當(dāng)一個(gè)游戲的成就里滿是“明明是我先來的”“你為什么這么熟練啊”這樣的白學(xué)語句，而游戲內(nèi)又不乏一些在特定的亞文化小圈子里令人會心一笑的彩蛋，可能大部分玩家都會覺得這是一款玩梗的游戲。但事實(shí)上，《前程似錦（Excellent Expectations）》這款獨(dú)立游戲的內(nèi)在，卻是為玩家們講述了一個(gè)行業(yè)背后的辛酸故事。如果深入游玩下去，玩家們甚至可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)，這部作品不僅沒有局限于玩梗，其敘事格局之宏大甚至令人感到意外。

（本游戲的成就之一）

鑒于本作是一款劇情向的游戲，耐人尋味的劇情是整個(gè)作品的核心，因此本文將盡力避免劇透。

（故事從一部陌生人的手機(jī)開始）

一、以“手機(jī)”為載體，展開一段抽絲剝繭的推理體驗(yàn)

在《前程似錦》中，玩家所有的操作都在一部“手機(jī)”上進(jìn)行：玩家所扮演的石先生，侵入了某手游公司老板的手機(jī)，目的在于找出這位老板欺騙玩家、賺取黑心錢的證據(jù)。在尋找證據(jù)的初期，會有偵探協(xié)助玩家進(jìn)行調(diào)查。而玩家侵入的手機(jī)，便是由偵探根據(jù)手機(jī)主人的原機(jī)模擬出的一個(gè)系統(tǒng)。這樣的好處是玩家的侵入行為不會被發(fā)現(xiàn)，而壞處是——玩家無法直接獲取手機(jī)中的資料和信息，只能自己在手機(jī)中摸索，一步步還原數(shù)據(jù)、尋找真相，這也便是本作的核心玩法。故事由此展開。

（游戲開始時(shí)，偵探事務(wù)所經(jīng)理毛小力會告訴玩家游戲的一些基本設(shè)定）

玩家在游戲過程中，需要根據(jù)手機(jī)中的各種細(xì)節(jié)搜集可用的信息，再用這些信息解鎖手機(jī)中的通訊APP和相冊，調(diào)查出手機(jī)主人究竟經(jīng)歷了什么、他的動(dòng)機(jī)，以及“我”——石先生所要調(diào)查的事件背后究竟還藏著什么秘密。看似只是氪金手游公司老板欺騙玩家和員工，賺取黑心錢的商業(yè)事件，其背后形形色色的人物都有哪些故事，影響事件走向的又是何方神圣，這些內(nèi)容玩家都可以在游戲過程中逐漸看到。游戲核心玩法的邏輯并不復(fù)雜，尋找線索——獲取信息——解鎖新內(nèi)容——獲取新線索，這樣循環(huán)下去，當(dāng)玩家解鎖的內(nèi)容達(dá)到一定程度，便可以開啟不同的結(jié)局。

（游戲的主界面。某些APP的圖標(biāo)很容易看出其現(xiàn)實(shí)中的原型）

搜集線索需要玩家通過對手機(jī)中不同功能模塊進(jìn)行觀察，從中提取出手機(jī)主人的一些個(gè)人信息，頗有幾分“社會工程學(xué)”的既視感。搜集到的碎片化的信息往往無法直接加以利用，但玩家可以通過手機(jī)中的搜索引擎功能對信息進(jìn)行搜索，找到其背后真相。由于搜索引擎只能對關(guān)鍵詞進(jìn)行搜索，因此，將獲取到的信息進(jìn)行歸納，提取出可供搜索引擎使用的關(guān)鍵詞也是考驗(yàn)玩家的一個(gè)點(diǎn)。關(guān)鍵詞可能是某個(gè)社交軟件的昵稱，可能是某個(gè)在不經(jīng)意間提到的人物或地點(diǎn)，也有可能是某句話，這就需要玩家不僅善于觀察，還要對掌握的內(nèi)容進(jìn)行推理。推理的過程既需要大膽聯(lián)想，又需要縝密的思維，才能從看似零散的碎片信息中找到內(nèi)在的關(guān)聯(lián)。

當(dāng)相冊解鎖之后，還需要從圖片中提煉信息，玩法進(jìn)一步豐富。玩家在一次又一次的尋找線索——獲取信息——解鎖新內(nèi)容——獲取新線索的循環(huán)中不斷撥開迷霧，最終揭開真相、還原故事的來龍去脈。普通結(jié)局很容易達(dá)成，但這并沒有觸及到隱藏在最深處的秘密，達(dá)成真結(jié)局才算是完整體驗(yàn)了整個(gè)游戲。

（通過搜索引擎APP獲取信息）

說到這里，有些朋友可能會聯(lián)想到一款玩法類型但上線更早的游戲《Replica》。誠然，兩者在玩法上的確有相似之處，但玩法并不是等于游戲的全部，只有當(dāng)玩法與游戲所要表達(dá)的主題相交融時(shí)，玩法才撐得起整個(gè)游戲，游戲才具有靈魂。作者將模擬手機(jī)探索的玩法與游戲行業(yè)不為人知的故事相結(jié)合，講述了一個(gè)只有國內(nèi)游戲行業(yè)從業(yè)者才能講出的故事，頗具代表性的故事反映了他們的心路歷程。正如本作的steam頁面上的一條鑒賞所言——“國產(chǎn)的意義并不是創(chuàng)作者和我們碰巧出生在了一個(gè)國家，我們就要無條件支持他。而是因?yàn)閯?chuàng)作者和我們出生在了一個(gè)國家，所以他能做出來外國人永遠(yuǎn)做不了的、表達(dá)我們的游戲”，此言得之。

（解鎖后的摳摳APP，其原型是什么軟件想必大家都看得出）

二、主題與玩法相輔相成，講述底層游戲從業(yè)者的心路歷程

玩法固然是游戲最重要的部分，但玩法只有與游戲主題的相契合才能最大程度地發(fā)揮出作用。在《前程似錦》中，作者旨在通過手機(jī)解謎的玩法來講述一個(gè)游戲行業(yè)底層的從業(yè)者在夢想與現(xiàn)實(shí)之間掙扎抗?fàn)幍墓适隆榱朔乐挂恍┎槐匾臓幾h，作者抖了個(gè)機(jī)靈，將故事背景設(shè)置在美國，但由于游戲中各種影射都比較明顯，大家很容易看出游戲中所反映的游戲行業(yè)的種種奇怪現(xiàn)狀和不良風(fēng)氣都是在批判國內(nèi)的游戲行業(yè)，這種看似并不成功的隱喻反而讓本作諷刺的辛辣程度更高了。

（游戲中角色的對話）

在游戲中被玩家調(diào)查的羅司笛，起初也是一位有理想的游戲人，對游戲行業(yè)各種圈錢垃圾游戲深惡痛絕，企圖依靠個(gè)人奮斗在這個(gè)被資本操縱的游戲行業(yè)中做出真正有價(jià)值的、尊重玩家的游戲，但沉重的生活壓力最終讓他不得不放棄了自己的初心。游戲中的羅司笛是不幸的，他在和整個(gè)行業(yè)的不正之風(fēng)抗?fàn)帟r(shí)孤立無援，最終敗給現(xiàn)實(shí)，為了生活不得不成為二手域名拍賣一個(gè)氪金垃圾游戲的制作者；但同時(shí)他也是幸運(yùn)的，因?yàn)樗谌胄兄跻苍鵀樽约旱睦硐電^斗過，有過自己為之驕傲的作品，盡管后來由于在與氪金游戲的競爭中落敗而不得不放棄項(xiàng)目。

遺憾的是，在現(xiàn)實(shí)中，很多游戲行業(yè)從業(yè)者從一開始就處于身不由己的狀態(tài)，從入行開始就不得不去做自己不喜歡但投資人喜歡的氪金游戲。在核心玩家眼中，他們是為了錢而不擇手段坑害玩家的無良垃圾策劃；在做3A和獨(dú)立游戲的同行眼里他們是業(yè)務(wù)水平低下、不得不給資本家當(dāng)牛做馬的行業(yè)弱雞。

其實(shí)，他們又何嘗不想去做3A和獨(dú)立游戲？當(dāng)3A游戲的開發(fā)者在聚光燈下享受鮮花的簇?fù)砼c媒體的追捧，當(dāng)獨(dú)立游戲作者們靠自己獨(dú)具匠心的作品享受玩家們的掌聲與贊美，這些為了生活而不得不天天捏著鼻子做著玩家口中的垃圾氪金換皮游戲的開發(fā)者們，他們又能享受到什么呢？996甚至9107的可怕加班？付了房租之后就囊中羞澀的微薄工資？抑或是玩家在論壇和社交網(wǎng)絡(luò)上對他們的口誅筆伐？難道真的是他們不愿意去做3A和獨(dú)立游戲嗎？如果不是真的喜歡游戲這行，誰又愿意為了在游戲行業(yè)立足而去做這些氪金垃圾呢？曾經(jīng)有人在知乎上提問，什么時(shí)候國產(chǎn)游戲能達(dá)到歐美的水準(zhǔn)，而不再是各種氪金換皮垃圾游戲占絕大多數(shù)？有一個(gè)回答看似抖機(jī)靈，其實(shí)卻真實(shí)而沉重——回答者答道：當(dāng)國內(nèi)的房價(jià)變得正常的時(shí)候。

（游戲中的微波APP。這個(gè)應(yīng)該不算劇透2333）

筆者以前也玩過國產(chǎn)的手游和頁游，深知其中氪金套路的惡臭，但我不會去罵這些垃圾游戲的開發(fā)者，大不了不開心了我就不玩了。我之所以不會去罵開發(fā)者，是因?yàn)槲抑?，他們其?shí)并不能從這些游戲的盈利中拿到多少，他們只是為了恰飯而已。真正該罵的，是手上握著巨額資本、為了追求最大盈利而將國內(nèi)游戲市場變成現(xiàn)在這副模樣的那些人，但開發(fā)者們顯然只是給那些人打工而已。

三、草蛇灰線的敘事手法，大時(shí)代背景里小人物的人生沉浮

本作通過解謎玩法將一個(gè)完整的故事以碎片的形式展現(xiàn)給玩家，玩家通過解謎行為對故事進(jìn)行拼接和還原。有趣的是，本作的故事除了主線的劇情，草蛇灰線的支線情節(jié)同樣精彩而深刻。筆者印象最深的便是羅司笛父親的故事。在游戲中，玩家扮演的石先生在調(diào)查羅司笛的過程中，會讀到一些關(guān)于其父親的只言片語，但就是這些只言片語將一個(gè)豐滿的羅父形象展現(xiàn)在玩家面前。

在故事中，羅父是一位正直的工人，曾經(jīng)在下崗潮中挺身而出，為工友出頭，維護(hù)工人們的利益。但不幸的是，被受雇而來的地痞流氓打傷，惡勢力還造謠羅父為一己私利暗地里出賣工友，直接分化瓦解了工人們的維權(quán)行動(dòng)，導(dǎo)致工人們的利益最終受損。由于維護(hù)工人利益的行動(dòng)失敗，更由于惡勢力造謠而被工友們誤解，羅司笛的父親郁郁寡歡，也給當(dāng)時(shí)還年少的羅司笛造成了很大的震動(dòng)。在游戲中，這個(gè)故事的劇情是通過玩家的自行探索而逐漸清晰的，不是以一個(gè)連貫的形式出現(xiàn)在劇情中，而是通過暗線埋藏在玩家解謎的過程里，算是玩家在解開主線劇情時(shí)獲得的意外收獲。

（通過搜索結(jié)果展示出這段支線劇情）

這種用小人物的人生沉浮來描述大時(shí)代、大變遷的手法，具有很強(qiáng)的時(shí)代感，讓作品的深度和厚度很明顯的上了一個(gè)臺階，讓筆者不禁想起《二手時(shí)間》這本書。這種不再是單純的講故事、而是將故事放到一個(gè)歷史大背景中去敘述的手法，頗有一絲宏大敘事的味道。這樣的敘事手法，讓這個(gè)作品的格局一下子變得開闊?！耙粋€(gè)人的命運(yùn)，不僅取決于個(gè)人奮斗，還要看歷史的進(jìn)程”，其實(shí)說的也就是這種宏大感。一個(gè)看似玩梗的游戲，其內(nèi)在探討和敘述的內(nèi)容竟如此之豐富，實(shí)在是我在體驗(yàn)之初完全沒有料到的。

四、《前程似錦》的故事告一段落了，但精彩仍在繼續(xù)

《前程似錦》發(fā)售于2017年12月底，至今已有兩年多的時(shí)間。其間，作者“內(nèi)購人生PABL”的創(chuàng)作一直沒有停止，筆者也有幸試玩過他的新作——依舊是極具個(gè)人色彩的敘述風(fēng)格、獨(dú)特的切入視角、對社會問題的深刻思考，以及人文主義的關(guān)懷精神。作為一名單槍匹馬的真·獨(dú)立游戲開發(fā)者，缺乏美術(shù)和音樂方面的支持一直是游戲質(zhì)量的瓶頸，因此他的新作《If I am AI假如我是人工智能》的最初版本是一款純文字的游戲。但幸運(yùn)的是，由于《前程似錦》的精彩表現(xiàn)，在新作的開發(fā)后期迎來了一位美術(shù)小姐姐的加入，讓一切開始變得不一樣?，F(xiàn)在在steam商店頁的《If I am AI假如我是人工智能》已經(jīng)是一款圖文并茂的游戲，畫風(fēng)簡約而走心。音樂方面，更是吸引到業(yè)界大咖、《天涯明月刀》的音樂制作人陳致逸的鼎力相助?！肚俺趟棋\》能為新作《If I am AI假如我是人工智能》吸引來大佬助陣，其成功可見一斑。

《前程似錦》的故事告一段落了，但精彩仍在繼續(xù)。內(nèi)購人生PABL”的新作《If I am AI假如我是人工智能》也是一款充滿現(xiàn)實(shí)主義色彩的作品，本咸魚后續(xù)也將會談一談這款游戲，敬請關(guān)注(*^_^*)。