1831年12月的一天，英格蘭樸茨茅斯的一家酒吧中人聲鼎沸。那是一個英國水手征服世界的時代，酒吧里有不少水手，也有很多年輕漂亮的姑娘。姑娘們對危險而又充滿異域風情的浪漫航海生活十分向往。

角落里，一個20來歲的小伙子正在跟同桌的姑娘聊天。這個小伙子雖然也是個英國人，卻是個生物學家，聊天內容充滿了“理科直男”式的“有趣”。他跟姑娘講的也不是航海生活，而是貓。

他說，你知道嗎？你要是想讓一只喵星人變乖，可以抓住它的后脖頸把它拎起來，再左右晃一晃，它就會立馬變得老老實實……

這個話題在現(xiàn)代可能挺受姑娘青睞，但是姑娘來到酒吧，是想聽那些水手故事的，她對貓貓狗狗沒有絲毫興趣，一時間倆人都挺尷尬。一個威猛的水手趁機把酒杯砸到兩人中間，姑娘這才喜笑顏開，小伙子則灰溜溜地走出了酒吧。

這個故事來自查爾斯·達爾文與朋友間的通信，其中這個悲催的小伙子正是達爾文本人。

據(jù)說達爾文隨后就登上了小獵犬號，真的去體驗了一把航海生活，并在這場航行中為后來改變世界的《物種起源》打下了基礎。這些是后話不提，我們還是來看看達爾文和姑娘講的關于貓的后脖頸的秘密，他可能是第一個將這個現(xiàn)象正式記錄下來的學者。

后來，達爾文還在《物種起源》中提到，貓的這一行為可能與緊張性靜止行為（tonic immobility，簡稱TI）有關，這是一種動物在遇到外界強烈刺激時表現(xiàn)出全身僵直的本能反應，用最簡單的一個詞來解釋，就是裝死。

會裝死的動物很多，有些動物在遇到危險的時候，會把裝死當成最后的撒手锏，真是不成功便成仁。

在巴哈馬的拿騷島上，有一個叫尼爾·哈維（NealHarvey）的潛水教練，他被當?shù)厝朔Q為“馴鯊大師”，兇猛的鯊魚在他面前會變得像小狗一樣溫馴。甚至，和哈維一起出海擼鯊魚在當?shù)匾呀洺闪艘粋€合法的旅游項目。

他控制鯊魚的技巧之一就是用金屬手套撫摸鯊魚。

鯊魚的頭部和眼睛附近有一系列小孔，這是一種叫作勞倫氏壺腹的結構，是意大利解剖學家勞倫茲尼發(fā)現(xiàn)的。這是一種能感受電場的特殊器官，很多鯊魚正是依賴它，才能在微弱的光線下捕食或是找到埋在海底的食物。

哈維發(fā)現(xiàn)，如果戴上金屬手套撫摸鯊魚長有勞倫氏壺腹部位的皮膚，就能干擾鯊魚的感知，讓它進入一種平靜的狀態(tài)。當然，觸摸的手法是哈維經過無數(shù)次試錯，用血淋淋的教訓總結出來的，完全是個憑感覺的危險活兒，并不是人人都能掌握的。

如果鯊魚的個兒頭比較小，哈維還有另一個手段讓鯊魚乖乖進入裝死狀態(tài)。手法聽起來很簡單：像端起一桿槍一樣，左右手分別抓住鯊魚的背鰭和尾鰭，給鯊魚翻個個兒。一旦肚皮朝上，鯊魚就會變得非常溫馴。

還有一位天然的裝死大師叫負鼠，這是一種生活在北美洲的、像老鼠但不是老鼠的神奇生物，大小和小型犬類相仿。

負鼠是一種有袋類動物，和袋鼠差不多。在繁殖的時候，負鼠會每天把幼崽帶在身上到處溜達，這也正是它名字的由來。而它能生存至今，最重要的防御武器就是裝死。

北美的捕食者喜歡新鮮的食物，對已經死掉的獵物食欲欠缺。負鼠正是看準了這一點，在它遇到敵人的時候，會先試圖迷惑敵人，用和老鼠一樣的策略，左躲右藏，假裝逃跑。如果捕食者馬上要追到它了，它會突然開啟“裝死模式”。

負鼠真是把裝死神功練到了爐火純青，堪稱裝死界的大師。它不只會直挺挺地倒下去，還演足了瞳孔渙散、伸出舌頭、渾身抽搐、口吐白沫的全套戲碼，就連體溫也會跟著下降，再加上滿臉猙獰的痛苦表情，正常的捕食者基本上都會立刻喪失食欲。

如果倒霉碰到一個餓瘋了的捕食者，還不打算放棄這個看起來像是中毒死掉的家伙，負鼠就會啟動B計劃：放出一股極臭的屁，是那種比鯡魚罐頭還上頭的腐臭味兒。到了這份兒上，但凡捕食者還有腦子，都會覺得把這家伙吃下去恐怕一定會中毒，然后放棄捕食。等捕食者離開，負鼠會很快從裝死狀態(tài)中恢復，裝作無事發(fā)生一樣，抖抖身上的土，繼續(xù)悠閑地溜達。

“裝死大師”負鼠不是老鼠，是一種有袋類動物，類似袋鼠 / pexels

其實很多動物身上都有一個“裝死開關”。不過，與負鼠這樣目的明確的“裝死求生”不同，這個“開關”存在的意義不明，但只要滿足某些觸發(fā)條件，就會被強行觸發(fā)。

比如，如果將雞頭按在地上，并從雞的嘴尖向前延伸畫出一條線，或者放上一根棍子，雞很快就會進入一種癱軟的狀態(tài)，一動不動，連羽毛都會松懈下來。這個時候就算是把雞拎起來，它也會在很長一段時間中都保持這種狀態(tài)，并且這招對其他很多鳥類也管用。

據(jù)一些科學家推測，這可能是因為直線或棒子會誘導鳥類聚集目光，將視線集于一點，這使它們感到某種來自祖先的深度恐懼，然后進入裝死狀態(tài)。但產生這種行為的具體原因，目前科學家還沒有研究清楚。

再比如，鱷魚被強行翻身以后，也會進入裝死狀態(tài)。還有蛙類，如果突然被強光照射，很多蛙類會立刻進入裝死狀態(tài)。

那么，我們最開始所說的，貓被抓住后脖頸會石化，也是因為那是一個裝死開關嗎？

這個問題有點復雜，達爾文當年也沒太搞明白，只是提出了模糊的推測。

直到2008年，美國俄亥俄州立大學的獸醫(yī)學教授托尼·布芬頓（TonyBuffington）為我們揭開了謎底。

如果我們想要驗證“掐住貓的后脖頸，貓就會乖乖石化”這件事，我們會試著掐掐自己養(yǎng)的貓，頂多再去掐掐朋友家養(yǎng)的貓。

但科學家找來了31只喵星人，為它們分組進行實驗，分析實驗數(shù)據(jù)，再進一步找出原因。布芬頓就是這樣的科學家。

布芬頓認為，如果夾住后脖頸是“裝死開關”，那么年齡、性別對喵星人這種反應的影響應該不大；相反，如果反應與年齡、性別有相關性，那么這大概率就不是裝死開關。

在他找來的31只貓中，有13只貓年齡在5歲以內，包括5只雄性，8只雌性；還有18只貓年齡介于5~10歲，包括11只雄性和7只雌性。布芬頓用壓力同樣為140毫米汞柱的夾子夾住它們的后脖頸，觀察這些貓的反應。

實驗結果表明，第一組的13只貓中12只有反應；第二組的所有貓都有反應?？雌饋?，這的確是個與性別、年齡無關的“裝死開關”。

然而，布芬頓發(fā)現(xiàn)，這些貓被夾起來以后，盡管會出現(xiàn)軀體靜止、脊柱卷曲拱起、尾巴夾在兩腿之間等舉動，但并沒有出現(xiàn)瞳孔渙散、體溫下降、心跳減慢等典型的裝死行為，有些貓甚至還會發(fā)出很享受的呼嚕聲。也就是說，這些貓產生的很可能并不是所謂的緊張性靜止行為，而是一種掐捏誘導的行為抑制（pinch-induced behavioral inhibition，簡稱PIBI）。

一個月之后，布芬頓用這31只貓重復進行了實驗。他發(fā)現(xiàn)，隨著時間推移，那些年齡比較大的貓對夾子的反應會變弱。到了第三個月再次重復實驗的時候，只有大約三分之二的貓還會對夾子有明顯反應，而且主要是那些年齡偏小的貓。

最后，布芬頓得出結論，貓被掐住后脖頸的行為是一種應激反應，來自進化，可能與母貓搬運小貓有關。

在進化過程中，那些被媽媽咬住后脖頸時還瘋狂亂動的小貓很容易被摔死，自然選擇只讓那些擁有“媽媽咬住后脖頸就要變乖”這個基因記憶的小貓存活了下來。我們可以想象這樣的場景：在野外，帶著小貓崽的貓媽媽突然遭遇捕食者的襲擊，準備一口叼起自己的娃撒腿就跑，這時那些亂動亂叫的小貓就很難存活下來。

這也就導致了現(xiàn)存的所有貓科動物的基因中都寫了這樣一條紀律：被抓住后脖頸，你就老實點。甚至不管你是貓、獅子，還是老虎。

布芬頓在實驗中還發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象：基本上每只貓，不管年齡、性別，在第一次被夾住后脖頸時，都會產生行為抑制的反應。但隨著頻繁被夾，年齡較大的貓的反應會慢慢減弱。這也正符合“小貓基因記憶更強，更需要有強烈反應”這個邏輯。更進一步，布芬頓還從狐貍、浣熊、老鼠等動物身上找到了支持這個理論的依據(jù)。

后來，布芬頓教授根據(jù)這個理論，設計了一款叫作“Clipnosis”的擼貓神器，賣得相當好。Clipnosis這個詞來自clip hypnosis，正是“夾子” “催眠”的意思。

當然，大家在家完全可以用活頁夾或者晾衣服的夾子來嘗試這種“擼貓黑科技”。但夾子的力度一定要掌握好，如果壓力太大了，貓?zhí)?，你也要做好被貓爪神功襲擊的準備。

其實，很多不會抱住幼崽移動的哺乳動物都會有這種反應。

2013年，日本理研腦科學研究所的神經生物學家黑田公美做了一個更有說服力的實驗，這次的實驗對象是老鼠。她把出生不久的幼鼠從母鼠身邊拿走，再讓它們的母親來“拯救”這些幼崽。當母親咬住幼崽的后脖頸時，幼崽的心率會降低、停止嗚叫，同時身體緊縮起來。

然后，黑田又對幼鼠的后脖頸進行了麻醉，讓它無法感受到“被媽媽叼起來了”，這時母鼠再咬住它的后脖頸時，所有因“被叼起”而產生的鎮(zhèn)定作用都減弱了。

為了進一步驗證大腦在這一行為中所起到的作用，黑田給幼鼠動了手術，在對它們的大腦進行部分阻斷后，再次讓母鼠移動幼崽。實驗結果表明，幼鼠被叼起后產生的行為與小腦皮質相關，被切掉小腦的幼鼠，在被叼起后盡管也會進入鎮(zhèn)定狀態(tài)，但是身體并不會緊縮起來。

也就是說，感受到后脖頸被叼起，使幼鼠鎮(zhèn)定；小腦接到信號，使幼鼠的身體蜷縮。幼鼠心跳的減弱和身體姿勢上的改變是由副交感神經以及小腦協(xié)同實現(xiàn)的。一切都是為了方便母鼠將幼崽叼起來，進行安全、高效的轉移。

那在能夠把幼崽抱在懷里的哺乳動物，比如人類身上，是否也存在類似的機制呢？

很多帶過孩子的人應該對此深有體會：要哄好一個哭鬧的嬰兒，最有效的方法是抱著嬰兒來回走動，而不能只是抱著他坐在原地。這是不是也跟貓媽或鼠媽叼起小崽子的后脖頸有著相似的原因？為了驗證這個說法，黑田公美做了另一個實驗。

實驗人員將一些傳感儀固定到不滿6個月的嬰兒身上，通過儀器收集嬰兒在哭泣和被母親抱起時的生理指標。

實驗數(shù)據(jù)顯示，如果母親只是單純抱起正在哭鬧的嬰兒，嬰兒并不會停止哭鬧，也不會進入放松狀態(tài)；只有在被抱起并開始走動時，嬰兒才會停止哭鬧，同時減少四肢的動作，甚至心率也會放緩。

不能光抱，還要來回走 

科學家對此做出的解釋是，抱著嬰兒走動的過程，會讓嬰兒本能地判斷，現(xiàn)在遇到危險了，媽媽正在抱著他逃跑，所以一定要乖乖的，這樣才能保住自己的小命。

甚至這種本能反射，在成年人，甚至老人身上仍有殘留，與被搬運的貓咪和老鼠有著異曲同工之妙。

雖然我不建議你張口去咬自己養(yǎng)的貓的后脖頸（畢竟我們可以用夾子解決問題），但也許下次當你和你的另一半吵架的時候，可以試試這招，想辦法抱住他的頭，再輕輕地晃一晃，沒準他也會立刻變乖。

畢竟，這可是來自本能的命令。

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