建興六年（228年）諸葛亮率大軍北伐，事先揚(yáng)聲走斜谷道取郿，讓趙云、鄧芝設(shè)疑兵吸引曹真重兵，自己率大軍攻祁山。隴右的南安、天水和安定三郡反魏附蜀，關(guān)中震響。此次諸葛亮北伐時(shí)，姜維被懷疑有異心，不得已投降蜀漢，后被諸葛亮重用。諸葛亮去世前將平生所學(xué)，兵法，八陣圖一一都傳與姜維。

延熙十六年（253年）姜維率大軍開始北伐曹魏，與曹魏名將鄧艾、陳泰、郭淮等多次交手，姜維北伐總計(jì)大勝兩次；小勝三次；相距不克四次；大敗一次，小敗一次。景耀五年（262年），姜維率軍出漢、侯和，被鄧艾所擊敗，后因蜀中大臣也多反對(duì)姜維北伐，而宦官黃皓弄權(quán)，更想廢掉姜維而培植右將軍閻宇。姜維請(qǐng)求將黃皓斬殺，但劉禪不肯，姜維怕被小人所害，不敢回成都，只好在沓中屯田種麥。

景耀六年（263年），姜維聽聞鐘會(huì)治兵關(guān)中，上表劉禪，派遣張翼、廖化分別駐守陽安關(guān)口、陰平橋頭防患于未然。但黃皓隱瞞不報(bào)，告訴劉禪敵軍不會(huì)到來，而蜀漢群臣也不知道此事。魏軍五路伐蜀，等到鐘會(huì)將向駱谷，鄧艾將入沓中時(shí)，劉禪才派廖化支援沓中，張翼與董厥支援陽安關(guān)口。姜維被鄧艾所牽制，退駐陰平，鐘會(huì)圍攻漢、樂二城，又另派軍進(jìn)攻關(guān)口，蜀將傅僉格斗至死，而蔣舒卻開城投降。鐘會(huì)見關(guān)口已經(jīng)攻下，于是長(zhǎng)驅(qū)直入，姜維和廖化只好放棄陰平，與張翼、董厥會(huì)合，退保劍閣。鐘會(huì)寫信勸降姜維，但姜維不作回應(yīng)，鐘會(huì)久攻不下，于是商議，準(zhǔn)備撤還。

而此時(shí)鄧艾卻偷渡陰平小道，進(jìn)兵至綿竹，直達(dá)成都，擊破諸葛瞻，劉禪開城投降，并敕令姜維投降。姜維軍士個(gè)個(gè)都拔起刀劍揮砍石頭發(fā)泄心頭的憤怒，但無可奈何，姜維希望憑自己的力量復(fù)興蜀漢，假意投降魏將鐘會(huì)，打算利用鐘會(huì)反叛曹魏以實(shí)現(xiàn)恢復(fù)漢室的愿望。

姜維投降鐘會(huì)后，知道鐘會(huì)有謀反之心，于是勸說鐘會(huì)設(shè)法殺害魏將，鐘會(huì)一方面陷害鄧艾，一方面準(zhǔn)備起兵造反，但事情敗露，姜維、鐘會(huì)及蜀將張翼等都被魏軍殺害。

姜維被殺前說了一句：“我記不成、乃天命也?！币馑季褪牵业挠?jì)謀失敗，是天意要如此，要滅蜀漢呀。劉禪要不是寵愛黃浩，讓他肆意妄為，隱瞞不報(bào)軍情，也不會(huì)導(dǎo)致蜀漢這么快就滅亡了，要是聽從姜維安排也不至于如此，姜維真是死不瞑目，劉備、諸葛亮等人辛辛苦苦打下的江山，就這樣被滅了，不是天命又是什么呢。