之后，曹操地位越來越高，世子人選自然也得提上日程，目前看來有三個(gè)兒子可能性最大，分別是曹丕、曹彰和曹植。

曹丕是曹操次子，沒了曹昂便是曹操最為年長的兒子，文武雙全，頗有心機(jī)。

曹彰是曹操第三子，武藝超群，常年征戰(zhàn)沙場，戰(zhàn)功赫赫，對(duì)于文學(xué)一項(xiàng)卻是不通。

曹植是曹操第四子，其與曹彰恰恰相反，不通武藝，在文學(xué)方面卻是頗具天賦，他經(jīng)常同友人一起飲酒作賦，流傳甚廣，頗愛詩詞歌賦的曹操對(duì)其很是欣賞。

相較于被不少武將推崇的曹彰，被曹操欣賞的曹植，最為年長的曹丕似乎最具劣勢。

然而，相較于這三個(gè)較為年長的兒子，曹操最寵愛的還是七子曹沖。

曹沖是曹操最寵愛的夫人所出，且其天資聰穎，自幼便展現(xiàn)出其聰慧頭腦。曹沖七歲時(shí)，曹操得了一頭大象，想要稱出其重量，但現(xiàn)有的稱重工具根本不能承受大象的重量。

正當(dāng)大家陷入沉思中時(shí)，曹沖卻有了辦法:將大象趕到船上，測出船的吃水深度，做好標(biāo)記，然后將船上放入石頭，達(dá)到同樣吃水深度即可，最后稱出石頭的重量也就是大象的重量。

眾人聽言具是一驚，隨后便紛紛贊揚(yáng)曹沖聰慧，曹操更是驕傲不已，自然對(duì)其疼愛有加。

《新三國》影視劇中，曹操赤壁戰(zhàn)敗后回城，曹丕為顯示其孝心，日日在南門外等候曹操，曹沖原本也在此等待，但后來便不再出現(xiàn)。待到第四天后，曹操眾人終于返回。

可等候在南門外的曹丕、曹彰、曹植和荀彧卻沒能迎來曹操，之后他們才知道曹操原從西門而入，等他們匆匆趕往西門，卻見曹沖早已在此。原來曹沖早已想到曹操會(huì)從西門回來。

看到聰慧的兒子，曹操心中更是喜悅，想到有刺客進(jìn)城，他便用此考校兒子，曹丕三人的答案皆令曹操不滿，曹沖一開口便說出了曹操的心聲，這讓曹操更加屬意曹沖。

還將自己新得來的人才司馬懿介紹給曹沖，表示這就是曹沖今后的老師，由此看來，曹操確實(shí)是把曹沖當(dāng)做繼承人培養(yǎng)了。

曹沖之死

然而，人有旦夕禍福，年僅十三歲的曹沖突然被毒鼠咬傷，傷重不治。痛失愛子的曹操嚎哭不已。這時(shí)荀彧細(xì)細(xì)觀察了地上的毒鼠，以及曹沖的傷口，心中恍然大悟。

荀彧告訴曹操，曹沖并不是被毒鼠咬死，因?yàn)槟莻诓⒉幌窭鲜蟮囊Ш?，反而像蛇。但府中怎么?huì)出現(xiàn)毒蛇呢？自然是有意為之，曹操了然，便問荀彧兇手是誰。