無論是歷史還是現(xiàn)在，河南省都是存在感比較強的省份。

“中原”，一個何其響亮且富有歷史沉淀的詞語，就與河南省有直接的關(guān)系。無論是狹義還是廣義，河南都是“中原”重要的組成部分。

按順時針方向，河南省與山西省、河北省、山東省、安徽省、湖北省、陜西省接壤，面積約17萬平方公里。古人把河南省稱為四戰(zhàn)之地，自古以來就是兵家必爭之地，戰(zhàn)爭不斷。為何河南能成為古代很多大型王朝的國都呢，如東漢、曹魏、西晉、北魏后期、隋唐東都、五代北宋、金朝后期。

河南處在我國西部高原地區(qū)向東部平原地區(qū)的過渡地帶，整體地勢可以說西高東低。萬里黃河自風(fēng)凌渡以下，橫穿河南省北部。

黃河流域是我國最早的農(nóng)業(yè)成熟區(qū)，土地肥沃，又有充足的水資源。除了黃河之外，還有黃河與淮河之間的潁水、汝水。太久遠的不提，殷商幾次遷都，基本上都在河南省或周邊。到了東周列國時，河南省區(qū)域內(nèi)的諸侯國非常多。除了東周國都洛陽之外，還有鄭、滑、宋、許、蔡、陳、衛(wèi)、項、戴等。

我國有四大古都，其中包括河南洛陽。還有七大古都之說，其中包括河南開封。我國的人口分布一直有個“中心城市現(xiàn)象”，就是國家的行政中心，往往是區(qū)域內(nèi)最大城市。在省內(nèi)區(qū)域也是這個情況，比如太原之于山西，成都之于四川，長沙之于湖南。洛陽作為東漢國都，僅洛陽至開封一帶，人口就達百萬，而當(dāng)時東漢總?cè)丝谧罡咧导s有5900多萬（出自《后漢書》）。開封的情況和洛陽差不多，北宋時，作為國都，開封人口也達百萬，堪稱是世界上最大城市。

雖然從南朝開始至唐宋，我國經(jīng)濟有一個明顯從黃河流域向長江流域轉(zhuǎn)移的過程，但河南依然有相對穩(wěn)定的人口基數(shù)。在清高宗乾隆四十一年（公元1776年），河南省人口約有2300萬，鄰近的山西省只有1200多萬，陜西省只有約800萬，地處江漢平原的湖北省約1600萬。清末天下大亂百年，河南人口大量減少（非正常死亡和外逃）。近70年天下大定，河南人口開始大幅增長。2020年第七次全國人口普查，河南省常住人口9936.6萬，是名副其實的人口大省。

河南省地勢除了西北、西地勢較高，更多的是平原，自然就能容納更多的人口。2010年的第六次全國人口普查，河南省人口為9402.4萬，排在地級市前五位的是南陽、周口、鄭州、商丘、駐馬店。除了南陽位于漢水流域的南陽盆地，后四個都位于肥沃的豫東平原。豫東平原面積約占河南全省的45％，分為黃河沖積平原和淮河沖積湖平原，所產(chǎn)的糧棉油，占河南省的很大比例。和豫東平原類似的是安徽省西北部的平原地區(qū)，這里也是農(nóng)業(yè)人口比較集中的地區(qū)，如著名的農(nóng)業(yè)大市阜陽。

圖-開封大梁門

隨著經(jīng)濟的發(fā)展，河南省人口繼續(xù)增長，分布情況卻發(fā)生了很大的變化。在之前，河南省被稱為“群龍無首”的人口大省，城鎮(zhèn)人口卻不多，因為河南省的城市效應(yīng)還不明顯。

這些年來，河南實行強省會戰(zhàn)略，加大了對省會鄭州的扶持力度?，F(xiàn)在的鄭州已是國家中心城市，對周邊地區(qū)的虹吸效應(yīng)非常明顯。鄭州有人口1200多萬，占全省總?cè)丝诘?2％左右。從河南省各市的人口增長率來看，鄭州無疑是高地中的高地。鄭州的人口增長率高達46.07％，洛陽和商丘都只有六七個百分點，新鄉(xiāng)稍高一些，9.53％，而作為七大古都之一的開封，只有3.16％。2020年，河南省人口排在前五位的是鄭州、南陽、周口、商丘、洛陽。官方也說：“人口向我省經(jīng)濟發(fā)達城市進一步集聚?！焙?010年相比，河南省城鎮(zhèn)人口增加近1880多萬，鄉(xiāng)村人口減少1350多萬，就是一個例證。尤其是鄭州，經(jīng)濟發(fā)展駛?cè)肟燔嚨?，而且交通?yōu)勢非常明顯。

經(jīng)濟發(fā)展對人口分布的影響太大了。全國很多地區(qū)都有這么一個趨勢：經(jīng)濟越發(fā)達，人口虹吸效應(yīng)越大。