1920年，四川其它派系聯(lián)合滇黔兩軍發(fā)起“倒熊戰(zhàn)爭(zhēng)”。劉伯承率警衛(wèi)團(tuán)與滇軍激戰(zhàn)。雙方相持期間，恰逢劉伯承外出開會(huì)，滇軍發(fā)動(dòng)偷襲，前線動(dòng)搖。劉伯承的部下派傳令兵數(shù)人，手持大刀直奔前沿陣地，大聲向士兵們呼喊：“奉劉長(zhǎng)官命令，敢于后退者，不論官兵一律砍頭！”

潰退官兵聞聽，趕緊又跑回各自陣地堅(jiān)守。劉伯承治軍之嚴(yán)以及在軍中的威信可見一斑。

當(dāng)年10月，熊克武敗退川北。他將警衛(wèi)團(tuán)擴(kuò)編為第二混成旅，由原警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張沖任旅長(zhǎng)，劉伯承任第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

熊克武在軍中有一批同鄉(xiāng)兼留日同學(xué)，這些人以熊為中心形成了“十人團(tuán)”。張沖是“十人團(tuán)”中除熊克武、但懋辛外的第三號(hào)人物，也是一個(gè)有名的長(zhǎng)衫軍人。他從不帶兵打仗，更不會(huì)親冒矢石沖鋒陷陣，每遇戰(zhàn)事，即將指揮權(quán)交給劉伯承，由劉伯承以指揮名義統(tǒng)轄全旅。

劉伯承勇猛但絕不魯莽。每次作戰(zhàn)前，他必定要親臨一線了解敵情，查看地形，大到敵軍主陣地，小到一座小土坡、一條干河溝，都會(huì)牢牢地記在腦子里。這時(shí)候的劉伯承顯得極其投入和專注，常常不思飲食，不顧疲勞，有時(shí)甚至一整天都忘了吃飯。

一旦戰(zhàn)斗打響，他又表現(xiàn)得鎮(zhèn)靜自若，不慌不忙。熟悉其脾氣的部下都知道，如果劉伯承這樣吩咐軍需官：“快給我下碗掛面來，打幾個(gè)雞蛋?！蓖ǔ＞鸵呀?jīng)是胸有成竹，穩(wěn)操勝券。

在1921年的“援鄂之戰(zhàn)”中，劉伯承率第一團(tuán)在湖北與北洋軍作戰(zhàn)，敵軍憑借一大片水田實(shí)施阻擊。劉伯承趕到前沿觀察后，即以一部兵力繞道側(cè)翼實(shí)施佯攻，與此同時(shí)以主力從水田正面進(jìn)攻強(qiáng)攻。

事后有部下不解地問他：“團(tuán)長(zhǎng)，你向來不主張從正面硬攻，為什么這一次要冒險(xiǎn)？”劉伯承回答道：“敵人滿以為有水田可作障礙，我一定會(huì)從側(cè)翼進(jìn)攻。這種情況下，側(cè)翼恰恰是敵人的硬腦殼，碰不得，所以我才要給它來一個(gè)出其不意。”

敵軍果然被打了個(gè)措手不及，第一團(tuán)沖過水田，將其予以全部包圍繳械。經(jīng)過援鄂一役，劉伯承以智勇之名聞?dòng)诖ㄜ妰?nèi)外，按其戰(zhàn)功，本應(yīng)擢升，但劉伯承打仗前是團(tuán)長(zhǎng)，打完仗還是團(tuán)長(zhǎng)，并沒有得到提拔。

在一軍遭到襲擊時(shí)，劉伯承正在成都休養(yǎng)，情緒有些不快。熊克武特地親自趕到劉伯承的寓所，多方勸慰，催促其趕赴前線。

盡管心里的那塊疙瘩仍未真正解開，但熊克武畢竟對(duì)他有識(shí)拔之恩，劉伯承知恩圖報(bào)，遂不計(jì)前嫌，日夜兼程趕到杜家?guī)r。

劉伯承抵達(dá)杜家?guī)r的當(dāng)天傍晚，但懋辛便下達(dá)了反攻命令，并任命劉伯承為第一路軍指揮官。