在資本主義生產(chǎn)發(fā)展和生產(chǎn)規(guī)模不斷擴大的過程中，伴隨著生產(chǎn)和資本的不斷集中。生產(chǎn)集中是指生產(chǎn)資料、勞動力和商品的生產(chǎn)日益集中少數(shù)大企業(yè)的過程，其結(jié)果是大企業(yè)所占的比重不斷增加。

資本集中是指大資本吞并小資本，或由許多小資本合并而成大資本的過程，其過程是越來越多的資本為少數(shù)大資本家所支配。生產(chǎn)集中和資本集中是資本家追求剩余價值的結(jié)果。

所謂壟斷，是指少數(shù)資本主義大企業(yè)為了獲得高額利潤，通過相互協(xié)議或聯(lián)合，對一個或幾個部門商品的生產(chǎn)、銷售和價格進行操縱和控制。壟斷的產(chǎn)生有以下原因：第一，當(dāng)生產(chǎn)集中發(fā)展到相當(dāng)高的程度，極少數(shù)企業(yè)就會聯(lián)合起來，操縱和控制本部門的生產(chǎn)和銷售，實行壟斷，以獲得高額利潤。第二，企業(yè)規(guī)模巨大，形成對競爭的限制，也會產(chǎn)生壟斷。第三，激烈的競爭給競爭各方帶來的損失越來越嚴(yán)重，為了避免兩敗俱傷，企業(yè)之間會達成妥協(xié)，聯(lián)合起來，實行壟斷。

壟斷是通過一定的壟斷組織形式實現(xiàn)的。壟斷組織是指在一個或幾個經(jīng)濟部門中，占據(jù)壟斷地位的大企業(yè)聯(lián)合。壟斷組織的形式多種多樣，初級的壟斷組織形式是短期價格協(xié)定，即幾個企業(yè)在短期內(nèi)訂立一種或幾種產(chǎn)品的售價協(xié)定，所有參加方必須遵守協(xié)定所規(guī)定的商品銷售價格。盡管壟斷組織的形式多種多樣，且不斷變化發(fā)展，但是它們在本質(zhì)上是一樣的，即通過聯(lián)合實現(xiàn)獨占和瓜分商品生產(chǎn)和銷售市場，操縱壟斷價格，以攫取高額壟斷利潤。

金融資本是由工業(yè)壟斷資本和銀行壟斷資本融合在一起而形成的一種壟斷資本。隨著生產(chǎn)集中和壟斷的發(fā)展，銀行資本由集中走向壟斷，工業(yè)壟斷資本對銀行的依賴增強，大銀行同大企業(yè)的金融聯(lián)系更加密切，形成了固定的關(guān)系。通過金融聯(lián)系、資本參與和人事參與，銀行壟斷資本和工業(yè)壟斷資本密切地融合在一起，產(chǎn)生了一種新型的壟斷資本，即金融資本。

在金融資本形成的基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了金融寡頭。金融寡頭是指操縱國民經(jīng)濟命脈，并在實際上控制國家政權(quán)的少數(shù)壟斷資本家或壟斷資本家集團。他們支配了大量的社會財富，控制了整個國家的經(jīng)濟命脈和上層建筑，是壟斷資本主義國家事實上的統(tǒng)治者。金融寡頭在經(jīng)濟領(lǐng)域中的統(tǒng)治主要是通過“參與制”實現(xiàn)的。

壟斷資本的實質(zhì)在于獲取壟斷利潤，壟斷利潤是壟斷資本家憑借其在社會生產(chǎn)和流通中的壟斷地位而獲得的超過平均利潤的高額利潤。壟斷利潤的形成，關(guān)鍵在于壟斷組織在經(jīng)濟生活中起了決定性作用。從而阻礙了資本在各部門之間的自由轉(zhuǎn)移，限制了利潤平均化的趨勢。壟斷資本所獲得的高額利潤，歸根到底來自無產(chǎn)階級和其他勞動人民所創(chuàng)造的剩余價值。

壟斷價格是壟斷組織在銷售或購買商品時，憑借其壟斷地位規(guī)定的、旨在保證獲取最大限度利潤的市場價格。壟斷價格包括壟斷高價和壟斷低價兩種形式。壟斷高價是指壟斷組織出售商品時規(guī)定的高于生產(chǎn)價格的價格，壟斷低價是指壟斷組織在購買非壟斷企業(yè)所生產(chǎn)的原材料等生產(chǎn)資料時規(guī)定的低于生產(chǎn)價格的價格。壟斷價格既不能增加也不能減少整個社會所生產(chǎn)的價值總量，它只是對商品價值和剩余價值作了有利于壟斷資本的再分配。

金融自由化與金融創(chuàng)新是金融壟斷資本得以形成和壯大的重要制度條件。金融自由化的主要內(nèi)容是，各國政府放松對銀行利率的管制，實行浮動匯率制度，取消外匯管制，金融市場相互開放。金融創(chuàng)新的主要內(nèi)容是，包括遠期合約、期貨合約、期權(quán)合約、掉期合約等在內(nèi)的信用風(fēng)險防范工具和融資技術(shù)不斷推陳出新，金融機構(gòu)開始突破原有的專業(yè)分工界限，綜合經(jīng)營各種金融業(yè)務(wù)，金融工具不斷創(chuàng)新，傳統(tǒng)信貸業(yè)務(wù)逐年減少，債券業(yè)務(wù)迅速增長，融資方式的證券化趨勢迅猛發(fā)展。金融自由化和金融創(chuàng)新推動資本主義經(jīng)濟的金融化程度不斷提高。

國家壟斷資本主義是國家政權(quán)和私人壟斷資本融合在一起的壟斷資本主義。國家壟斷資本主義的產(chǎn)生，是壟斷資本主義生產(chǎn)關(guān)系在自身范圍內(nèi)的部分質(zhì)變，標(biāo)志著資本主義發(fā)展進入了新的階段。國家壟斷資本主義的實質(zhì)都是私人壟斷資本利用國家機器來為其發(fā)展服務(wù)的手段，是私人壟斷資本為了維護壟斷統(tǒng)治和獲取高額壟斷利潤，而與國家政權(quán)相結(jié)合的一種壟斷資本主義形式，是資產(chǎn)階級國家在直接參與社會資本的再生產(chǎn)過程中，代表資產(chǎn)階級總利益并凌駕于個別壟斷資本之上，對社會經(jīng)濟進行調(diào)節(jié)的一種形式。

經(jīng)濟全球化是指在生產(chǎn)不斷發(fā)展、科技加速進步、社會分工和國際分工不斷深化、生產(chǎn)的社會化和國際化程度不斷提高的情況下，世界各國、各地區(qū)的經(jīng)濟活動越來越超出某一國家和地區(qū)的范圍而相互聯(lián)系、相互依存的過程。

跨國公司，又稱多國公司、國際公司，主要是指發(fā)達資本主義國家的壟斷企業(yè)，以本國為基地，通過對外直接投資，在世界各地設(shè)立分支機構(gòu)或子公司，從事國際化生產(chǎn)和經(jīng)營活動的壟斷企業(yè)。一般都有一個國家實力雄厚的大型公司為主體，通過對外直接投資或收購當(dāng)?shù)仄髽I(yè)的方式，在許多國家建立有子公司或分公司，在世界范圍內(nèi)尋求市場和合理的生產(chǎn)布局，定點專業(yè)生產(chǎn)，定點銷售產(chǎn)品，以牟取最大的利潤。

列寧指出，資本主義發(fā)展到壟斷資本主義，進而發(fā)展到帝國主義，具有五個基本特征：①壟斷組織在經(jīng)濟生活中起決定作用。②在金融資本的基礎(chǔ)上形成金融寡頭的統(tǒng)治。③資本輸出有了特別重要的意義。④瓜分世界的資本家國際壟斷同盟已經(jīng)形成。⑤最大資本主義列強已把世界上的領(lǐng)土分割完畢。這些特征集中體現(xiàn)了壟斷資本主義的實質(zhì)，即壟斷資本憑借壟斷地位，獲取高額壟斷利潤。