又到農(nóng)歷七月了，中元節(jié)又要到了。中元節(jié)的禁忌和講究，過去的規(guī)矩很嚴，禁忌很多，現(xiàn)在都講化了，時間簡化了，程序也簡化了，自然禁忌和講究也就簡化了。

中元節(jié)的禁忌和講究，百里不同風，十里不同俗，各地有各地的禁忌和講究，有些講究正好反過來了。比如說，有的地方祭祀祖先時，桌上不能擺扁嘴的禽類，如鴨、鵝等，只能擺雞，取“吉”字之義，有的地方則一定要擺鴨子。真是一鄉(xiāng)一俗。

這里我回憶一下，過去我家鄉(xiāng)中元節(jié)的禁忌和講究。

稱呼的禁忌和講究

中元節(jié)雖然人們普遍稱“鬼節(jié)”，但中元節(jié)期間忌說“鬼”字，節(jié)日的名稱俗稱七月半。祭祀祖先稱為“接送老人”。

時間的禁忌和講究

中元早說是七月十五，或者七月半，事實上與七月十五這天沒有多大關(guān)系。中元節(jié)開始的時間，一般從初十或十一開始， 到十四的傍晚結(jié)束。十五要留出時間給“老人”自由活動。民間傳說，十五那天，所有的“老人”都到“陽州”（一說揚州）看大戲了。等于說十五這天是“老人”的“狂歡節(jié)”。

不過，民間也有少數(shù)人家做事比較拖拉，要到十五才送走“老人”，但必須在中午前把“老人”送走。

祭祀的禁忌和講究

初十或十一早餐時接“老人”，也就是把祖先接到家里來，每天早晚兩餐，用新鮮飯菜祭祀，忌用剩菜祭祀。因此，菜不要炒得太多，夠一家人吃就行了。主菜一般是肉雞魚和豆腐。葷菜可以每餐不一樣，但豬肉和豆腐每餐必須要有。

忌牛肉、狗肉、山中的野味等。我家鄉(xiāng)忌扁嘴禽類。

另外就是早晚要點香燭，設堂屋內(nèi)和堂屋外， 堂屋內(nèi)為自家的“老人”，堂屋外為外家（所以祖上岳父母家）的“老人”。

行為的禁忌和講究

堂屋內(nèi)用來祭祀的凳子椅子，除了祭祀后吃飯時能坐，平時不可坐，門檻不允許坐。據(jù)說，祭祀的凳子椅子和門檻，飯后是“老人”休息的地方，不可與其爭座位。

不許靠墻站，更不能站門后面。其實門后面平時的日子也不能站。據(jù)說，古代“趕尸”的人進專門的停尸客棧后，把所趕的尸體放在站后靠著，太多了放不了，可往墻上靠著放。因此，這兩處不能靠著站人。

把“老人”接到家里期間，不允許家里吵吵鬧鬧。清掃的垃圾要放在一堆，送“老人”時燒掉。

外出的禁忌和講究

從初十開始，一直到十五，這期間要晚出門，早回家。一般是太陽出來才出門，太陽落山必須歸家。不可獨自一個進山里，成人不可長時間停留河邊，小孩忌到河邊。在野外時，如有人叫自己的名字，不可亂答應。有事喊別人時，不可叫人名字，一般用“哎”的招呼。其實，平時在山里也是這種習慣，在山里不準叫人名，用“喔火”打招呼。

送“老人”的禁忌和講究

送“老人”的時間大多在十四傍晚的祭祀后，家人吃晚飯之前。送走時，要把整個堂屋打掃一遍。平時人們說“掃地出門”，這就真正地體現(xiàn)了這種說法，也許這句話就是來源于類似的習俗，說的可能就是“送老人”吧。

送老人時，要燃放鞭炮相送，一家人都要出門到燒包封處。家人出門的時候，任何人不可回頭看。燒包封時，一家人要圍在燒包的火堆旁，俗稱為“守包封”，免得孤魂野鬼來搶奪，直到全化為灰燼為止。

整個中元節(jié)在程序上還有很多細節(jié)性的東西，這里也就只做簡單介紹。

現(xiàn)在的民間對中元節(jié)的祭祀活動，大多數(shù)人家都簡化了。只有少部分留在農(nóng)村的人還按老規(guī)矩辦。有一些人家早上接，晚上送，還算比較客氣的了。有些人家搞一桌飯菜，當即接了，當即送走。