科迪勒拉山系是世界上最長(zhǎng)的褶皺山系。山系縱貫美洲大陸西部。北起阿拉斯加，南到火地島，綿延約1500km，由一系列平行山脈、山間高原和盆地組成。

科迪勒拉山系主要形成于中生代下半期和第三紀(jì)。地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，地殼活動(dòng)仍在繼續(xù)，為環(huán)太平洋火山地震帶的一部分，多火山、地震。

北科迪勒拉山系

山脈一般呈南一北或西北一東南走向。分北科迪勒拉山系和南科迪勒拉山系。

前者較寬(800一1600km)，但地勢(shì)較低（海拔1500一3000m)。后者較窄(300-800km)，但較高(3000m以上)。最高峰漢科烏馬山海拔7010m，為西半球最高峰。

南科迪勒拉山系

科迪勒拉山系自然環(huán)境復(fù)雜多樣，垂直分異現(xiàn)象顯著，高山有現(xiàn)代冰川發(fā)育。山系對(duì)美洲地理環(huán)境的地域分異及地理特征的形成有重大影響。

北科迪勒拉山系中的落基山脈

由山系發(fā)源的河流眾多，著名的大河有亞馬孫河、密西西比河、馬更些河、育空河、科羅拉多河、哥倫比亞河，分別注入大西洋、太平洋、北冰洋，也有些河流構(gòu)成山間內(nèi)陸水系。

南科迪勒拉山系的安第斯山脈

科迪勒拉山系有的地段水能豐富，森林茂密。有銅、鉛、鋅、錫、金、銀、石油、煤、硫磺和硝石等多種礦藏資源。

科迪勒拉山系山間盆地、河谷地帶及山麓平原上多城鎮(zhèn)分布。墨西哥、中美地區(qū)和南美安第斯山中部是印第安人古文明的發(fā)祥地。

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