易經(jīng)的“數(shù)”，是由河圖定義的。河圖概括了萬物的生成變化，明示了金木水火土五行的數(shù)字和出處。河圖本身，由陰陽二氣組成和運(yùn)轉(zhuǎn)，陰陽二氣用數(shù)字表示，陰氣為偶數(shù)(4、2、10、8、6)，陽氣為奇數(shù)(1、3、5、7、9)。

氣無形而難以描述，數(shù)有名就可以推演，所以以數(shù)代氣。數(shù)之所在，即氣之所至; 數(shù)之幾分，即氣之幾分; 以數(shù)之分合，而知?dú)庵兓? 以數(shù)之順逆，而知?dú)庵獌? 其言數(shù)，皆言氣也。

觀察下河圖，自北之陽數(shù)1始，轉(zhuǎn)東之3，南之7，西之9，與中央之5，其順序自然順行，為1、3、5、7、9，因此陽數(shù)始1終9，9為陽氣之極，名之老陽，也即純陽，故乾取之為用。

陽終則陰始，陽數(shù)終于西方之9，即交于同一方位之4，陰數(shù)自4始，轉(zhuǎn)而南之2，東之8，北之6，合中央之10，其順序?yàn)樽匀荒嫘校?、2、10、8、6，所以陰數(shù)始4終6，故而6為至陰，陰氣亦極于6，故坤取之為用。

河圖之?dāng)?shù)，以二數(shù)合而成一象。故十?dāng)?shù)合為五象，組成水、火、木、金、土。 天1生水，地6成之；地2生火，天7成之；天3生木，地8成之；地4生金，天9成之； 天5生土，地10成之。生數(shù)1、2、3、4、5；成數(shù)6、7、8、9、10。

正因?yàn)閿?shù)有合，所以才有變化。因6為成數(shù)之始，又為地?cái)?shù)；9為天數(shù)之終，又為成數(shù)，故以9、6二數(shù)為天地之主數(shù)。故此易經(jīng)乾卦用九，坤卦用六。乾天也，陽也；坤地也，陰也。陽數(shù)用九，陰數(shù)用六，此中亦有自然之序存焉。

所以，九、六為陰陽之主數(shù)。變?yōu)樨韵螅瑒t九為陽爻“—”，六為陰爻“ - -”，全易64卦，384爻，皆由陽爻“—”陰爻“ - -”組成，亦即皆由九、六組成。