說到駱駝，大家一定都不陌生。與其他動(dòng)物不一樣，駱駝是非常耐饑耐渴的牲畜，它還有一個(gè)美稱“沙漠之舟”。駱駝鼻孔能開閉，可防止風(fēng)沙入鼻；嗅覺靈敏，可探知地下水源；有雙重眼瞼、長睫毛，可抵擋風(fēng)沙入眼；耳朵里有毛，能阻止風(fēng)沙入耳；足有肉墊厚皮，適合在沙漠中行走；背有駝峰，駝峰里貯存脂肪，在得不到食物的時(shí)候，這些脂肪能夠分解成駱駝身體所需要的養(yǎng)分，供駱駝生存需要；駱駝的胃里還有許多瓶子形狀的小泡泡，用來貯存水，這些“瓶子”里的水使駱駝即使幾天不喝水，也不會(huì)有生命危險(xiǎn)。即便是沙塵暴天氣，駱駝也能分辨方向。駱駝雖不善于奔跑，但其腿長，步幅大而輕快，持久力強(qiáng)。它是一種非常適合生活在干旱缺水地區(qū)的動(dòng)物，因此駱駝是沙漠中重要的交通運(yùn)輸工具。

從古至今，壁畫、畫像磚、甚至當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作中涉及到古代絲綢之路內(nèi)容的，駱駝都是其重要的藝術(shù)表現(xiàn)對象?？梢哉f，大漠戈壁中馱物緩行的駱駝儼然已是絲綢之路的形象代表之一。

千里河西走廊分布有片片綠洲，是古代游牧民族繁衍生息之地，蔥郁的草地極適宜放牧。自西漢以來河西走廊成為絲綢之路的一個(gè)重要通道，在絲綢之路的西段和中段的廣袤區(qū)域，分布有數(shù)量龐大的駱駝。行走在絲綢之路上的駱駝發(fā)揮了重要作用，促進(jìn)了中西經(jīng)濟(jì)文化交流。結(jié)合傳世文獻(xiàn)和漢簡的記載，我們可以對河西漢塞的駱駝?dòng)幸粋€(gè)比較全面的了解。

駱駝，在文獻(xiàn)和漢簡中又稱作“橐駝”“駱駞”“駝”“橐它”“橐他”“橐佗”“橐”等等。漢政府設(shè)有管理駱駝的機(jī)構(gòu)和官吏。如《漢書·百官公卿表上》“太仆”條：“又牧橐、昆蹏令丞。”應(yīng)劭曰：“橐，橐佗?！睅煿旁唬骸澳灵?，言牧養(yǎng)橐佗也?！笨芍獫h代的太仆寺有專門負(fù)責(zé)飼養(yǎng)駱駝的官吏，稱牧橐令和牧橐丞。東漢衛(wèi)宏《漢儀注》云：“太仆、牧師諸苑三十六所，分布北邊、西邊，以郎為苑監(jiān)，宦官奴婢三萬人，養(yǎng)馬三十萬匹。”邊地諸苑所養(yǎng)除馬匹外，尚有數(shù)量不少的駱駝。武帝時(shí)貳師將軍李廣利伐大宛，“牛十萬，馬三萬匹，驢橐駝以萬數(shù)赍糧?！蔽涞邸遁喤_(tái)詔》：“朕發(fā)酒泉驢橐駝負(fù)食，出玉門迎軍?！边@些駱駝即是從北邊牧苑調(diào)配而來的，屬于官駱駝，在戰(zhàn)爭中用于運(yùn)送軍事物資，并且規(guī)模不小。官駱駝也可從漢簡記載得到證實(shí)，如“候長霸以食橐他六匹”（285.11），說明了候長霸管理著六匹駱駝，并用其運(yùn)送茭草。亦或“百騎亭但馬百余匹、橐他四十五匹”（EPF16:48），此簡為胡虜進(jìn)攻甲渠塞冊書之一枚，記載了亭有馬百余匹，駱駝四十五匹，由此可見在居延邊塞重要的軍事防御機(jī)構(gòu)中配備有數(shù)量不少的官駱駝以備用。

漢代時(shí)，駱駝的廣泛使用主要還是在西北邊郡地區(qū)，中原內(nèi)陸較為罕見，故游歷天下見多識(shí)廣的司馬遷在《史記》中都認(rèn)為匈奴的駱駝為“奇畜”。從文獻(xiàn)記載來看，駱駝在秦漢之前就已傳入中國內(nèi)陸。據(jù)《逸周書·王會(huì)解》所記載，伊尹為商湯制定四方進(jìn)獻(xiàn)令，有北方崆峒、大夏、莎車、姑他等民族進(jìn)獻(xiàn)橐駝、白玉、野馬等物。說明早在先秦時(shí)期駱駝便作為一種貢品引入中原地區(qū)。而漢時(shí)內(nèi)陸獲得駱駝的途徑主要有三種：戰(zhàn)爭、貿(mào)易和朝貢。

西北邊郡處于西域、羌、匈奴的交界地帶，發(fā)生軍事沖突在所難免。尤其是匈奴，自漢朝在河西設(shè)郡以來，匈奴對西北邊塞的侵?jǐn)_就沒有停止過，因此漢朝聯(lián)合西域國家對匈奴做出反擊。西漢宣帝本始三年（前71年），常惠率漢與烏孫聯(lián)軍擊敗匈奴，獲“馬牛羊驢騾橐駝七十余萬頭”?！逗鬂h書·西羌傳》：永初七年（113年），騎都尉馬賢與侯霸攻打牢羌，“得驢騾駱駞馬牛羊二萬余頭”。敦煌漢簡中亦有通過戰(zhàn)爭獲取駱駝的相關(guān)記載，如“湖門尉得虜橐他”（111），是新莽時(shí)期與西域叛亂諸國戰(zhàn)爭時(shí)從胡虜那里繳獲的駱駝，應(yīng)該屬于戰(zhàn)利品。

貿(mào)易是漢朝獲得駱駝的渠道之一。漢與北方的匈奴和西北邊郡其他民族都存在互市貿(mào)易，漢地通過互市貿(mào)易從游牧民族那里主要獲得駱駝和馬畜。如桓寬《鹽鐵論·力耕》載桑弘羊與匈奴互貿(mào)之利時(shí)言：“夫中國一端之縵，得匈奴累金之物，而損敵國之用。是以騾驢馲駝，銜尾入塞，驒騱騵馬，盡為我畜?！?/span>

由于漢朝缺少駱駝，而西域、匈奴盛養(yǎng)駱駝，因此在雙方的交往中，匈奴與西域國家往往選擇以駱駝獻(xiàn)贈(zèng)?！妒酚洝ば倥袀鳌酚涊d有“使郎中系雩淺奉書，請獻(xiàn)橐他一匹，騎馬二匹，駕二駟”。東漢時(shí)匈奴南單于降漢，向光武帝進(jìn)獻(xiàn)駱駝?！稏|觀漢記·匈奴南單于傳》記載：“建武二十六年（公元50年），南單于遣使獻(xiàn)駱駝二頭，文馬十匹?！背芳兴d關(guān)于匈奴向中原朝貢駱駝以外，懸泉漢簡中也有西域國家向漢朝皇帝進(jìn)貢駱駝的相關(guān)記載，如大宛國貴人貢獻(xiàn)的駱駝意外死于懸泉置，疏勒王子貢獻(xiàn)的駱駝在途中疲勞累死，都是行經(jīng)河西或發(fā)生意外事故，故而被記錄在冊。漢簡中提到貢獻(xiàn)駱駝的西域國家有疏勒、鄯善、莎車、烏孫、康居、大宛等諸國。其中最著名的簡冊是《康居王使者冊》，記錄的是康居王使者和蘇薤王使者及貴人前來獻(xiàn)貢，所獻(xiàn)的三匹膘肥體壯的白駱駝被酒泉太守評估為羸瘦的黃駱駝，故康居使者上訴朝廷，朝廷責(zé)令敦煌郡效谷縣調(diào)查上報(bào)。駱駝毛色以黃色最為常見，毛色白的駱駝在漢代較為名貴。因此酒泉太守將所獻(xiàn)白駱駝評定為黃色，引起使者的不滿。從該簡冊中使者的自述“前數(shù)為王奉獻(xiàn)橐佗入敦煌”可知，康居王經(jīng)常向漢朝貢獻(xiàn)駱駝。

由于人類在荒漠戈壁活動(dòng)范圍的日益擴(kuò)張，擠壓了野駱駝的生存空間。甘肅敦煌灣腰墩、阿克塞安難壩、肅北馬鬃山棲息的野駱駝在我國現(xiàn)存野駱駝數(shù)量中占有相當(dāng)大的比例。而在2000多年前的漢代居延地區(qū)就有野駱駝生存的證據(jù)，如簡載：

上引二簡中的駱駝都是自塞外而來，當(dāng)為野駱駝。簡（2）還明確告知駱駝進(jìn)入了收虜隧的天田。因?yàn)闈h代人們沿弱水流域修筑長城烽隧，屯田戍望，活動(dòng)頻繁，占據(jù)了水源。而野駱駝天性容易受驚，其活動(dòng)區(qū)域是遠(yuǎn)離人類居住區(qū)的?；蛟S正是因?yàn)橹車兴矗榜橊劥蟾判枰竭^邊塞的天田才能到河邊飲水，最終被候望的戍卒發(fā)現(xiàn)。這說明野駱駝是當(dāng)時(shí)邊塞戍卒常見的野生動(dòng)物。

居延漢簡中還有一份關(guān)于野駱駝的債務(wù)糾紛記錄，該記錄發(fā)生在張宗與收虜隧長趙宣之間。債務(wù)文書的大致內(nèi)容是張宗騎驛置的馬來探視生病的哥哥張禹，后來張禹病故。張禹生前是甲渠候官某部士吏，與收虜隧長趙宣在一個(gè)地方辦公。有一天張宗看見塞外有野駱駝出入，于是讓趙宣騎他的馬出塞追野駱駝，追了約三十余里（一漢里約合今415.8米）捕獲野駱駝一匹而返，還未到隧時(shí)，趙宣騎的馬就猝死了。趙宣想以野駱駝給張宗作為賠償，但張宗不同意。趙宣認(rèn)為是張宗讓他騎馬去追野駱駝，才導(dǎo)致驛馬猝死。二人因此訴諸官府，官府判趙宣賠償張宗馬錢七千。根據(jù)這份債務(wù)文書可知，居延地區(qū)有野駱駝生存，也說明在當(dāng)時(shí)野駱駝?dòng)幸欢ǖ慕?jīng)濟(jì)價(jià)值，否則趙宣不會(huì)出塞去追捕。

駱駝不僅可以騎乘、馱運(yùn)物資，還可用來拉車、耕地等。西北邊塞多是沙漠、戈壁，在沙漠里人類是寸步難行，唯有駱駝可以在這種惡劣的自然條件下堅(jiān)持運(yùn)輸?？梢哉f駱駝是沙漠戈壁地區(qū)人民和地質(zhì)勘探、考古工作者不可缺少的伙伴。而且駱駝的皮毛厚實(shí)，具有抗寒、保溫作用，因此河西邊塞的人們也以駝絨作為衣服的填充物。駱駝對沙漠環(huán)境有特殊的適應(yīng)能力，而且是古代絲綢之路上最重要的交通運(yùn)載工具。從這種意義上講，駱駝對人類的文明發(fā)展、經(jīng)濟(jì)交流有著不可估量的作用。

北周彩繪陶載物跪駝 | 圖源張建宇：《絲綢之路上的駱駝》