這篇小說(shuō)篇幅很短，故事主要講述了一位享有名望的大律師凱斯的弟弟勞倫斯和他的情人殺了人，殺的這個(gè)人叫做沃倫，是勞倫斯的情人的前夫。勞倫斯殺了人之后，將尸體扔到了拱道里，之后便手足無(wú)措，不知道該怎么辦。于是，他找到了凱斯——這個(gè)肯定會(huì)替他想想辦法的人，因?yàn)閯趥愃故莿P斯帶大的，盡管凱斯有時(shí)候很厭惡自己的這個(gè)弟弟，但基于親情的層面和母親臨終前的囑托，他還是給予過(guò)無(wú)限的幫助給勞倫斯。于是，凱斯便開始想些辦法來(lái)救救自己的弟弟。

    凱斯想的辦法是給勞倫斯一筆錢，讓他先乘船出走，然后隔一天再讓他的情人出走，兩人一起走為了避免引起懷疑。但在這個(gè)過(guò)程中，警察誤抓了一名犯罪嫌疑人，因?yàn)樗`取了沃倫尸體上帶著的一塊手表，所以他就直接被定性為是殺害沃倫的兇手。從這里開始，這篇小說(shuō)走向了深刻。

    一方面，作為大律師的凱斯，他認(rèn)為這名犯罪嫌疑人扒竊尸體的罪行是可以定性的，且不容更改，將他直接視為是兇手從而使勞倫斯逃脫嫌疑的罪名無(wú)疑是可以尋求的合理的依據(jù)的。所以，他積極地鼓動(dòng)勞倫斯出逃，積極地替他洗刷罪名。但實(shí)際上，這種舉動(dòng)是很不符合道德的，他在扭曲著標(biāo)準(zhǔn)的是非觀念。而凱斯的目的不僅僅在于此，在另一方面他的目的還在于維護(hù)他根深蒂固的名譽(yù)觀念，他不想讓自己這樣一個(gè)有頭有臉的人背上一個(gè)罪名——他是殺人犯的哥哥，不想讓他的女兒做殺人犯的侄女，他要開脫這種罪名，他要逃避這種罪名。

    而在另一方面，最能引起我們深刻思考的人物勞倫斯，關(guān)于他一些列深度的刻畫逐漸顯現(xiàn)了。在他殺了人之后，他是極度恐懼和極度驚顫的，從本質(zhì)上來(lái)講，他是一個(gè)性格懦弱的人。所以，當(dāng)他不得不要重返那個(gè)他拋棄了尸體的拱道時(shí)，他的心中大有風(fēng)聲鶴唳之感。但這并非是他深刻性的體現(xiàn)，他深刻性的體現(xiàn)在于當(dāng)他有機(jī)會(huì)能夠洗脫自己的罪名時(shí)，他沒(méi)有選擇出逃，沒(méi)有按照他的哥哥的計(jì)劃，相反，他那種懦弱的性格里所生發(fā)出的敏感和善于同情的屬性讓他對(duì)那個(gè)為自己背上罪名的人產(chǎn)生了無(wú)限的愧疚與自責(zé)。他在出逃與自首之間的抉擇可以說(shuō)是人性里最有深度的抉擇之一，因?yàn)檫@從根本上來(lái)說(shuō)是直接涉及到生死的問(wèn)題的，同樣，又融合了名譽(yù)、自由以及這篇小說(shuō)中所反映出的愛(ài)情等一系列的問(wèn)題。所以說(shuō)，勞倫斯身上所體現(xiàn)出的一大深刻性便體現(xiàn)在這里。

    勞倫斯身上所體現(xiàn)出的另一大深刻性在于他對(duì)愛(ài)情的執(zhí)著上，因?yàn)樗鶒?ài)的這個(gè)情人在某種程度上是個(gè)出賣肉體的女人。包括他的哥哥凱斯在內(nèi)，人們都會(huì)對(duì)她不齒，甚至?xí)腥藗冎话阉?dāng)作是排泄欲望的工具。但只有勞倫斯發(fā)現(xiàn)了這個(gè)女人身上的不幸遭遇，并為她感動(dòng)，對(duì)她同情，所以殺害了那個(gè)曾毀滅她的男人沃倫。在這個(gè)層面來(lái)看，勞倫斯是不懦弱的，他異于世俗的觀念，異于正常充滿了偽善的道德標(biāo)準(zhǔn)。

    所以，作者給予了勞倫斯一個(gè)如同《巴黎圣母院》里卡西莫多和愛(ài)絲梅拉達(dá)的結(jié)局，勞倫斯和她的情人相擁在一起而死去。雖然，沒(méi)有《巴黎圣母院》那般浪漫，但也形象地反映和體現(xiàn)了作者對(duì)于勞倫斯的心理寄托。

總的說(shuō)來(lái)，這部小說(shuō)里的凱斯和勞倫斯實(shí)際上是一種對(duì)立面的存在?？瓷先ジ吒咴谏系膭P斯實(shí)際上他的內(nèi)心郁積了許多世俗的丑惡面，他沒(méi)有殺人，沒(méi)有犯罪，但他的行為和思想?yún)s比殺了人的勞倫斯還具有掙脫罪名的欲念。勞倫斯是殺了人，是犯了罪，但是他的殺人犯罪建立在一個(gè)他所深愛(ài)我們所同情的一位不幸的女人身上，他在是非對(duì)錯(cuò)之間的抉擇體現(xiàn)著他作為人的那種人性的高大和光輝的一面。所以，比起勞倫斯來(lái)，我們或許會(huì)更厭惡凱斯，正如凱斯厭惡勞倫斯一般。正如小說(shuō)題目里所寫的，在前的反而變成了在后的，在后的成為了在前的。