明清兩代有不少帝王勛貴的畫像傳世，尤以紀念性和祭祀性肖像居多。此類肖像畫多由職業(yè)畫家執(zhí)筆，寫實為主，以形寫神，賦色鮮艷，畫面布局嚴謹，人物服飾隆重，注重刻畫像主的面部特征，塑造威嚴的儀態(tài)，發(fā)揮紀功、頌德、表行的作用，流傳甚廣的明清皇帝朝服坐像即屬此類。

《康熙書房坐像》

《康熙書房坐像》中的康熙皇帝面容清癯，須眉花白，頭戴珠冠，身穿吉服袍，盤膝而坐，面前三足案上攤著一本打開的書，左右兩側形制一致的書槅上陳設古玩器物和各類書籍，彰顯其好學與品位。此像也開啟了清代皇帝“讀書像”題材，此后自雍正至咸豐，均有吉服讀書、寫字或作畫等形式的畫像存世，供皇室瞻仰緬懷。

與前代相比，明清肖像畫注重寫實與個性，能夠貼近像主的真實容貌特點，尤其到清代中晚期，不拘于傳統(tǒng)的人物寫真方式，中西結合，加強透視，強化面部肌理細節(jié)，使人物在比例和結構上更接近真實。

《明瑞像》

首次公之于世的《明瑞像》可為例證。明瑞為清代乾隆時期名將、首任伊犁將軍，年紀尚輕便立下赫赫戰(zhàn)功。畫中所繪明瑞面容年輕，頭戴珊瑚頂官帽，插雙眼花翎，腰懸雁翎刀，側身而立，雙手向后，呈現(xiàn)出一種十分生動的姿勢。此畫系明瑞的紫光閣功臣像（注：乾隆帝仿東漢云臺和唐代凌煙閣故事，命宮廷畫家為有功將領繪制畫像）。常見名臣的紀念性肖像畫多為正面朝服坐像，而紫光閣功臣像皆為全身立像，服飾多樣，人物姿勢突破了傳統(tǒng)姿勢類型，富有立體感，更加靈活地表現(xiàn)了功臣們的勇武身姿，在形象塑造上更具表現(xiàn)力和感染力。據(jù)故宮古代繪畫研究專家聶崇正先生推斷，紫光閣功臣像臉部由西方畫家所畫，衣飾則由宮廷畫師繪制，各取所長，是清代宮廷肖像畫技法的中西大融合。

明清商業(yè)經濟繁榮，對肖像畫的需求，從往昔的王侯將相，擴散到民間，文人階層亦在其中。明清兩代的文人階層不僅在肖像畫形式和題材上有多種需求，更親自介入肖像畫創(chuàng)作，將文人審美情趣融入其中，導致寫意精神的彰顯，帶動了肖像畫畫法與審美觀念的改變。

文人名士肖像畫集娛樂、藝術與觀賞于一體，既有雅集、文會等群像形式，也有行樂圖、待漏圖等表達個人雅趣、志向、品質的單人像。有別于追求形似的匠人肖像畫，文人肖像畫更強調神采，突出氣質與神韻，借此抒情言志。雅集、文會形式的題材喜用古代典故。

《蘭亭雅集圖》（局部）

明代李宗謨所繪《蘭亭雅集圖》，以著名的蘭亭修禊為題材，將41位與會名士的形貌細致描繪，各具個性，設色秀雅，生動再現(xiàn)蘭亭雅集的盛況，展現(xiàn)出魏晉名士風度和風雅文化之美。清代孟之瑞《西園雅集》通屏畫以蘇軾、王詵等北宋文豪名士的西園聚會為題材，表達出對文人理想生活的向往：“水石潺湲，風竹相吞，爐煙方裊，草木自馨，人間清曠之樂，不過于此?！?/span>

文人士大夫的行樂圖常為獨像，更具娛樂性。這些畫作側重于寫意，或僅僅寫人而不繪景，以服飾、神情、體態(tài)、動作來塑造人物，如《孫無言畫像》和《惲南田畫像》；或以各類場景和道具，配合人物傳達更為豐富的信息，比如，將像主置于軒閣或山林之中，以樂器、山水、樹石為陪襯，塑造祥和安靜、雅致閑逸的氛圍，表達高潔超塵之志趣。

《李德燿行樂圖》

如《李德燿行樂圖》中，主人公席地而坐，隨意倚靠在書匣上，背后有書案和奇石，除此之外大量留白，畫面雖簡潔，卻已營造出雅致的情境。

《永忠行樂圖》

《永忠行樂圖》則是另一番景致。永忠為康熙帝十四子允禵之孫，多才多藝，不涉政治，終生在詩歌、書畫、山水、禪道中縱情徜徉。畫中的永忠怡然倚在室內臥榻上，周圍陳設清供、文玩、古琴、書架，庭院有樹竹花草鶴鹿點綴，富麗精致亦不失幽靜秀美，反映了清代貴族文人的審美趣味。行樂圖往往在熟識的文士之間傳遞賞玩題跋，有互相標榜之意，其社交功能略似當下朋友圈的點贊評論，無形中再次擴大了文士肖像畫的內涵與價值。

明清時期的紀念性和祭祀性肖像畫不僅滿足了帝王名臣彰顯功德、垂范后世的需求，在民間也廣受歡迎。普通人家為追念、祭祀祖先，多有祖容像，又稱祖宗像，通常設色華麗，服飾講究，由職業(yè)畫師繪制，其形式、功能與帝王名臣肖像畫是類似的。而文士題材的肖像畫開拓了肖像畫的表現(xiàn)形式、精神內涵和藝術價值，文士的生活志趣、精神追求和社會關系得以呈現(xiàn)，中國傳統(tǒng)的人文精神得以表達，傳統(tǒng)的人物寫真技法得以傳承。

此外，生活場景題材和女性題材的人物肖像畫在明清時期也得以發(fā)展。它們不僅記錄下歷史人物的容姿，還直觀展示了各個時代的服飾、風俗、陳設等，既是人物肖像，亦是文明圖像。觀者從中還能領略到明清各階層的生活狀態(tài)、精神風貌。