《尚書·堯典》記載：“舜巡狩四岳，“流共工于幽州，放驩（huān）兜于崇山，竄三苗于三危，殛（jí）鯀（gǔn）于羽山。四罪而天下咸服?！?br>

說的是：被古代讀書人們視為“愛豆”的虞舜，從唐堯手中接過了權(quán)力。成為天下共主后，舜巡察四方，處置了四個部落酋長，改變了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗。

其中共工被流放去幽州，驩兜被流放去崇山，三苗被折服于三危山，鯀被處死在羽山。

經(jīng)過歷代學(xué)者研究分析，《尚書》對這一系列事件的描述不如《史記》來得準(zhǔn)確。

《史記·五帝本紀(jì)》記載：

中國上古文明，和同時期的許多文明一樣，充斥著對權(quán)力的神化和對圖騰的崇拜。人、獸、神，在這段文明的記載中，經(jīng)常被模糊界限。

共工、驩兜、三苗、鯀，此四者在舜的時代，就已被妖魔化為著名的“四兇獸”。

其中，共工對應(yīng)窮奇；驩兜對應(yīng)混沌；三苗對應(yīng)饕餮；鯀對應(yīng)梼杌。

“流四兇族，遷于四裔，以御螭魅”的舜昭告世人，禍害已除。

這一刻，他宛如神明，接受世人的臣服與崇拜。

此處“御”，音“yù”，意為“抵御”，此用法在古代屬通假，通“禦”，今已被簡化。

我們在前文援引了司馬遷對于四兇的概述，但這一小段也非司馬遷原創(chuàng)，而是借鑒了《春秋左傳·文公十八年》。

說到這兒，還不得不提及另外一部先秦著作——《山海經(jīng)》。

它的文獻(xiàn)價值，是對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等研究具有重要參考意義。

西漢東方朔也曾仿《山海經(jīng)》，撰寫了《神異經(jīng)》，“然略于山川道里而詳于異物”（編者注，魯迅《中國小說史略》），于歷史、地理等參考價值要遠(yuǎn)遜于前者。

結(jié)合這些典籍，我們挨個來看，“四兇”，壞到什么程度。

《左傳》《史記》認(rèn)為，共工“不可教訓(xùn)，不知話言”，即頑固不化、態(tài)度兇惡之人?！渡袝虻洹愤€稱，堯曾評價共工“靜言庸為，象恭滔天”，意思是話說得好聽、做事卻很差勁；表面恭敬，實際無法無天。

《淮南子》收錄了《共工怒觸不周山》的傳說，共工和顓頊的爭斗，拋卻神話元素，可以佐證他本性的霸道和脾氣暴躁。

那為什么共工被稱為“窮奇”？《史記·五帝本紀(jì)》集解服虔曰：

三苗部落是九黎族后裔。當(dāng)年，如果沒有黃帝，九黎族的首領(lǐng)蚩尤可能就一統(tǒng)中原了。

舜在位時，三苗再次作亂。舜整軍準(zhǔn)備征討，結(jié)果三苗不戰(zhàn)而降。到了禹時代，三苗故技重施，雙方大戰(zhàn)七十余天后，三苗從此一蹶不振，消失于歷史記載中。

三苗被稱為“饕餮”。饕餮，是貪吃之獸?！稘h書·禮樂志》：

舜巡狩四岳時，三苗首領(lǐng)是驩兜。在堯的統(tǒng)治末期，驩兜帶領(lǐng)三苗加入了堯的部落聯(lián)盟，期間多次為亂。

堯遂將驩兜流放到崇山，其部分族人流放到三危山。

“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌”，也就是說，驩兜是帝鴻氏后裔。

帝鴻氏是誰？

《史記·五帝本紀(jì)》集解賈逵曰：

其實，收獲這么多“差評”的四兇，在當(dāng)時只是勢力較大的部落或部落首領(lǐng)，他們倚仗自身的強(qiáng)大，不肯接受舜的領(lǐng)導(dǎo)，招來了禍患。

就這一點來說，我們不能指責(zé)他們破壞統(tǒng)一，因為彼時，尚沒有出現(xiàn)國家的概念，只有部落聯(lián)盟。

不過，國家的誕生，已經(jīng)顯露出趨勢，堯、舜，都是此中的奠基者，而“四兇”是阻撓者。

吊詭的是，延續(xù)這個趨勢的，卻是“梼杌”的兒子禹；最終讓這趨勢開花結(jié)果、建立起中華大地上第一個國家的，是“梼杌”的孫子，啟。