在我們眼中，太陽無疑是最亮的天體，但這只是我們地球人的感覺——因為與宇宙中的其他恒星相比，太陽離地球非常近，所以它看上去才特別亮。事實上，在宇宙中的眾多恒星之中，太陽的亮度其實只能說是很普遍，一個典型的例子就是，已知最亮的恒星——位于大麥哲倫星系的蜘蛛星云中的“R136a1”，其亮度大概是太陽的616萬倍。

然而在宇宙中，恒星的亮度也算不上什么，即使是“R136a1”也不例外，那已知宇宙中最亮的天體是哪個呢？說出來你可能不信，它很可能是一個黑洞。

早在上世紀60年代，天文學家就發(fā)現(xiàn)了一種奇特的天體，看上去與恒星很像，但實際上，它們卻它們距離我們非常遙遠，動輒就是幾十億甚至上百億光年。

這種天體隨后被天文學家命名為“類星體”（quasar），正如我們所知，對于一個特定光源來講，它距離我們越遠，在我們眼中就越黯淡，所以“類星體”隔著極為遙遠的距離，都可以讓我們覺得像是恒星，這其中的原因就有一個，那就是它們的亮度比恒星高出了太多。

在過去的日子里，天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少的“類星體”，其中亮度最高的被編號為“SMSS J215728.21-360215.1 ”，為方便描述，我們可以將其簡稱為“J2157-3602”。

觀測數(shù)據(jù)表明，“J2157-3602”在天空中位于南魚座方向，距離我們大約125億光年，其“絕對星等”達到了驚人的-32.36等，這是什么概念呢？

（↑“J2157-3602”）

在天文學領域，“絕對星等”是指假定天體被放置在距離地球10秒差距（大約32.6光年）的位置時，我們所看到的亮度，它描述的是一個天體的真實亮度，其數(shù)值越小，亮度就越高，其數(shù)值每相差1，亮度就相差2.512倍，并且數(shù)值可以為負數(shù)。

作為對比，太陽的“絕對星等”約為4.83等，也就是說，“J2157-3602”的真實亮度大概是太陽的753萬億倍！毫不夸張地講，如果太陽的亮度有這么高，那地球就會迅速蒸發(fā)，直接灰飛煙滅，而如此之高的亮度，也使得“J2157-3602”成為了已知宇宙中最亮的天體。

那么，“J2157-3602”到底是個什么樣的天體呢？實際上，這個問題目前還沒有確定的答案，天文學家們也只能給出一些合理的推測，其中認同度最高的觀點認為，“J2157-3602”的很可能是一個超大質(zhì)量黑洞，在它猛烈吞噬周圍物質(zhì)時，就會發(fā)出極為明亮的光線。

其過程簡單來講就是，被黑洞引力捕獲的物質(zhì)，會沿著螺旋軌道逐漸向黑洞靠攏，進而在黑洞的“事件視界”外側(cè)形成一個圍繞著黑洞旋轉(zhuǎn)的盤狀結構，這也被稱為“吸積盤”。

由于角動量守恒，物質(zhì)距離黑洞越近，其運動速度就會越快，因此“吸積盤”中的物質(zhì)運動速度都極快，而隨著這些物質(zhì)進一步向黑洞靠攏，它們的速度還會越來越高，甚至達到非常接近光速的水平。

在此過程中，它們之間的碰撞和摩擦也會越來越頻繁，這會導致吸積盤的溫度不斷提升，當達到一定程度時，就會產(chǎn)生極為明亮的光線，進而被我們觀測到。

根據(jù)天文學家的估算，如果該觀點成立，那么這個黑洞的質(zhì)量就將會是太陽的大約340億倍，而平均每一天，它吞噬掉的物質(zhì)質(zhì)量，就相當于一個太陽。當然了，這也只能說是一種推測，實際情況是否真是如此，還有待進一步探索。