壯族原稱僮族，主要分布在桂、粵、滇、黔、湘等地。先秦時期史籍所記載的居住在嶺南地區(qū)百越部族中的“西甌”“駱越”等，是壯族最直接的先民。   

壯族是中國少數民族中人口最多的一個民族，也是文山州少數民族中人口最多的民族，是文山州的自治民族之一。根據第七次全國人口普查數據，文山州的壯族人口為98.76萬人，占總人口的28.19%。主要分布在廣南、富寧、硯山、丘北、文山等縣市，其它縣（市）也有壯族居住，呈大雜居小聚居的分布格局。   

據史籍記載，文山壯族很早就居住在此地，他們和廣西壯族同源，許多地方志記載文山壯族是儂智高的后裔。   

文山壯族主要分為儂、土、沙三大支系，此外還有布秧、布敏、拉基等支系。其中儂支系自稱布儂，他稱儂人，內部有道儂、仰儂、錦儂、督儂、廳儂等分支。土支系自稱布岱或者布傣，他稱土僚，內部分搭頭土僚、平頭土僚、尖頭土僚、花土僚、紅土僚、白土僚等分支。沙支系有布越、布依、布瑞、布俚、布雄等自稱，他稱沙人，內部有黑沙（丘北縣）、白沙（廣南、富寧縣）等分支。   

壯語屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支，分為北部和南部方言兩類。文山壯語分屬北部、南部兩個方言，分四個土語，即北部方言的桂邊土語、丘北土語，南部方言的硯廣土語、文麻土語。人們俗稱的儂支系和土支系主要是指講硯廣土語的壯族，沙支系主要是指講桂邊土語和丘北土語的壯族。   

壯族歷史上曾有過自己的文字，是全國23個有古文字的少數民族之一。在廣南、富寧、文山、西疇等縣的壯族民間古籍中，以漢字、壯字混用的形式，記載壯族的歷史與現狀，自然與經濟，政治與文化，許多古壯字至今仍珍藏在民間。1955年中國科學院語言研究所的專家學者到壯族地區(qū)進行語言文字調查研究，制定了以廣西武鳴壯話為標準的拉丁字母“壯文方案”，1957年11月29日經國務院第63次會議通過，批準正式推行。   

壯族村寨多依山傍水，幾十戶、幾百戶聚族而居，以“無水不足、無山不穩(wěn)、無樹不安、無田不居、寧居山坡、不占良田”為選址準則。因此，壯族居住的大部分地區(qū)土地肥沃，物產豐富。農作物主要有水稻、玉米、小麥、薯類等；經濟作物有烤煙、辣椒、三七、油菜等；經濟林木有油茶、八角等。這為壯族人民發(fā)展多種經營創(chuàng)造了良好的條件。 

壯族有很多具有本民族特色的節(jié)日，一年中的每個月都有節(jié)日，分別是春節(jié)、二月節(jié)、三月三花街節(jié)、四月婭拜節(jié)、牛王節(jié)、五月端陽節(jié)、六月節(jié)、七月節(jié)（又叫祭祖節(jié)或中元節(jié)）、七月斗牛節(jié)、八月中秋節(jié)、嘗新節(jié)、十月十、十月初一牛戴花、冬至節(jié)、跑馬節(jié)、開年節(jié)，還有皇姑節(jié)等。最具特色的節(jié)日是三月三花街節(jié)。   

對歌是壯族青年的共同愛好，在歌圩上，青年男女用歌聲表達自己內心的感情。青年男女穿上節(jié)日的盛裝，姑娘們各自帶著精心制作的五色花飯和親手繡制的布鞋、手帕等禮品，落落大方地趕到歌圩與小伙子相會。壯家小伙子也穿上格外講究的衣服，三三兩兩在歌圩中走走串串，從中選擇自己的對歌手。對歌的形式必須是有問有答，講究問得好，答得妙，歌聲此起彼伏，聲調清爽悠揚，順著山在空中回蕩，慢慢地飄向遠方。   

壯族人民在長期生產、生活實踐中，創(chuàng)作了大量內容豐富的民間傳說故事、詩歌、諺語、民歌等民間文學。創(chuàng)世史詩《布洛朵》、《古歌》、《開天辟地》、《谷種的來歷》、《三七姑娘傳說》、《兄妹造人煙》等，反映古代壯族先民對自然現象的相互認識和對美好生活的向往、追求。有以辛辣的語言諷刺統(tǒng)治者愚昧荒唐的故事《布荷》、《螺螄姑娘》、《黑牙姑娘》等，有反映壯族人民反抗暴政、擺脫受壓迫奴役的《儂智高》、《九兄弟》等，有保家衛(wèi)國、抵御外來侵略的英雄人物故事《李應珍的傳說》等等?！栋嬴B衣》、《七妹與蛇郎》在文山壯族地區(qū)也廣泛流傳。   

壯族人民能歌善舞，主要有銅鼓舞、手巾舞、草人舞、紙馬舞等，在許多壯族地區(qū)流行洞經音樂。最具有壯族特色的壯劇，因其環(huán)境、方言土語、表演風格等差異，分為富寧土戲、廣南土戲、文山樂西土戲，經歷代民間藝人的精心培育、完善，各自形成一套具有鄉(xiāng)土特色的音樂唱腔和表演風格?！皦炎邈~鼓舞”被列入《第一批國家級非物質文化遺產保護名錄》，富寧縣“坡芽情歌”被列入《第三批國家級非物質文化遺產保護名錄》。   

壯族的傳統(tǒng)工藝主要有壯錦、銀飾、雕刻等。馬關縣阿峨新寨版畫作品曾多次參加全國、省、州、縣農民美術作品展，2000年該村被國家文化部授予“中國民間藝術之鄉(xiāng)”稱號，隨著文化旅游業(yè)的發(fā)展，阿峨壯族農民版畫逐步走向市場，成為壯族人民致富新門道。