航天界  2023/02/24  第559期

航天史上罕見的救援行動剛剛開啟。北京時間今晨（2月24日）8時24分，俄羅斯聯(lián)盟MS-23飛船從拜科努爾航天發(fā)射場升空，前往國際空間站替換故障飛船。它沒有載人，只攜帶了400多公斤物資和一只用作失重指示器的玩具泰迪熊。

它的前序飛船——聯(lián)盟MS-22于去年9月將兩名俄羅斯宇航員和一名NASA宇航員送上國際空間站，并作為返回工具和緊急情況下的救生船?？空旧?。然而，兩個多月前，這艘飛船發(fā)生嚴重的冷卻液泄漏事故，引發(fā)了正常及緊急撤離情況下能否安全送宇航員回家的擔憂。

雖然該事故對國際空間站及其活動沒有構成直接威脅，俄羅斯航天局還是決定發(fā)射一艘新的聯(lián)盟號來替換泄漏的MS-22。新飛船的發(fā)射日程安排遇到了一連串小問題。起初，聯(lián)盟MS-23計劃在今年春季末發(fā)射，執(zhí)行正常的乘組輪換任務。后來，俄羅斯航天局將其提前至2月19日，并選擇以無人狀態(tài)發(fā)射，好給遇到麻煩的聯(lián)盟MS-22乘組提供3個座位。

新飛船發(fā)射之前如果需要在緊急情況下撤離國際空間站，是有辦法將三人都帶回家的。俄羅斯航天局稱兩人可以使用損壞的MS-22，這樣飛船不會像三人乘坐狀態(tài)下那么熱。同時，?？吭诳臻g站上的SpaceX Crew-5飛船可以為另一位美國宇航員增加一個座位。

今年2月11日進步-82貨運飛船再現(xiàn)冷卻液泄漏事故后，聯(lián)盟MS-23載人飛船的發(fā)射計劃變得更加復雜。俄羅斯航天局先是將聯(lián)盟MS-23的發(fā)射日期推遲到3月，以確認這兩艘飛船的泄漏事件是否相關。按計劃在2月17日與國際空間站分離后，進步-82貨船的圖像讓俄羅斯航天局得以下決心加速推進今天的載人飛船發(fā)射任務——他們確認，兩起冷卻液泄漏事件并沒有關聯(lián)，它們是分別由微流星體撞擊造成的。

不過，時間表的調整還是給國際空間站活動帶來了巨大變化：乘坐聯(lián)盟MS-22來到國際空間站的三名宇航員太空飛行時間將增加一倍，達到一年左右。他們得到2023年9月才能回家了。

今晨升空的聯(lián)盟MS-23飛船，計劃于北京時間2月26日上午9時許與國際空間站對接。盡管媒體紛紛稱它為“救援飛船”，NASA國際空間站項目經理喬爾·蒙塔爾巴諾（Joel Montalbano）表示，它不應被定性為救援任務，因為不需要立即帶宇航員返回?！拔覀儾话堰@艘聯(lián)盟號稱為'救援飛船’，而是'替換飛船’。”

也有媒體稱這是“航天史上第一次”的救援行動。在國際空間站持續(xù)駐人的22年間，這的確是首個因載人飛船不適合將宇航員送回地球而需要發(fā)射新飛船的突發(fā)事件。但要追溯更早的話，蘇聯(lián)“國際宇航員計劃”下1979的一次飛行曾有過類似情況。

兩名宇航員乘坐聯(lián)盟33號飛船前往禮炮6號空間站。當飛船與空間站會合時，船載姿態(tài)控制系統(tǒng)發(fā)生故障，計劃點火6秒鐘的發(fā)動機3秒后即自動關閉。這是聯(lián)盟號飛船推進系統(tǒng)第一次在軌遭遇故障。地面控制團隊多次嘗試故障排除無果后，交會對接任務中止，宇航員安全返回地球。

而對于禮炮6號上的另兩人來說，計劃也打亂了。由于他們此前乘坐升空并停靠在空間站上的聯(lián)盟32號飛船采用了與聯(lián)盟33號相同的發(fā)動機設計，蘇聯(lián)任務團隊決定不再使用該飛船執(zhí)行返回任務，而是將一艘新飛船發(fā)射到空間站。新飛船的發(fā)動機進行了多次修改。

最終，聯(lián)盟34號以無人狀態(tài)發(fā)射升空。兩名宇航員乘其返回地球，并以175天的太空飛行創(chuàng)造了當時的時長紀錄。其中，柳明（Valery Ryumin）因本次任務及次年再返禮炮號的飛行，接連兩次被授予“蘇聯(lián)英雄”稱號。

新聞綜合自：

1、Elizabeth Howell，Russia launches Soyuz capsule without crew to replace leaky spaceship at space station，

https://www./russia-replacement-soyuz-ms-23-spacecraft-launch-success

2、Mihir Tripathy，'We're Not Calling This a Rescue Soyuz'，https://www./editorial/were-not-calling-this-a-rescue-soyuz