孔子誕生于東周初期，在他出生的時(shí)候，周朝分封的國(guó)土上已經(jīng)有了齊、晉、楚、秦、宋五個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的諸侯國(guó)。

分封制始于周朝初期，本來(lái)是為了加強(qiáng)君王對(duì)地方的統(tǒng)治，結(jié)果卻帶來(lái)了分裂。幾百年來(lái)，全國(guó)大大小小出現(xiàn)了一百多個(gè)諸侯國(guó)，名義上他們以周天子為天下共主，但實(shí)際上他們已經(jīng)逐漸脫離了周王朝的管制，社會(huì)大分裂時(shí)代也由此展開(kāi)。

在孔子生活的黃河流域，此時(shí)人類(lèi)的文明已經(jīng)延續(xù)了三千年。盡管在東周初期，這片土地上的先民已經(jīng)將“宅茲中國(guó)”四個(gè)字刻在青銅禮器“何尊”之上，但孔子并不知道，自己腳下的土地，就是后人所說(shuō)的“中國(guó)”。

宅茲中國(guó)

禮制，是周朝的立國(guó)之本。青銅禮器是禮制的象征。周朝在周公的治理下，建立了完備的宗法制度與禮樂(lè)文明。祭祀、朝貢、喪葬、婚娶等都有規(guī)范的禮儀制度。這些禮儀所用的“樂(lè)舞”以及青銅禮器的數(shù)量都有著嚴(yán)格的規(guī)定，用以體現(xiàn)上下尊卑的等級(jí)身份。禮樂(lè)制度的規(guī)范，給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)了安定有序的生活。

但到了孔子的年代，周朝已經(jīng)存在了五百多年，自從周平王為躲避犬戎之禍，將都城東遷到洛陽(yáng)，周王朝就開(kāi)始走上了下坡路，周朝國(guó)力已經(jīng)不可逆地走向衰敗，由周公一手創(chuàng)造的禮樂(lè)制度，也逐漸地松弛荒疏，即將消亡。

孔子是魯國(guó)人，魯國(guó)位于今天的山東省南部。面對(duì)周朝混亂動(dòng)蕩的時(shí)局，孔子感到無(wú)比困惑，他決定動(dòng)身去周朝的國(guó)都洛陽(yáng)，因?yàn)槟抢镒≈粋€(gè)他最想見(jiàn)的人：李耳。后人更熟悉他的另一個(gè)名字：老子。

洛陽(yáng)城外，微風(fēng)徐徐，夕陽(yáng)斜照。孔子和他仰慕已久的老子做了最后一次交談。年輕的孔子向老子滔滔不絕地講著他的理想，講述著當(dāng)下的時(shí)局，社會(huì)現(xiàn)狀與他的焦慮，疑惑?？鬃涌犊ぐ?，坦誠(chéng)而熱烈，表達(dá)著他對(duì)理想世界的強(qiáng)烈渴望。

老子靜靜地聽(tīng)著，一言不發(fā)，不置可否。

臨別之時(shí)，老子終于打破了沉默：我聽(tīng)說(shuō)富貴的人給別人財(cái)富，品德高尚的人送人以言行。我非富貴之人，只好充當(dāng)一次品德高尚的人，送你幾句話吧：聰明的人容易遭受死亡的威脅，因?yàn)樗矚g議論別人；博學(xué)多才，遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的人容易遭遇危機(jī)與困境，因?yàn)樗矚g揭發(fā)別人的罪惡；身為子女，應(yīng)當(dāng)忘掉自己以父母為念；身為臣子，應(yīng)當(dāng)忘掉自己，為君主著想。

直到很多年后，孔子才領(lǐng)悟了老子這番話的真諦。

孔子出生那年，老子任職周朝的守藏室之史。守藏室之史是掌管?chē)?guó)家各種典籍檔案的史官，相當(dāng)于現(xiàn)在的國(guó)家圖書(shū)館館長(zhǎng)。在周朝以及周朝以前的時(shí)代，知識(shí)一直被權(quán)貴階層壟斷著，所有的學(xué)術(shù)典籍一律由王室集中管控，看書(shū)識(shí)字只限于權(quán)貴階層，底層的老百姓是沒(méi)有讀書(shū)認(rèn)字的路徑與權(quán)利的。老子管理的守藏室，幾乎集合了當(dāng)時(shí)全部的書(shū)籍，這是當(dāng)時(shí)中國(guó)全部文化精髓。

孔子看著這些凝結(jié)著先人的智慧與精神的珍貴典籍，更增加了對(duì)周禮的崇尚之心?？鬃邮菐е康倪h(yuǎn)赴洛陽(yáng)來(lái)見(jiàn)老子的，他想向老子請(qǐng)教“禮”，想和老子探討當(dāng)下很多問(wèn)題的解決方案，他期待自己堅(jiān)持“周禮”的主張能獲得老子的認(rèn)同。

老子掌握著這個(gè)國(guó)家最核心的文化資源，不但學(xué)識(shí)淵博，而且善于思考。老子對(duì)人生，自然，乃至宇宙都有著獨(dú)到的見(jiàn)解。對(duì)于孔子而言，老子不僅是他尊敬的老者，更是一個(gè)博學(xué)廣聞的智者。孔子講述著他對(duì)周公時(shí)代的禮儀制度的向往，希望天下能恢復(fù)對(duì)禮儀制度的遵循，以此拯救正在崩塌的社會(huì)秩序，挽救禮崩樂(lè)壞的大分裂時(shí)代。他想把散落一地的禮制碎片一片一片地?fù)炱饋?lái)，重新還給世人。

然而，老子卻將世間萬(wàn)物的運(yùn)行法則稱(chēng)之為“道”，主張道法自然，主張人要遵循自然的運(yùn)行規(guī)律，不能妄為，不可強(qiáng)求，君王當(dāng)以無(wú)事取天下。老子的“無(wú)為而治”與孔子的理念相差甚遠(yuǎn)，但面對(duì)老子，孔子始終謙恭有禮，他并不失望自己的觀點(diǎn)沒(méi)有得到認(rèn)同，他來(lái)了，問(wèn)了，說(shuō)了，聽(tīng)了，再無(wú)遺憾。

中國(guó)歷史上最偉大的一次思想碰撞，就這樣無(wú)聲無(wú)息地，安靜地留在了那片陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)梢灑滿的林間。

道法自然

孔子在見(jiàn)老子之前，與見(jiàn)到老子之后，始終都沒(méi)有放棄恢復(fù)周禮的理想。他決定一切從教化做起，孔子向世人敞開(kāi)了知識(shí)的大門(mén)：他打破歷朝歷代延續(xù)的傳統(tǒng)，創(chuàng)辦了中國(guó)歷史上第一所私人學(xué)校，他的私人學(xué)校有一個(gè)好聽(tīng)的名字：“杏壇”。自此，讀書(shū)識(shí)字不再是貴族獨(dú)享的特權(quán)，孔子提出“有教無(wú)類(lèi)”的觀點(diǎn)，無(wú)論出身富貴貧賤，都應(yīng)該有接受教育的平等機(jī)會(huì)，只要象征性地交一點(diǎn)學(xué)費(fèi)，哪怕是一塊肉，一升米，就可以來(lái)他的學(xué)校學(xué)習(xí)。

孔子的學(xué)校開(kāi)設(shè)了禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)，六門(mén)課程，后人稱(chēng)之為“六藝”。孔子要把曾經(jīng)高貴于廟堂之上的“禮”傳播到世間的每個(gè)角落?！岸Y”是孔子六門(mén)課程中最重要的一科，“禮”代表著倫理，規(guī)范，秩序，是維系國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，人與人之間關(guān)系的制度紐帶：非禮勿視，非禮勿聽(tīng)，非禮勿言，非禮勿動(dòng)。孔子認(rèn)為“禮”是一個(gè)國(guó)家的運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)，個(gè)人的行為準(zhǔn)則，以“禮”為基礎(chǔ)，孔子提出了他最重要的哲學(xué)思想，也是后來(lái)儒家思想的基石：“仁”，仁者愛(ài)人，仁是做人需要遵循秉持的基本道理。

孔子對(duì)教育充滿了熱情，他讓知識(shí)如清泉流水一樣流動(dòng)，孔子開(kāi)啟了民眾最初的民智，讓越來(lái)越多的人有了獨(dú)立思考的能力。探尋人生的意義，開(kāi)始成為中國(guó)人的一種自覺(jué)。