伊犁河是亞洲中部?jī)?nèi)陸河流，上游在中國(guó)新疆西部。源出天山，由特克斯河和鞏乃斯河匯流而成。經(jīng)婆羅科努山和天山間的盆地西流后稱伊犁河。

西流入哈薩克斯坦境內(nèi)，經(jīng)阿拉木圖，最后注入巴爾喀什湖。從特克斯河源算起，長(zhǎng)1439km。流域面積14萬(wàn)k㎡。在中國(guó)伊寧附近，河谷寬展，與平原廣闊，土地肥沃，農(nóng)業(yè)和牧業(yè)發(fā)達(dá)。下游形成的三角洲，面積達(dá)9000k㎡。

河水由冰川和雪水補(bǔ)給。河口處年平均流量329立方米每秒。結(jié)冰期4個(gè)月，兩岸多支流。從中哈邊境到巴卡納斯可通航。

新疆廣袤的大陸性荒漠干旱區(qū)中，溫潤(rùn)的伊犁河谷，氣候溫和濕潤(rùn)，以溫帶大陸性氣候?yàn)橹?，成為與眾不同的“綠色走廊”，素有“西域濕島”“塞外江南”之美稱。

伊犁河谷之所以成為“塞外江南”，是因?yàn)楹庸鹊匦蔚貏?shì)較低，氣溫較高。北部高大山脈抵御來(lái)自西伯利亞的干冷氣流；南部高大山脈阻擋來(lái)自塔里木盆地的風(fēng)沙入侵。谷口向西敞開(kāi)，利于暖濕西風(fēng)進(jìn)入，西風(fēng)受地形抬升影響，形成豐富的降水。

伊犁河干流汛期長(zhǎng)、流量平穩(wěn)。這是由于伊犁河谷位于天山山脈西部，三面環(huán)山，地勢(shì)東高西低，向西敞開(kāi)形成半封閉的三角形區(qū)域，發(fā)育了水量豐富的伊犁河。

伊犁河冰雪融水和山地降水補(bǔ)以給為主；春季，自下游到中游，積雪依次融化，形成春汛；夏季，上游地區(qū)冰雪融化加上山地降水，形成夏汛；中上游河段多沼澤、湖泊，調(diào)蓄作用顯著。

伊犁河谷地區(qū)的森林草原交錯(cuò)帶，樹(shù)木只長(zhǎng)在山的陰坡，而陽(yáng)坡多為草場(chǎng)，出現(xiàn)山脈“陰陽(yáng)臉”的現(xiàn)象。這是由于陰坡光照弱，溫度低，蒸發(fā)弱，濕度大，林木生長(zhǎng)旺盛。陽(yáng)坡光照較強(qiáng)，溫度高，蒸發(fā)強(qiáng)，水分少，只適合 草甸生長(zhǎng)，從而形成陰陽(yáng)臉現(xiàn)象。