青海大部分的地區(qū)都位于青藏高原上，青海的面積不小，但人煙稀少，常住人口不到600萬，在全國排倒數(shù)第二，倒數(shù)第一是西藏。因此，青海省的考生高考比較舒服，上985和211大學的比例在全國排第一。

不過青海的大學不多，普通高等學校有12所，本科院校只有4所，還包括了一所獨立學校。

第一層次

青海的第一學府是青海大學。學校創(chuàng)建于1958年，前身是青海工學院，在1960年，它和青海農(nóng)牧學院、青海醫(yī)學院、青海財經(jīng)學院合并成青海大學。不過，在1969年，青海大學被撤銷，到1971年，恢復成青海工農(nóng)學院，有工、農(nóng)兩個學科，到1988年才恢復為青海大學。后續(xù)，青海畜牧獸醫(yī)學院、青海省農(nóng)林科學院、青海省畜牧獸醫(yī)科學院、青海財經(jīng)職業(yè)學院、青海醫(yī)學院并入青海大學。在2008年，青海大學成為211大學。

青海大學的發(fā)展歷史跟寧夏大學有點像。寧夏大學也是1958年創(chuàng)建，由3所學院合并而成，中間2所學院獨立辦學。后來為了進211工程，又合并了很多學院，同樣在2008年，進入了211工程的名單。

青海大學現(xiàn)有一級學科博士點5個，其王牌專業(yè)有：生態(tài)學、作物學、水利工程、化工、藏醫(yī)學、藏藥學、畜牧學、農(nóng)業(yè)資源與環(huán)境等。

第二層次

第二層次的大學包括：青海師范大學、青海民族大學。

青海師范大學的歷史比青海大學還要稍微長一些，建于1956年，前身是青海師范專科學校，在1958年，升格為本科院校青海師范學院，在1984年又改名為青海師范大學。后來青海師范大學又先后合并了青海教育學院、青海民族師范高等專科學校、青海省水利學校、青海省銀行學校。青海師范大學現(xiàn)有4個一級學科博士點，其王牌專業(yè)有：計算機科學與技術、地理學、中國史、數(shù)學等。

青海民族大學的前身是青海省青年干部訓練班，創(chuàng)建于1949年，1950年改名為青海民族公學，于1956年，升格為青海民族學院。在1962年的時候，青海師范學院、青海畜牧獸醫(yī)學院和青海醫(yī)學院并入了青海民族學院。不過到了1964年，青海民族學院分拆，分成了青海民族學院和青海大學。到了2009年，青海民族學院改為青海民族大學。

青海民族大學在1981年就獲得了碩士學位授權點，在2018年獲得一級學科博士點。現(xiàn)在，青海民族大學有一個民族學的一級學科博士點，另外漢語言文學、法學、公共管理、數(shù)學、藥學等專業(yè)不錯。

第三層次

第三層次的大學包括青海大學昆侖學院。這一所大學是獨立學院，在2004年創(chuàng)建，是青海省唯一一所獨立學院。不過這所學校按照計劃，將要轉(zhuǎn)設為公辦本科，暫定名叫西寧大學，以理工科專業(yè)為主。如果這樣，青海省將再多一所本科院校。