在上世紀中期南通縣比較著名的“五大市鎮(zhèn)”（金沙鎮(zhèn)、平潮鎮(zhèn)、石港鎮(zhèn)、二甲鎮(zhèn)、三余鎮(zhèn)）中，三余是最年輕的鎮(zhèn)。它是在民國初年才初成規(guī)模的。從一張百年前的南通縣地圖上可以看到，當時三余鎮(zhèn)的位置，還是一條呈東北、西南向的“龍游溝”，在它的東邊，標注的是“西金陵蕩”“東金陵蕩”。

自從民國三四年間三余建鎮(zhèn)，至今不過一百年出頭。它是怎樣形成的？初貌又是什么樣的呢？要談三余鎮(zhèn)，得先從金陵蕩和大有晉公司說起。

金陵蕩鹽業(yè)衰落

所謂'金陵蕩'，指的是現今三余鎮(zhèn)方圓數十里范圍之內，而盡頭于黃海岸邊的這塊地域。在距今一百多年之前，這里是范堤之外、海勢東漸后逐步淤漲起來的大片灘涂，是南通地區(qū)成陸較遲的地塊之一。但在成陸之初，仍是潮來潮往，茫茫一片，鹽堿浸漬，寸草不生，不見人煙。后來，隨著海勢的繼續(xù)東移，在這片鹽堿灘涂上，才逐漸有了蒿草和蘆葦的生長。

據《江蘇鹽墾》載，當時'這塊斥鹵之地，乃通州轄地余西場、余中場和余東場北端接壤的環(huán)海之地，俗稱金陵公蕩'。后來這里建鎮(zhèn)、建區(qū)時定名'三余'，其由來就在于此。

其時，'有鹽之民來自蘇州（泛指蘇州地區(qū)的沿江一帶——編者注）'，在此堆筑土墩居住，割蒿草煎鹵成鹽，'輸送鹽垣，得代價而后易衣食歸。'那時，'濱海曠漠之中，除相距十余里之一屋一灶外，無建筑焉。'后來，金陵蕩的蒿草蘆葦逐漸茂盛，鹽戶灶丁逐漸增多，余中場的鹽商也按灶課（灶課，舊時按地畝面積向政府繳納的鹽稅名稱——編者注）在金陵蕩設垣，統(tǒng)屬淮南鹽政區(qū)。當時，兩淮鹽場貯鹽的地方稱為垣，清朝政府在淮南各鹽場也設立公垣，作為灶戶與商人交易的地點。

到了清朝末年，淮北鹽場興起，所產曬鹽'比諸通泰如各場煎鹽費省至1與15元之差','于是產鹽趨于淮北，而淮南煎鹽業(yè)漸次衰落'，金陵蕩的鹽業(yè)當然也是如此。至此，余中場的兩家垣商德豐厚和積豐厚因'欠繳官款無以出',于是'愿盡賣其垣產'以脫困境。

大有晉廢灶興墾

清末，張謇興辦大生紡織公司后，為籌謀原棉不致匱乏，他努力推廣植棉，并針對淮南鹽場疲滯困弱的局面，提倡廢鹽灶，興墾殖，擴充棉田。

至民國初年，適垣商急于出售金陵蕩的垣地，張詧等人因即發(fā)起籌辦大有晉鹽墾公司，于民國2年、3年兩次糾股集資50萬元，收買了金陵蕩垣地27.6萬畝，聲稱'一方接辦垣鹽而舒商困，一方從事墾殖而興地利'，并'訂章繪圖，稟部立案，計劃全場（辟）為十三區(qū)'（十三區(qū)指：三余區(qū)、廣運區(qū)、貢安區(qū)、恒興區(qū)、東余區(qū)、晉南區(qū)、晉東區(qū)、晉余區(qū)、海晏區(qū)、環(huán)本區(qū)、大東區(qū)、同興區(qū)以及同興附區(qū)，每個區(qū)相當于一個分公司）。隨即招農興土，'茫茫海濱，圍以海堤'30余里；堤內則'浚導干渠二道，溝通運河'，按區(qū)辟渠，造橋建閘；區(qū)內劃框，田成方、路成框，同時著手'整理灶蕩，培養(yǎng)草薪'。

然而，大有晉公司的廢灶興墾措施，同當時仍以燒鹽為生的部分鹽戶灶丁的當前利益是大有矛盾的，因此在公司正式成立之前，就發(fā)生過一場沖突。民國元年（1912年）大有晉公司籌備機構的人員，選擇了現今三余鎮(zhèn)東北約1公里處，俗稱'草公司'的陸姓宅基，擬作為公司地址，并建造了10多間草房。不料在農歷七月初三的夜間，有鹽戶灶丁80多人哄向陸宅，放火燒掉了公司的草房，燒死了公司的三名職員；公司方面也調動'清鄉(xiāng)軍'捉拿了多人，把為首的時連富、陸斤癩子、顧兆祥等押送余東處斬，把人頭掛到金陵蕩示眾。

這場流血事件發(fā)生以后，大有晉公司在民國2年重新選址。陸家宅西南約1公里，有一處蕩地，地勢低洼，蘆葦叢生，多鳧雁棲息，因以得名'野鵝潭'。據說張謇認為'此系水穴'之地，可避火災，于是選定在'野鵝潭'大興土木，在大約1平方華里的范圍內，四周開河挖土填潭，河寬約50米，挖成'口'字形的護防河，又在河的南西北三面各建大木橋一座。橋境進內，就是營建公司房屋的地基，此即后來的三余影劇場、國營三余百貨商店等所在之處。

營建工程在民國3年動工，民國4年建成'工'字形樓房一座，主樓三層，紅色圓頂，當時人們稱之為'洋樓'。樓房的兩側有花廳和廂房，東廂是公司的武裝警察'實業(yè)隊'的兵丁營房，西廂是一般職員的公事房。出入要通過高大的鐵門，上有約2尺見方的銅質門匾一塊，橫書'大有晉公司'五個大字，旁邊有豎寫小字一行：'民國四年張謇題'。大廳上掛著一付也是張謇書寫的對聯：'肯發(fā)憤只在三年，一失足成千古恨'，聯為廢灶興墾事業(yè)艱苦而發(fā)。1941年7月日軍侵占三余后，銅匾被劫走，至今無從探查。公司的房屋，也于1942年農歷正月初一那天被日軍拆毀，建筑了碉堡。

民國2年，大有晉公司就通告開始招佃墾殖。公司規(guī)定，凡來登記（俗稱'寫田'）承佃者，20市畝先交'寫田費'2.50元，再陸續(xù)交足頂首207.50元，就可得到相應的永佃權（即'議租田'，俗稱'重劃田')，由公司發(fā)給佃權執(zhí)照。實際上這是大有晉公司籌集資金的又一辦法。至于承佃以后的開溝整地，種青蓄淡，鋪生蓋草等一切墾荒成本，全由佃農自理。而一到夏秋兩熟收獲時，又須向公司繳納實物租息。以秋熟棉花為例，公司于每年八九月間就派職員下鄉(xiāng)，逐個估測當年的棉花產量，以測產數的三成或四成議定租額，收獲后還要由佃農送到公司指定的棉倉。這些新墾的鹽堿地，產量本來就低，交租以后佃農所得的就更少了。所以他們都承受著沉重的勞動負擔和經濟剝削。

墾荒佃農多數來自海、啟、崇三縣。其生產條件與生活條件的艱苦程度，也是難以說盡的。當時人煙稀少，呼應無人，住的是蘆葦草把扎成的'環(huán)洞舍'，彎腰進棚，土墩擱鋪，掘土埋鍋，咸水煮飯。據沈文斌老人在1981年回憶時說，他于民國2、3年間從啟東頭甲海到大有晉公司墾荒，當年的農歷三月初一到六月十七日，三個半月里三次灌進海潮，再加臺風暴雨，田間水深過膝，一年辛苦，一無收成。民國5年又是風潮之災，棉田盡淹。當時流傳著一首謠諺：'金陵蕩，金陵蕩，一年幾次潮沒和水荒，拖兒帶女拿起一根討飯棒。'

后來，隨著水利條件的逐漸改善，土質的逐漸改良，棉花產量亦逐漸有所提高。移民也在逐年增加，民國9年墾區(qū)人口已有13500多人。民國13年算是好年成，已墾的熟地達10萬余畝，'可出凈棉2萬石左右'了。

三余鎮(zhèn)農商漸旺

大有晉公司開發(fā)金陵蕩，墾殖棉花的經營規(guī)劃中，一開始就包括了農商并舉的方針，在公司的所在地統(tǒng)一布局，建鎮(zhèn)招商設鋪，為促進墾區(qū)的棉花生產和為移民的生活服務，從而有利于公司本身的經營和發(fā)展。

由于公司建在大河以南，三余建鎮(zhèn)的鎮(zhèn)基也多在大河以南，都屬三余區(qū)（分公司）的范圍。建鎮(zhèn)的布局、資金與施工，都由公司統(tǒng)一籌劃。鎮(zhèn)基依三余十字大河的地形而定，街道鋪筑成'井'字形，中間有五座大橋溝通。街面寬4米左右，下有排水陰溝，碎石平鋪路面。街道兩旁相向建造了市房300多間。在鎮(zhèn)的周圍，又建造起了公司坐辦、經理、帳房以及張詧等權力者的大院與別墅六七處。鎮(zhèn)中心建了水泥地坪的小菜場。這些工程都在民國三至五年間進行，歷時三年完成。但在鎮(zhèn)基的東北角，當時仍是大片的貯鹽場。

從建鎮(zhèn)開始，余東、余西、包場等地的商人聞訊后，就陸續(xù)投奔三余設鋪。第一批來的，有張詧的親戚沈茂林開的酒店，余東遷來的趙源順專營建筑材料，并包建市房，閻老五開的八鮮行等幾家。接踵而來的有余中的慶和醬園，宋姓雜貨店，費慶余藥店，太濟公花糧行，公義布莊，陳姓客棧，丁祝富鐵店，陸姓茶館，李長勝理發(fā)店等。

民國4年，在鎮(zhèn)基東南角建了一座小型柴油機發(fā)電廠，所發(fā)之電主要供軋花廠動力與公司的照明。民國6年在河南創(chuàng)辦了三余小學，一切費用由公司支出，不收學費。最初兩個教室，兩位教師（蔣文儒、瞿金城），收學生五六十名。逐年擴展后，先后聘有教師張磐石、康達源、唐楚云。1933年后轉為縣立三余中心小學校。

民國13年，當地瘟疫流行，染病死亡了很多人，一些商家就籌款在西街（后來的紅星街北端）建造了一座木香亭，焚燒佛香，說是可避瘟驅邪，這座亭子到1952年才拆除掉。民國14年在北街靠河邊建造了一座禹稷廟，解放后改為了糧站，1964年又改建成三余鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

1934年大生一廠廠長李升伯派張素成在三余鎮(zhèn)南面辦了一所棉花試驗場，1937年國民黨政府南通督察專員公署在三余建立了棉產改進處，計劃逐步推廣改良棉種，后來都因抗戰(zhàn)而停辦。

隨著墾區(qū)土地的逐漸成熟，棉花產量的逐年增加，也促進了三余鎮(zhèn)的逐漸興旺。每到新棉上市季節(jié)，各分公司的新棉大量集運到三余鎮(zhèn)，大生廠盡數收購，軋花戶、收花商逐年增加，外地各種行業(yè)也來經營牟利，至1929年街面房屋都已開設了商店，三余鎮(zhèn)市面日益繁榮，街道也隨之向南北兩端延伸、擴展。1934年中央大學地理系兩淮考察組在《水利鹽墾實錄》中寫道：三余鎮(zhèn)'市廛稠密，頗有可觀，街道平坦，旁植樹木，交通既便，景色亦佳，自南通至此，汽車三小時可達。'

注：本文引用資料除注明者外，有《大生資本集團史》、《大有晉公司庚申年第七屆董事股東會議案》《南通縣圖志》。

資料來源：《南通縣文史資料》第一輯（1987年5月出刊），原文標題：《金陵蕩、大有晉、三余鎮(zhèn)》（作者：姜伯涵 吳福朝 劉啟成。趙鶴綜合整理）。