家具都具有藝術收藏價值?！盎ɡ婕y紫檀”一直是藝術界和收藏界達成共識所承認的珍貴紫檀。