說到河南的大城市，大家首先想到的肯定是省會鄭州，作為河南的第一大城市和全省的經(jīng)濟、文化、政治中心，鄭州在省內(nèi)有著舉足輕重的地位。但河南除了鄭州，還有許多曾經(jīng)赫赫有名的城市，其中一座還一度成為了世界第一大都市，它就是地處中原腹地、黃河之濱的開封市。

河南開封，古稱汴京，是我國的七大古都之一和世界上唯一一座城市中軸線從未變動的都城。歷史上先后有夏朝、戰(zhàn)國時期的魏，五代時期的后梁、后晉、后漢、后周，北宋和金定都于此，建城史和建都史長達4100余年。發(fā)達的水系和便利的交通，讓開封在北宋時期一度成為世界第一大城市，素有“國際都會”之稱。

五帝之一的顓頊早年因輔佐少昊有功，被封于高陽(今杞縣高陽鎮(zhèn))，故又號稱“高陽氏”。堯、舜時期因有“鳳凰來儀”，被稱為“儀”地。西晉的《帝王世紀》記載，“禹避商均浚儀”，意即大禹為避商均而留居浚儀(今開封市祥符區(qū))。夏朝第七任王帝杼在位后期，從原遷都于老丘(今開封市東北20里)。商朝第十任君主仲丁即位后，遷都于囂(今開封)，27年后又遷都于相(內(nèi)黃東南)。

春秋早期，衛(wèi)國在儀地建邑，稱為“儀邑”。鄭國君主鄭莊公在今祥符區(qū)朱仙鎮(zhèn)附近修筑儲糧倉城，取“啟拓封疆”之意，定名“啟封”。戰(zhàn)國時，周烈王元年(前375年)韓滅鄭，儀邑、啟封2邑屬韓國。后屬魏國，魏惠王六年(前364年)，魏國將國都從安邑(今山西夏縣、安邑一帶)遷至儀邑，改稱大梁(今開封市鼓樓區(qū))。

秦王政二十二年(前225年)秦滅魏，在大梁地區(qū)設(shè)置了大梁縣、陳留縣，屬碭郡，郡治睢陽縣(今商丘市睢陽區(qū))。啟封縣屬三川郡。

西漢文帝時改大梁縣為浚儀縣。漢景帝元年(前157年)，因避漢景帝劉啟之名諱，將啟封縣更名為“開封縣”。于開封縣東北部置小黃縣。漢景帝十三年(前144)設(shè)立濟川國，治濟陽，轄浚儀縣。漢武帝建元三年(前138年)，廢濟川國為郡，并遷治陳留縣，改郡名為陳留郡。元狩元年(前122年)，置州，陳留郡浚儀縣屬兗州，河南郡開封縣隸司隷部。東漢，浚儀縣仍屬陳留郡管轄。光武帝建武十五年(39年)，改司隸部為司隸校尉部，改河南郡為河南尹，開封縣屬之。

三國時期，開封縣屬司州河南尹。黃初三年(222年)陳留郡升為陳留國，治陳留縣?？x縣和小黃縣亦屬兗州陳留國。黃初五年(224年)廢陳留國為郡，太和六年(232年)復(fù)為陳留國，所轄依舊。正始三年(242年)改河南尹為滎陽郡，嘉平元年(249年)復(fù)為河南尹，開封縣隨屬。

西晉，陳留國降為陳留郡，郡移治小黃縣，陳留、浚儀亦屬陳留郡。泰始二年(266年)，改河南尹為滎陽郡，開封縣屬之。

東晉十六國時期，前趙建元元年(315年)取今洛陽、滎陽諸地，立荊州，滎陽郡開封縣屬之。東晉太興元年(318年)，東晉收復(fù)滎陽郡開封縣。東晉永昌元年(322年)，浚儀縣屬后趙，并移陳留郡治于浚儀縣。東晉太寧三年(325年)，滎陽郡開封縣也屬后趙。東晉咸康二年(336年)，后趙改陳留郡為建昌郡。東晉永和七年(351年)，冉魏滅后趙，洛州建昌郡浚儀縣和滎陽郡開封縣均屬冉魏。同年，東晉收復(fù)建昌郡，復(fù)名陳留郡。永和八年(352年)收復(fù)開封縣，同屬司州。東晉升平五年(361年)，前燕取滎陽郡；東晉興寧元年(363年)，前燕取陳留郡，浚儀縣和開封縣屬前燕。東晉太元九年(384年)，東晉收復(fù)浚儀縣；太元十年(385年)東晉收復(fù)開封縣。東晉隆安三年(399年)，浚儀縣和開封縣均被后秦占領(lǐng)。東晉義熙十二年(416年)，東晉收復(fù)浚儀縣和開封縣。

南北朝時期，浚儀縣和開封縣屬劉宋的兗州。北魏太常八年(423年)，取滎陽郡開封縣，改屬豫州。太平真君八年(447年)，廢開封縣入苑陵縣?；逝d二年(468年)，改汝南為豫州，原豫州改稱洛州。太和十一年(487年)洛州改為北豫州，苑陵、開封2縣屬之。太和十八年(494年)，省浚儀縣入小黃縣。景明元年(500年)，復(fù)置開封縣，屬司州。孝昌二年(526年) 復(fù)置浚儀縣，屬司州。孝昌三年(527年)，開封縣劃歸司州陳留郡，郡治浚儀，領(lǐng)縣九：浚儀、開封、小黃、封丘、圉、陽夏、濟陽、襄邑、雍丘。永安元年(528年)，析陳留郡置陽夏郡后，陳留郡領(lǐng)4縣：浚儀、開封、小黃、封丘。東魏天平元年(534年)設(shè)開封郡，轄開封、尉氏2縣。并置梁州，轄陳留、開封、陽夏3郡，州治在浚儀。陳留郡治也在浚儀，轄浚儀、小黃、封丘3縣。齊天保七年(556年)，省開封郡，開封縣劃入陳留郡；后小黃縣廢。周建德五年(576年)，因梁州治浚儀城臨汴水，故改梁州為汴州。這時陳留郡僅轄浚儀、開封2縣。

隋開皇三年(583年)廢郡改州，改陳留郡為汴州，郡治浚儀縣。大業(yè)三年(607年)廢州改郡，浚儀、開封2縣屬滎陽郡。義寧元年(617年)復(fù)置汴州，浚儀、開封2縣屬之。

唐高祖武德四年(621年)，設(shè)汴州總管府，下轄汴州、洧州、杞州、陳州。復(fù)置小黃縣，移治今開封縣西南。汴州轄浚儀、開封、小黃、新里、封丘5縣。武德七年(624年)，汴州總管府改為汴州都督府。省開封縣入浚儀縣。貞觀元年(627年)，設(shè)河南道，道治浚儀縣。同年，廢小黃縣入浚儀縣。先天元年(712年)，復(fù)置開封縣，治移置汴州城內(nèi)與浚儀縣同廓。天寶元年(742年)汴州改為陳留郡，乾元元年(758年)復(fù)為汴州，所轄不變。

唐興元元年(784年)，李希烈占據(jù)汴州城，僭即皇帝位，自稱國號“楚”，建年號為“武成”，以汴州為大梁府治。五代時期，后梁都汴梁，開封、浚儀、陳留3縣屬東都開封府。后唐都洛陽，3縣屬汴州宣武軍。后晉、后漢、后周均以汴梁為都，3縣屬東京開封府。

遼太宗大同元年(947年)2月，耶律德光在開封登基，定國號為“遼”，改開封為南京。宋朝，建都東京開封府，開封府轄開封、浚儀、陳留等17縣。大中祥符三年(1010年)浚儀縣改稱祥符縣，以年號為縣名?；实v五年(1053年)以開封府轄區(qū)設(shè)京畿路。至和二年(1055年)廢京畿路。崇寧四年(1105年)再設(shè)京畿路，路治陳留縣。

金天會四年(1126年)金攻陷東京(開封)，天會八年(1130年)，金扶植劉豫建立偽齊政權(quán)，改東京為汴京，并于天會十年(1132年)偽齊遷都至此。天會十五年(1137年)，金廢偽齊，設(shè)汴州路開封府。貞元元年(1153年)，金遷都到中都大興府，改汴京為“南京開封府”，成為金國陪都。貞祐二年(1214年)，金宣宗為避蒙古軍鋒，遷都“南京開封府”。

元朝初，仍稱為南京路。至元二十五年(1288年)，改南京路為汴梁路，治所在祥符縣，隸河南江北行省，開封、祥符、陳留3縣屬汴梁路。至正十八年(1358年)，紅巾軍占領(lǐng)汴梁，并從亳州遷都于此。至正十九年(1359年)開封城被元軍攻破，復(fù)為汴梁路。

明洪武元年(1368年)5月，改汴梁路為開封府，將開封縣并入祥符縣，置河南中書分省，省治開封府。同年8月，以開封府升格建為北京，位居陪都。洪武二年(1369年)，改河南中書分省為河南行中書省。洪武九年(1376年)，改河南行中書省為河南承宣布政使司。開封府領(lǐng)州四、縣三十。洪武十一年(1378年)，罷北京稱號。封第五子朱橚稱周王。洪武十四年(1381年)，明太祖命朱橚就藩于開封。

清朝基本沿襲明朝行政區(qū)劃。省、府衙署均因開封城淹沒而寄駐鄰縣理事?？滴踉?1662年)，重建開封府城。雍正二年(1724年)，開封府的陳州、許州、禹州、鄭州升為直隸州。延津縣改屬衛(wèi)輝府，原武縣改屬懷慶府。時開封府只領(lǐng)祥符、陳留等14縣。后開封府區(qū)劃屢次調(diào)整，至光緒三十年(1904年)開封府領(lǐng)禹州一州，領(lǐng)縣14：祥符、蘭儀、陳留、杞縣、通許、鄢陵、洧川、尉氏、中牟、新鄭、密縣。宣統(tǒng)元年(1909年)為避宣統(tǒng)皇帝溥儀名諱，改蘭儀縣為蘭封縣。

民國二年(1913年)2月，廢府存道，設(shè)豫東、豫西、豫南、豫北4個道，改祥符縣為開封縣，開封、陳留2縣屬豫東道(道治開封)。民國三年(1914年)6月，豫東道改為開封道，所轄未改。民國十六年(1927年)8月，馮玉祥主政河南，廢開封道，設(shè)立豫北、豫東、豫西、豫南4區(qū)行政長公署，開封、陳留2縣等7縣屬豫西第一行政長公署(駐開封縣)。不久，廢區(qū)，開封、陳留2縣直屬于河南省。民國十八年(1929年)，析開封縣地置開封市，開封市、開封縣同城并立。民國二十年(1931年)1月17日，開封市撤銷。民國二十一年(1932年)11月，河南省劃為11個行政督察區(qū)，開封縣屬第一區(qū)(駐鄭縣)，陳留縣屬第二區(qū)(駐商丘縣)。

民國二十七年(1938年)6月6日，日軍攻陷開封。國民黨將開封縣流亡政府劃入第十二區(qū)。民國二十八年(1939年)1月，成立日偽開封縣政府。3月1日，日偽國民政府在開封市成立偽河南省政府。國民黨將開封縣流亡政府劃入第一區(qū)。民國三十四年(1945年)8月15日，日本投降。8月19日，國民黨軍收復(fù)開封。9月，河南省政府遷回開封。

民國三十七年(1948年)6月22日，華東野戰(zhàn)軍第三、第八縱隊攻克開封縣城，26日，因國民黨軍瘋狂反撲，解放軍撤離開封。同年10月24日，解放軍再次攻克開封縣城。11月6日析開封縣地置開封特別市，12月23日，改為開封市。民國三十八年(1949年)3月，豫皖蘇五地委宣布成立陳留專區(qū)，開封、陳留2縣屬陳留專區(qū)。民國三十八年(1949年)3月，開封改屬中原臨時人民政府。5月10日，河南省人民政府在開封成立，省政府下轄開封、鄭州兩市及陜州、洛陽、鄭州、陳留、商丘、淮陽、潢川、確山、許昌、南陽等10個專區(qū)。開封縣治所遷駐市郊朱仙鎮(zhèn)，9月又遷往黃龍寺。

中華人民共和國成立后，開封市仍為河南省省會。1952年6月27日，撤銷陳留專區(qū)，并入鄭州專區(qū)。1953年5月18日，設(shè)立順河回族自治區(qū)；1954年10月，河南省會由開封市西遷至鄭州市。1955年1月17日，鄭州專區(qū)公署駐地由滎陽縣(今鄭州市滎陽市)遷至開封縣(今開封市祥符區(qū))，改稱開封專區(qū)。11月26日，開封市第三區(qū)更名為龍亭區(qū)。1956年3月，開封市第二區(qū)更名為鼓樓區(qū)；順河回族自治區(qū)改稱順河回族區(qū)。1957年5月31日，撤銷陳留縣，并入開封縣。1958年12月8日，原省轄開封市，劃歸開封專區(qū)領(lǐng)導。1959年10月1日，開封縣劃歸開封市領(lǐng)導。1960年8月15日，撤銷開封縣建制，成為開封市郊區(qū)。1961年10月5日，恢復(fù)開封縣建制，仍隸屬開封專區(qū)。12月25日，開封市恢復(fù)省轄市。

1968年1月9日，開封市革命委員會成立，取代開封市政府。1971年11月8日，開封縣再次劃歸開封市領(lǐng)導。1977年3月，開封縣又劃歸開封地區(qū)。1980年10月29日，撤銷開封市革命委員會，恢復(fù)開封市人民政府。1983年9月1日，撤銷開封地區(qū)行政公署，將開封、蘭考、尉氏、通許、杞縣5縣劃歸開封市管轄。

2005年5月30日，開封市南關(guān)區(qū)更名為開封市禹王臺區(qū)。2014年10月19日，撤銷開封縣，設(shè)立開封市祥符區(qū)。