創(chuàng)新探索智能上面級(SUSIE)采用可重復(fù)使用的設(shè)計，既可以作為補給貨物的運輸飛船，也可以作為載人航天器將最多5名宇航員運送到近地軌道。

SUSIE的出現(xiàn)可幫助歐洲應(yīng)對未來即將到來的關(guān)鍵挑戰(zhàn)，例如建立太空物流網(wǎng)絡(luò)、載人航天、深空探索、國際合作等任務(wù)，并滿足完全可重復(fù)使用的需求。

在歐空局(ESA)和歐盟委員會呼吁歐洲樹立空間探索與載人航天方面的雄心時，阿麗亞娜集團(Ariane Group)適時地給出了SUSIE這一提案，其戰(zhàn)略與創(chuàng)新總監(jiān)Morena Bernardini還曾強調(diào)說：“作為我們設(shè)計團隊多年的研究成果，SUSIE代表了對未來空間服務(wù)、自動化、載人運輸需求的智能響應(yīng)，并且這種需求在未來將不斷增長。該項目將利用整個阿麗亞娜集團和歐洲工業(yè)中現(xiàn)有的專用技術(shù)，它(SUSIE)與空間運輸和再利用領(lǐng)域正在進行或未來的技術(shù)發(fā)展是一致的。”

SUSIE可為多種類型的太空任務(wù)提供多功能選擇方案，如貨物、有效載荷的自動輸運，再如至多5名宇航員的載人任務(wù)，此外，阿麗亞娜集團還提出了包括衛(wèi)星服務(wù)、在軌制造、空間碎片處理等任務(wù)的設(shè)想。

該航天器是完全重復(fù)可用的，在任務(wù)完成后，將在高精度指引下重返大氣層并在此項目基礎(chǔ)上研發(fā)的創(chuàng)新著陸系統(tǒng)上精準軟著陸，其中止系統(tǒng)被設(shè)計為在任務(wù)中的任何時候都能發(fā)揮作用，從而確保在執(zhí)行載人任務(wù)的機組成員的安全性。

根據(jù)設(shè)計，SUSIE能運載超過7噸的有效載荷返回地球，但其有效載荷能力可以根據(jù)不同的任務(wù)需求進行調(diào)整，并且阿麗亞娜集團還認為，隨著美國國家航空航天局(NASA)與其合作伙伴在未來十年內(nèi)實現(xiàn)載人的阿爾忒彌斯(Artemis)計劃任務(wù)，該能力將繼續(xù)增加。

阿麗亞娜集團指出，SUSIE可適配多種運載火箭，包括即將于2023 年第四季度發(fā)射的阿麗亞娜6(Ariane 6)運載火箭。

根據(jù)設(shè)計，SUSIE后續(xù)在運行初期將使用Ariane 64進行運載，而在隨后更長的時間內(nèi)會使用下一代歐洲發(fā)射裝置進行運載。針對Ariane 64運載器，用SUSIE更換整流罩和上部復(fù)合材料將很容易。此外，SUSIE設(shè)計長度為12米，寬度為5米，尺寸與火箭兼容，而其25噸的最大起飛重量與裝備了四臺P120C固體火箭發(fā)動機的Ariane 64的近地軌道運載性能相匹配。

SUSIE機型實際上是一個“升力體”，可在重返大氣層時獲得升力。因此，它將能夠以高速(超過25馬赫)在空間內(nèi)飛行，然后再以讓宇航員感到舒適的方式再入返回大氣層。這也需要提供精準著陸的控制能力。宇航員大約會感覺到2.5g的加速度，這比大多數(shù)過山車上的加速度要小。在重返大氣層后，SUSIE將前后調(diào)轉(zhuǎn)，擴大其空氣動力學表面并展開起落架，使用其受控推力發(fā)動機在著陸區(qū)垂直著陸。此外，在載人版本中，SUSIE將擁有一個生命支持系統(tǒng)以及一個涵蓋飛行所有階段(從升空到著陸)的彈射系統(tǒng)，在整個任務(wù)期間為機組人員提供安全保障。該系統(tǒng)甚至可以在地面上啟動，類似于戰(zhàn)斗機的“零-零”(零速度/零高度)彈射座椅。

資料來源：調(diào)研整理

2022年9月18日，阿里亞娜集團首次在巴黎舉行的2022年國際宇航大會上展示了SUSIE，但未明確該項目的具體里程碑安排。有媒體披露，該航天器預(yù)計2030年發(fā)射升空，耗資十億歐元。

此外，阿里亞娜集團還表示，根據(jù)任務(wù)需要，未來的運輸任務(wù)將采用先飛往太空中心，然后再到達目的地的方式，而不再采用直接“點對點”的運送方式。此舉也可以進一步優(yōu)化開發(fā)和運營成本。

盡管SUSIE技術(shù)并非完全尖端，但歐洲擁有自己的可重復(fù)使用載具十分重要，可幫助其減少對美國和俄羅斯的技術(shù)依賴，同時為載人航天市場提供更多競爭，以確?？臻g探索事業(yè)能夠在積極促進中進一步發(fā)展。