有心人也許會發(fā)現(xiàn)，河南、山東分別有四座以“濟”字打頭的地名：濟源、濟南、濟寧、濟陽。為什么它們都是“濟”字輩？這里的“濟”有什么由來嗎？

1、“濟”的本意是濟水，古代“四瀆”之一

“濟”為形聲字。從水，齊聲。其本義就是濟水，古代“四瀆”之一。四瀆是古代中國對長江、黃河、淮河、濟水的特定稱呼。

濟水在古代享有崇高無尚的地位，首先是因為其發(fā)源地——王屋山相傳是黃帝祭天所在，因此山名又叫“天壇山”。此后，歷朝皇帝都要到王屋山設壇祭天，直到明朝建都北京設立天壇為止。

濟水發(fā)源于王屋山的太乙池。自古就有“三隱三現(xiàn)”之稱：源頭之水一路潛流，在濟源市涌出地面，“東流為濟”，向東匯流成濟水。此后第二次潛流，“入于河”，穿越黃河，“溢為滎“，在滎陽市涌出地面。

此后，濟水“東出于陶丘北，又東至于菏，又東北，會于汶，又北東，入于?！薄俅螡撔?，到山東定陶才涌出，經(jīng)東明、菏澤、巨野等分支匯流，最終流入渤海。為此，古人多盛贊濟水具有百折不撓，穿黃河而不濁，潔身自好的精神。

2、濟源、濟南、濟寧、濟陽之名都源自濟水

王屋山下的濟源市，名稱本意就是“濟水之源”，這里曾是夏朝的都城所在。濟南，則是“濟水之南”的意思，這里是3000多年文字記載的歷史文化名城；濟寧，就是“濟水安寧”的意思，這里是孔子、孟子的故鄉(xiāng)；濟陽，因城市位于“濟水之北”而得名。

4座城市都因濟水而得名，濟南兩岸有著悠久的歷史，孕育了燦爛的文化。那么現(xiàn)在濟水何在？因為河流淤塞，加之黃河改道等原因，濟水上流和下流都已成為黃河的支流，而東明、菏澤、巨野以及濟寧800里水泊梁山等湖澤，也均消失化為陸地，或者風光不再。

特別要說明的是：濟水流經(jīng)濟南的河道被稱為大清河，偽齊劉豫時代開挖疏浚有小清河。清末，黃河決口于銅瓦廂，在濟南奪大清河入海，濟水、大清河、黃河合三為一。如今，只有小清河的名稱還記取著那段歷史。