2009年，俄羅斯聯(lián)邦央行專門設(shè)計一款0.25盎司重量的紀(jì)念金幣，用來表彰卡爾梅克人在過去400年里對國家做出的貢獻。

令人費解的是，俄央行規(guī)定卡爾梅克人可0.75折購買，非此地區(qū)者需加價30%。當(dāng)時的俄羅斯金價是每克2100盧布，0.25盎司約等于7克，相當(dāng)于轉(zhuǎn)手就有8000盧布的利潤，這還不算紀(jì)念幣的增值部分。

在俄央行刻意烘托下，這枚金幣發(fā)行不過一周就升值至4萬盧布，幾乎每個卡爾梅克人都從中小賺一筆。這種變相送錢的做法，讓無數(shù)俄羅斯人面面相覷：“卡爾梅克人”是什么人？他們憑什么享受折扣？俄央行為什么優(yōu)待他們？

在現(xiàn)實中，卡爾梅克除了是俄羅斯聯(lián)邦自治國之一外，還有個“歐洲唯一佛教地區(qū)”的稱號，卡爾梅克人則是俄羅斯對土爾扈特人的代稱。

卡爾梅克總面積約7.6萬平方公里，位于俄羅斯西北部的里海沿岸。赫魯曉夫曾感慨“卡爾梅克是蘇聯(lián)最困難的地區(qū)”，因為南下就是達吉斯坦、車臣等伊斯蘭地界，而北上卻是東正教的范圍，夾在這兩個不同且相互敵視的宗教之間本就很難，卡爾梅克還偏偏是個佛教地區(qū)，可想而知赫魯曉夫所謂的“最難”到底有多難。

而這一切，要從400年前的明末清初開始說起。

當(dāng)時的中亞共有四個衛(wèi)特拉蒙古部族（曾與明朝對峙多年的瓦剌部，后被韃靼擊敗并分裂四部），分別是和碩特、杜爾伯特、土爾扈特與準(zhǔn)噶爾，四部雖同宗同源卻各有矛盾，尤其是相鄰的土爾扈特與準(zhǔn)噶爾，雙方因爭奪地盤多次動手。

1616年，不堪襲擾的土爾扈特在首領(lǐng)和鄂爾勒克帶領(lǐng)下，長途跋涉越過吉爾吉斯草原與金帳汗國聯(lián)姻，俄國沙皇誤以為他們是中亞突厥部落聯(lián)盟，因此稱其為“卡爾梅克人”，意喻生活在伏爾加河邊的突厥人。

佛教文化至此被帶入歐洲地界，成為歐洲唯一的佛教地區(qū)。但也因此，卡爾梅克人一直被沙俄視為“異族”，在此后數(shù)百年里吃盡苦頭。

由于氣候與生存環(huán)境的差異，這支從中國遷居至歐洲的土爾扈特人難以適應(yīng)當(dāng)?shù)厣?，因而生起脫離俄國回歸故土的心思，并于1650年派人請求順治皇帝恕罪。這個消息很快被沙皇得知，為了利用這支驍勇善戰(zhàn)的騎兵力量，沙皇賜送糧布予以挽留并承諾公開歸順即可建立卡爾梅克汗國，且給予稅賦、兵權(quán)等最大自治權(quán)。

事實證明，沙皇的禮物沒有白送，而土爾扈特人收了那么點禮物，卻付出了幾乎滅族的代價。

17世紀(jì)后的200多年時間里，俄羅斯與奧斯曼先后打了十場大規(guī)模戰(zhàn)爭，而緊鄰高加索山脈的土爾扈特人每次都以先鋒的身份沖在最前面，還先后與克里米亞、庫班韃靼、哈薩克、曼吉什拉克、土庫曼等敵人作戰(zhàn)，期間還以非正規(guī)軍的名義多次加入俄軍參與戰(zhàn)爭。

比如1654年的波蘭戰(zhàn)爭、1700年的北方戰(zhàn)爭、1722年的波斯戰(zhàn)爭、1741年的瑞典戰(zhàn)爭、1756年的七年戰(zhàn)爭等等，幾乎每次與俄羅斯有關(guān)的戰(zhàn)爭都有土爾扈特人的參與。

然而，浴血奮戰(zhàn)的付出并沒有換來俄國的信任，1762年葉卡捷琳娜二世奪帝登基后開始清算彼得三世（被其公開侮辱過），土爾扈特人被視為“同謀”剝奪汗國優(yōu)待權(quán)，進而連番征召壯丁將其瓦解。土爾扈特人迫不得已再求清廷返回中亞故土，但在途中先遭俄軍攔截死傷過半，離清廷國境僅200公里又被哈薩克人伏擊，17萬土爾扈特人僅存4.3萬活著抵達新疆。

被俄軍攔截的土爾扈特男人全部被殺，僅存老幼婦孺被限制在伏爾加河下游的沙漠地帶生活。經(jīng)此一劫，卡爾梅克元氣大傷，所有牲畜、房產(chǎn)田地等財產(chǎn)全部充公。

卡爾梅克國家博物館的解說員溫莎告訴我：葉卡捷琳娜并沒有放過沙漠中的卡爾梅克人，她指使伏爾加河流域的王室貴族成立“卡爾梅克事務(wù)所”，將卡爾梅克人化整為零編入各個封建領(lǐng)主的私有土地為奴，繼續(xù)剝削他們的血汗。

1800年保祿一世登基時巡視伏爾加河流域，親眼目睹卡爾梅克人揮汗如雨耕作，還要遭受鞭撻與蹂躪，心生憐憫下令恢復(fù)卡爾梅克汗國，然而三年后保祿一世就被刺殺了，還沒召齊族人的卡爾梅克汗國又被新皇亞歷山大一世廢除，卡爾梅克人再度淪為俄羅斯對外戰(zhàn)爭的炮灰。

1807年，5200名卡爾梅克壯丁被編入俄軍三個騎兵團與法國正面作戰(zhàn)，1809年又被調(diào)往伊朗/波斯戰(zhàn)場屢立戰(zhàn)功，被俄軍元帥庫圖佐夫贊譽為“中亞第一雄兵”。但到了1810年與土耳其作戰(zhàn)時，庫圖佐夫卻把2000名卡爾梅克騎兵當(dāng)成誘餌引誘土軍追擊，這場決戰(zhàn)雖以勝利告終，但卡爾梅克騎兵卻盡數(shù)被殺。

多年剝削與出賣讓卡爾梅克人死傷無數(shù)，好不容易解除奴隸關(guān)系又迎來了內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，這次更是直接成為白紅兩軍的戰(zhàn)場，戰(zhàn)后被判定為傾向白軍的卡爾梅克人要么流放西伯利亞，要么無故失蹤，約有2195戶田產(chǎn)被沒收，活下來的不足5萬人。

二戰(zhàn)爆發(fā)前卡爾梅克被降級為自治區(qū)，1935年恢復(fù)自治國是因為蘇聯(lián)不想為卡爾梅克提供聯(lián)邦援助，近乎于自生自滅的處境。但到了二戰(zhàn)爆發(fā)后，卡爾梅克依然改變不了炮灰的命運，先后有4.3萬名卡爾梅克人參加了衛(wèi)國、白俄羅斯、烏克蘭、布良斯克、斯大林格勒等三十多場戰(zhàn)役，僅第110卡爾梅克獨立騎兵師就有22人被授予蘇聯(lián)英雄稱號，總共有3萬多人（含700名女兵）獲得蘇聯(lián)各類勛章與獎?wù)隆?/p>

不僅出人，卡爾梅克還向蘇聯(lián)紅軍提供了3萬匹軍馬、5萬噸肉魚罐頭、70萬噸糧食和不計其數(shù)的棉衣棉鞋，還有超過一億盧布的捐款。

當(dāng)時的蘇聯(lián)作家努德在《戰(zhàn)爭回憶錄》中寫道：卡爾梅克人立下如此功勛，往日壓榨剝削當(dāng)不復(fù)存在。

然而事實總是不如預(yù)料那么美好，蘇聯(lián)在戰(zhàn)后第一次清洗中就把1.4萬卡爾梅克人驅(qū)逐到西伯利亞，截至1950年共有9.8萬卡爾梅克人被流放，占當(dāng)時卡爾梅克總?cè)丝诘?5%。

直至赫魯曉夫承認(rèn)斯大林的驅(qū)逐令對卡爾梅克人很不公平后，才在1958年恢復(fù)自治共和國并釋放所有流放的卡爾梅克人。根據(jù)俄羅斯1992年解密資料顯示，死在古拉格集中營中的卡爾梅克人超過4萬，但實際活著回來的還不到1萬。

為了彌補當(dāng)年的過錯，蘇聯(lián)末期到俄羅斯時代一直都很重視卡爾梅克，雖然解體后取消了自治國地位，但仍然給予相當(dāng)高的自治權(quán)力，比如準(zhǔn)許卡爾梅克人列佛教為“國教”、自由舉行各種佛教活動、享受聯(lián)邦特殊經(jīng)濟扶持以及住房、燃油、進出口貿(mào)易等優(yōu)惠政策。

2012年，俄羅斯經(jīng)濟復(fù)蘇時也沒有忘了卡爾梅克，先后在卡爾梅克劃出畜牧、捕魚、農(nóng)業(yè)、加工業(yè)四大經(jīng)濟區(qū)，使得當(dāng)?shù)厝司晔杖霃?5萬盧布增加至2018年的27萬盧布，雖然在俄聯(lián)邦內(nèi)屬于墊底行列，但綜合各種補助與變相扶持后，當(dāng)?shù)厣钯|(zhì)量反而比俄聯(lián)邦平均水平更高。

隨著世界各國對旅游業(yè)的重視，俄羅斯也將卡爾梅克的佛教文化當(dāng)成亮點重點推介，幾乎每年都有幾十萬歐洲游客抵達卡爾梅克參觀游覽，這也使得卡爾梅克人堅守400多年的佛教文化迅速登上歐洲各大媒介的頭版頭條，紛紛冠以“歐洲唯一佛教地區(qū)”、“歐洲最靚麗的異族文化”等等美譽。

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